«Надо бы набраться смелости и посмотреть ему в глаза», - подумала Томка.
- А если говорить о том, что благодаря тебе я остался на троне, то речь идёт о многих тысячах.
«Интересно, как там Бадун? Надеюсь, хоть его смогут вылечить.»
- Став моей женой, ты сделала меня самым счастливым человеком на свете.
«Что-то мне не по себе на такой высоте. И зачем я сюда залезла?»
- Но я прошу тебя больше никогда ничего подобного не делать.
«Ну вот, приехали. Всё было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой…»
- Никогда больше не закрывай меня собой. Никогда не рискуй своей жизнью.
«Ну всё, хватит!» - неожиданная волна протеста поднялась в её душе.
- Почему ты решил, что я сделала это ради тебя?
Она вскинула голову и посмотрела на него с вызовом, задрав упрямый маленький подбородок. Линну захотелось прижаться к нему губами и слегка прикусить. А потом взять её лицо в ладони и подуть в эти янтарные возмущенные глаза, чтобы сердитая складочка меж бровей разгладилась.
- На площади было много людей и каждый из них заслуживал жизнь и свободу!
- Мы – мужчины, и в состоянии сами постоять за себя, - мягко ответил он. - Я бы решил эту проблему.
- Начав очередную войну?
- Сколько живу на этом свете – война никогда не кончалась.
- Именно поэтому вы все одиноки! Все, до единого! – окончательно завелась Томка. - Потому что даже полное вымирание не является достаточной причиной для того, чтобы остановиться!
«Боже, что я несу?» - подумала она. – «Я ведь совсем не то хотела сказать! Почему я просто не могу признаться, что рада видеть его?»
- Возможно, тебе станет легче, если я скажу, что никогда не нападал первым, - Линн был потрясающе спокоен.
«Я знала это, чувствовала», - на неё накатило невероятное облегчение. И сильный шок от осознания, что она могла бы принять его и без этого.
Они помолчали. Томка переваривала своё новое кровожадное я, которое было готово поступиться слишком многим, ради того, чтобы этот мужчина был рядом. А Ромуальдилинн просто пожирал её глазами не в силах отвести взгляд.
- Братья сказали, что артайцы уехали, – она первая прервала молчание.
- На самом деле ещё нет. Они настаивают на встрече с тобой.
- Не надо! Я не хочу!
- Значит, этого не будет.
«Вот так просто? – ей удалось сдержать вздох облегчения.
- Спасибо. Значит, твоя земля теперь в безопасности? Что будет дальше?
- Я заберу Бадуна, и мы поедем в столицу.
«Что ж, это хорошо», - она едва сдержала порыв попроситься поехать с ним в Невидимый лес. Пожалуй, хватит с неё путешествий. Она надолго удовлетворила никогда не беспокоящую её тягу к бесконечной дороге, а вскоре им предстоял ещё и долгий путь в город.
- Вавила поедет со мной, - продолжил Линн. - И, когда мы вернёмся, я очень прошу тебя какое-то время с ним не общаться.
«Вот это новость! Что за ерунда?»
- Пожалуйста, объясни, что случилось.
- Я боюсь, что Вавила не в состоянии позаботиться о тебе должным образом.
Томка задохнулась от возмущения:
- Глупости! Он спас мне жизнь! И он прекрасно обо мне заботился!
- Вавила хороший друг и сильный воин, но он… не слишком умён.
Захотелось выругаться. Сильно.
- Если бы не он, меня давно не было бы в живых. Именно Вавила нашёл меня. Именно он смог пробиться к крыльцу и, во многом, благодаря ему твои люди остались живы!
- Вот поэтому ему и стоит держаться от тебя подальше, - Ромуальдилинн напряжённо сжал челюсть. - Он должен был сохранить твою жизнь и твою тайну, а не подвергать опасности, бросаясь в толпу. Он обязан был найти для тебя убежище и охранять, а не кидаться в бой с артайцами. Он, в конце концов, должен был донести до целителей, что вы уже много дней голодали, и твоё здоровье под угрозой, а не форсировать спешную церемонию. В результате, ты едва не погибла.
- Но всё ведь обошлось! И это я настояла на том, чтобы идти сквозь толпу! Он лишь охранял меня... Перечить артайцам и согласиться на церемонию – это был мой выбор! – Томку трясло от несправедливости прозвучавших слов. - К тому же, отложить обряд всё равно было невозможно, и ты прекрасно это понимаешь. У тебя оставалось всего несколько часов!
- Он дал тебе клятву и нарушил её. Не оказал помощь, когда ты нуждалась…
- Это ты не в состоянии принять никакой помощи! Ни от меня, ни от друзей.
- Поверь, я ценю.
- Что-то не похоже!
- Мне очень жаль.
- Сомневаюсь!
Линну захотелось схватить за плечи маленькую строптивицу и хорошенько встряхнуть. Почему она не может осознать свою ценность?! Каждый раз его начинало слегка знобить, когда он вспоминал её бледное лицо и обмякшее холодное тело на собственных руках. Она была такой ужасающе невесомой! Такой болезненно хрупкой! Лихорадочный блеск во взгляде и чёрные тени под глазами. От неё почти ничего не осталось!