Сцепив зубы, Ромуальдилинн принялся ставить защиту. Без Хранителей было туго, он делал это в первый раз, и их контроль был бы очень кстати. Ну да ладно, были бы живы, а он уж как-нибудь тут разберется.
Закончив в библиотеке, Князь быстро выскочил наружу, отошёл, насколько позволяла ему интуиция и начал с раннего детства вызубренный ритуал, который учит каждый отпрыск правящей семьи, лелея в сердце надежду, что он никогда не пригодится. Действовать в одиночку было тяжело. Особенно учитывая, что он старался не задействовать боевую силу, пользуясь лишь защитной. Боевую следовало поберечь для приближающегося противостояния.
Пот градом катился по лицу, всё тело его крупно дрожало, но защитный контур поднимался всё выше. Первый купол он поставил за пару минут. После его активации здание мягко засветилось, подтверждая, что всё сделано верно.
Ромуальдилинн успел поставить три купола, прежде чем услышал язвительный едкий голос у себя за спиной.
- Так вот вы где, Ваше Ливийское Величество! А я уж и с ног сбился!
Ромуальдилинн резко обернулся. Высокая, сверкающая от обилия драгоценностей фигура, почти светилась на фоне сумеречного сада. Он едва ли поверил своим глазам, когда разглядел, кто это.
Вот, значит, как… Не наследник к нему пожаловал, а сам Великий князь…
Повелитель артайской земли выступил из-за деревьев и твёрдой поступью уверенного в своём праве хозяина направился к Ромуальдилинну. Полы его золотого плаща развевались, лицо кривила наглая усмешка, а длинный меч в руках почти звенел от нетерпения. А впереди него полз такой незримый ужас, что даже деревья вокруг вмиг осыпались высохшей листвой. Особенность правящей силы его главного врага всегда была прямой и сокрушительной, без затей. Впрочем, как и у него самого.
- Брат! - знакомый встревоженный голос на секунду отвлёк Линна, и он бросил быстрый взгляд вправо. Подбегающий Вавила был ещё далеко, но размах он уже сделал. Сверкающий мощный меч Ромуальдилинна, который Вавила швырнул ему, сверкнул в воздухе, и, описав широкую дугу, впился в землю впереди - всего в паре шагов.
«Спасибо, друг», - только и успел кивнуть Линн, бросаясь вперёд и подхватывая оружие. Меч лёг в ладонь знакомой привычной тяжестью и гулко завибрировал, предчувствуя грядущую битву.
- Приведи Хранителей, - бросил он в сторону и всей спиной ощущая незавершённость наложенной защиты. Совсем немного не успел. Но… должно хватить.
- Я был слишком добр к тебе, - артаец ускорил шаг, и сверкающий плащ летел за ним, как крылья огненного феникса. – Дал больше времени, чем ты заслуживал. И ты решил, что можешь хоть в чём-то надо мной возвыситься?!
- Хватит болтать попусту! – рявкнул Ромуальдилинн. Ничто так не выводило его из себя, как бесполезные ритуальные танцы перед боем. Никогда ещё пафосные речи артайского недруга не раздражали его так сильно. – Сейчас ты за всё ответишь!
Сверкнув дикой зеленью глаз, они рванули друг к другу, выпуская силу. И схлестнулись бешено и мощно, словно две неудержимые волны в разгар шторма. Грохот взрывным приливом разнёсся по саду, срывая с деревьев остатки плодов и отбрасывая подбегающих воинов с обеих сторон. А противники, не замечая этого, уже дико бились, высекая каскад искр из перекрещенных мечей и давя друг друга массой.
Ромуальдилинн был мощнее и тяжелее. Его сокрушительный натиск, подобный неизбежным ударам молота по наковальне, был способен разнести в клочья любую цель. Но артаец обладал гибкостью и ловкостью ядовитой змеи в смертельном броске. Его презрительный холодный расчёт, неистовое желание завладеть чудом и многолетний список побед за спиной давали преимущество, раз за разом заставляющее противника замирать на долю секунды, чтобы просчитать его следующий шаг.
Артайский князь, в отличие от Ливийского, очень хорошо подготовился к встрече. К тому же, он был явно не из тех, кто ведёт бой по правилам, соблюдая устаревшие законы чести, по которым были воспитаны все поверженные им ранее противники. Также, как и этот. Последний.
Ложные броски и обманные манёвры почти что полноправного повелителя Хвазара распаляли в Ромуальдилинне раскалённую ярость, которая никогда не была для него хорошей спутницей в бою. Видя перед собой чёткую цель и стремясь достать её, он широко и яростно размахивал мечом, не спуская глаз со столь раздражающей его персоны. И не замечая, как со всех сторон к месту их неистового сражения сползаются всё новые недруги в золочёных масках.