Опешивший от такой наглости княжич резко развернулся и застыл в шоке. Как, впрочем, и все остальные, включая Томку.
Вошедший в зал Ильмис был великолепен! Он превзошёл всех и каждого на этой блистательной ярмарке тщеславия. И если княжеская чета, зная своего наглого друга, ещё была хоть как-то подготовлена к его эффектному появлению, то артайцы, не ожидавшие, что в провинциальная Ливия может родить кого-то хотя бы отдалённо напоминающего возникшее перед их глазами божество, были убиты просто наповал.
Глаза поражённого в самое сердце княжича метались, выхватывая отдельные детали, но не в силах уложить в голове цельную картинку.
На него смотрели насмешливые чёрные глаза, подведённые золотой краской. Грива белоснежных волос, украшенных алмазными нитями спускалась на точёные плечи блестящей волной. Изящная кисть небрежно лежала на эфесе сверкающей шпаги и блеск переливающихся ногтей мог поспорить с бриллиантами на эфесе. Высокие каблуки посеребрённых сапог звонко чеканили шаг, высекая искры из адамантовых шпор. Сотканный из самого света и солнечных лучей, безупречный золотой ангел сиял и переливался с головы до ног, как драгоценный идол.
По бокам этого великолепного создания, как свита, следовали близнецы. Абсолютно одинаковые, высокие, эффектные, но одетые всего лишь в обычную торжественную одежду, предназначенную для протокольных встреч, они великолепно оттеняли стоящий между ними идеал.
Это был удар!
Одно дело, когда в сверкающую парчу завернут пузатых колобков и пропитые рожи. Мимо них хоть и не пройдешь, но и вызвать они ничего, кроме оторопи не могут. И совсем другой вопрос, если в золото и алмазы обрядится тот, кто и в обносках краше всех живых. А когда этот небожитель обладает еще и безупречным вкусом, способным даже самые нелепые сверкающие одежды преподнести на себе так, словно это наряд от гениальнейшего кутюрье, тут уж всем остальным и шанса не останется на то, чтобы остаться с неповреждённой самооценкой.
Без какого-либо пиитета к сиятельным гостям Ильмис подошёл ближе, полностью проигнорировав приоткрывшего рот княжича.
- Ваше Величество, - он поцеловал Томке руку. – Светлый князь, - склонился в поклоне перед Линном.
- Приветствую Вас, господин Монтойя, вы как раз вовремя, - Ромуальдилинн старательно делал вид, что ничего особенного не произошло. – Самое время представить Вас нашим сиятельным гостям.
Все развернулись к княжичу, и тот подобрался, старательно втянув намечающийся животик.
- Ах! Это совершенно не требуется! – Ильмис ужом проскользнул мимо Артайского наследника, едва не съездив того волосами по лицу. – Дядюшка! Я так рад, так рад!
Довольный как слон легат тут же выскочил вперёд, позволив племяннику облобызать его.
- Здравствуй, мой мальчик! Какое счастье снова видеть тебя!
Он обвёл победным взглядом делегацию, словно появление на свет эдакого красавца было его личной заслугой.
- Второй советник, - Ильмис склонился в поклоне перед чиновником, который представил Томке княжича. – Большая честь приветствовать вас в дружественном княжестве. Я к вашим услугам и готов оказать на новом месте любую посильную помощь.
Советник поприветствовал его коротким кивком.
- Господа! – Он вежливо и почтительно приветствовал телохранителей и остальных гостей.
Обалдевший и всеми забытый наследник стоял в стороне, пока Ильмис купался в лучах всеобщего обожания.
«Бедный княжич», - подумала Томка, которая начала догадываться о хитром плане их блистательного друга. – «Кажется, у тебя нет шансов...»
Ромуальдилинн крепился изо всех сил, чтобы не заржать. Близнецы стояли рядом с такими серьёзными и почтительными физиономиями, что любому, кто хоть сколько-нибудь знал их поближе, было понятно, как непросто им это даётся.
- Ах да! – Ильмис недоумённо оглянулся вокруг. – А где же Его Артайское Высочество? Дядюшка, мне говорили, что вы будете сопровождать наследника!
- Ваше Высочество, позвольте представить вам моего племянника, Ильмиса Ромеро Монтойю - нашего многолетнего представителя в Ливийском княжестве!
Княжич высокомерно задрал подбородок и выставил вперёд руку, словно ожидал, что её сейчас облобызают.
- Ваше Высочество, счастлив быть вам представленным, - почтительно, но не особо низко поклонился Ильмис, окинув его оценивающим взглядом. – Позвольте сделать комплимент – вы чудно выглядите! Банты и ленты… Какое ретро... Навевает подзабытые воспоминания о позапрошлогоднем сезоне!