На этот раз озадаченный Ильмис промолчал. Застывшая Томка почти физически ощущала скопившееся напряжение за поворотом веранды, откуда доносились голоса.
- Как вам это удалось? - голос прекрасного брата звучал почти безразлично, лишь небольшая скованность выдавала овладевшее им волнение.
- Очень просто – артефакт подчинения, - липкая патока слов советника разлилась по саду, и Томка сглотнула комок в горле, пытаясь избавиться от гадкого необъяснимого чувства, охватившего её. Кажется, что-то такое она уже слышала…
- Преодолеть его приказ могут лишь самые сильные, а пробиться через наложенный полог тишины способна лишь княжеская кровь. А я точно знаю, что Князь не вернётся во дворец до поздней ночи. Так что нас никто не потревожит, и сейчас пришло самое время вспомнить, что ты здесь не просто так.
- Как вам удалось раздобыть столь могущественную дрянь? – спросил после паузы Ильмис севшим голосом. Томке показалось, что она расслышала в нём… страх?
- Потерянные годы в этом плебейском захолустье заставили тебя подзабыть, сколь безгранична и могущественна твоя родина, мой мальчик. Для Артайского княжества нет ничего невозможного, и наш Пресветлый и Всемогущий князь...
- Давайте к делу.
- Да, ты прав, конечно же, - зачастил советник. – Завтра он прибудет сюда.
- Кто? – не понял Ильмис.
- Сын повелителя.
- Когда успел?
- Я тебя умоляю… Птица о прибытии чуда была отправлена нами в день свадьбы.
- Кто бы сомневался… - скрипнул зубами брат. – Ромуальдилинн знает?
- Депеша отправлена. Как вернётся во дворец – получит.
- И, учитывая, что это будет ночью - ни отказать, ни подготовиться времени у него уже не будет.
- Ты всегда был самым смышлёным в нашей семье, мой мальчик.
- Что требуется от меня?
- А с годами стал ещё умнее, - удовлетворение советника стало неприкрытым. – Женщине будет предложен статус Великой Артайской княжны и жены нашего повелителя. Но это крайность - на случай, если заартачится. Важнее всего сейчас продлить правящий род на возможно большее число поколений. Поэтому для начала ей попробуют сосватать артайского княжича, а он хорош, ты сам знаешь. По сравнению с грубым и мужиковатым ливийцем, он будет смотреться, как райская птица, и вряд ли женщина сможет устоять. Особенно, если на него понавесят с пяток нужных амулетов.
- Эти глупости не действуют на венчаную княжескую кровь.
- Прецеденты были. Вот и проверим.
- Вы забываете, что княгиня сама вызвалась стать женой Ромуальдилинна. С чего бы ей…
- Это лишь говорит о том, что она неглупа и чувствует свою выгоду. В Храме на тот момент не было никого выше его статусом. А вот когда рядом окажется молодой артайский княжич, она может и поменять своё решение.
- Их брак был освящён самой Первородной в Главном Храме. Благословение опустилось на них, это видели все.
«Благословение?!» - Томка всхлипнула, глуша ладонью выдох.
- Первородная отвернулась от нас! – взвился советник. - Так почему мы должны соблюдать её никому не нужные ритуалы? В Артайской столице построено множество великолепных церквей. Поверь мне, церемония будет великолепна! Даже не сравнить с той жалкой пародией на свадьбу, которую не заслужила ни одна княгиня. Если ты помнишь, Артайских князей уже несколько поколений Мать всего сущего не благословляет на царство, но это не мешает им править!
Это было правдой. Томка читала о ритуале посвящения, и в книгах упоминалось, что признаком высшего благословения был священный венец, который Мать Всего Сущего сама возлагала на голову достойного претендента. Но этот знак не являлся уже много лет. Интересно, а Ромуальдилинн получил его?
- Как это удобно – следовать законам лишь в пользу своей выгоды, - усмехнулся Ильмис. - Только что вы кричали, что в Ливии они не соблюдаются, а теперь сами готовы попрать нерушимое.
- Законы всегда устанавливают те, кто сильнее и достойнее! Мальчишке из рода Бава никогда не дотянуться до Великого Артайского величия!
- Дядюшка, вы подзабылись. Здесь нет публики, способной оценить ваши вдохновенные лозунги.
- Ах, мой мальчик! Ты всегда был столь несдержан! Я до сих пор принимаю на себя удары по обвинению тебя в предательстве. И мне стоит огромного труда их отбивать. Не надо было тебе так громко уходить….
- Меньше всего меня волнует мнение раззолоченных эгоистичных маньяков, которые не способны в этой жизни создать своими руками ничего, кроме непотребств и разрухи. Тем более, что в данном случае они действительно правы. Я – предатель. А теперь, когда мы выяснили это…