- Так значит…
- Да, - мрачно подтвердил Ильмис. – Артайцы начали наступление по всем фронтам, как только мы покинули столицу. И, судя по количеству убитых в степи и оболваненных в городе, продумано всё это было весьма виртуозно. Их план вступил в действие одновременно с переломом в Храме и задолго до того, как нам удалось бы хоть что-то заподозрить. Нас спасла лишь случайность. И эта случайность – ты.
- Так вот как объясняется ваше драматичное появление… - выдохнула девушка.
- Да, - кивнул он в ответ. – Наведя порядок в столице, мы собрали отряд и выдвинулись сюда. Думали идти вглубь степей, чтобы найти тебя и Князя, а вы оказались в Храме. И то едва успели…
- Ваше прибытие было эффектным, - улыбнулась Томка.
- Единственное, что не укладывается в моей голове – для чего артайцы снова решили покуситься на Ливию? – схватился за голову Авель. – Мы ведь ни разу не угроза для них! И мы… умираем! На наше княжество обращены взоры всего Хвазара в надежде, что именно Святая земля явит чудо и даст толчок к уничтожению проклятия! Неужели Его Артайскому Светлейшеству власть настолько застит глаза, что он не боится даже того, что наш мир скоро канет в небытиё, и хочет отнять у людей последнюю надежду?
- Артайский Князь больше не верит в Святую землю, - заторможено ответила Томка, которая, осознав новые возможности портала, унеслась мыслями куда-то очень далеко и слушала братьев в пол-уха. – Он считает, что Хвазар уже ничто не спасёт и хочет прожить оставшиеся ему годы, находясь на вершине мира. Он хочет стать императором.
- Императором? Всего Хвазара?! – Авель схватился за голову. – Тогда нас уже ничто не спасёт…
- Откуда эта уверенность? – напряжённый голос Ильмиса выдернул девушку из раздумий.
- Что? – встрепенулась Томка. – А, ты об этом… Подслушала, когда пряталась от Владыки и его людей. Они с большим самодовольством обсуждали, что скоро своими руками подарят повелителю ключи от Ливии и водрузят ему на голову императорскую корону.
Бокал у Грея в руках треснул.
- Мы думали, что этот боров просто засиделся на своём месте и потерял хватку, позволив твориться в Храме такому беззаконию. Князь сместил его и патрульного командира за бардак и полное попрание безопасности. А на деле, оказывается, всё гораздо серьёзнее…
- Насколько я знаю, он уже покинул Храм вместе с артайской делегацией, - ответил ему Авель. – Ловко же он вышел сухим из воды! Тамара, что ты слышала ещё? Тамара?
- Что? – Томка встрепенулась. - Да, я всё вам расскажу, но постойте!
В волнении она вскочила с места и заметалась по комнате.
- Всё это означает, что портал перенёс вас во то время, когда отец Бран был ещё жив!
- Нууу…в общем, да, - замялся Авель, бросив настороженный взгляд на братьев.
- Значит, мы можем вернуть его! Сделать так, чтобы его не убили!
- Тамара, - голос Ильмиса звучал устало. – Ты же понимаешь, что шансы на это минимальны. В этот раз нам повезло, но в следующий - портал может выбросить нас где угодно. Не говоря уже о том, что к нему опять надо пробираться через земли виххров. Неужели ты готова так рисковать?
- Да! – с готовностью ответила Томка. – Да, я готова!
- Действительно готова к тому, что портал может выбросить тебя в шатёр вождя кочевников? Или вернуть во времена Великого Хаоса, когда тебя ещё и в помине не было? Мощь этого перехода такова, что результат не может предсказать никто! Мы воспользовались им, поскольку не имели другого выхода. Но идти туда снова и снова – это несоизмеримый риск.
- Ради отца Брана мы обязаны попробовать, - насупилась Томка, не желая признавать, что Ильмис прав.
- Ладно, мы ещё поговорим об этом, - Грей мудро решил свернуть с опасной темы. - А сейчас скажи - тебе удалось восстановить память?
И братья замолчали, уставившись на неё.
Лгать было невыносимо, и настроение испортилось.
- Я не хочу говорить об этом, - ей пришлось спрятать глаза.
- Не переживай, Тамара, всё образуется, - Ильмис очень тонко чувствовал её.
- Ещё кое-что… - Томка потихоньку возвращалась в реальность, вспоминая о насущных проблемах, которые нельзя было отложить. – Мне очень нужно найти одного человека. Вернее, даже двоих. Это рыбаки, которые вытащили меня из воды. Они должны быть здесь, и они, возможно, очень больны.
- Мы обязательно найдём их, - ответил Авель, и братья поднялись. А Томка разочарованно вздохнула. Проблемы вновь обрушились на неё, а обед обидно и быстро подошёл к концу.