Едва ступили в архив, как девушка замерла, неожиданно для себя увидев круглый каменный стол в дальнем конце зала. Раньше она его совершенно не замечала, ведь всё кругом было завалено старинными документами. А теперь кто-то аккуратно разложил подсвеченные стазисом свитки на полу и в шкафах, освободив место. И её взору сразу предстали те самые до дрожи знакомые желоба и выемки, которыми была испещрена массивная столешница. И три выемки опять были заполнены магическими шарами… Этот маленький ритуальный алтарь оказался уменьшенной копией того, что они нашли в огромной волшебной пещере. Вот только без центрального углубления.
- Ильмис! Это же… - Томка в бессловесном изумлении протянула руку, указывая на свою неожиданную находку.
- Ага! – отозвался довольный друг. – Брат не сказал тебе? Он откопал эту древность всего пару дней назад, когда искал летопись об основании военной школы. Всё это время шары хранились в особняке близнецов. Но после такой потрясающей находки грех было не перенести их сюда, где им самое место.
- Нет, он ничего мне не говорил… - ответила растерянная Томка.
- Ну, значит собирался, - пожал плечами Ильмис. И понимающе ухмыльнулся. – Ты уж прости, но, если я правильно понял, вы вообще мало друг с другом разговариваете.
Мигом покрасневшая девушка отвела глаза в сторону. Это была правда. Они с Линном и впрямь не особо уделяли время личным разговорам. Днём обоих мгновенно захватывал вихрь неотложных дел - порой и позавтракать вместе редко удавалось. А ночью как-то всегда находились занятия поинтереснее...
- Значит, они теперь будут храниться здесь… - её охватило такое сильное волнение, что даже боль в груди усилилась.
- Да, - кивнул брат, и взгляд его стал понимающе-пристальным. – Здесь ты всегда сможешь найти их.
Томка ошарашенно кивнула и невольно сделала пару шагов к столу, чтобы взять один из шаров в руки и ощутить его реальность. Но не успела она дойти и до середины зала, как пол под ногами вдруг заходил ходуном, а всё Хранилище сотряс невероятный грохот.
- Что это?! – остановившись, воскликнула она.
- Драный виххр! – Ильмис выругался и разом помрачнел. - Похоже, они начали атаку на Хранилище… Посмотри на стены.
И он указал рукой на выбеленные стены архива, которые и впрямь заметно уменьшили своё свечение.
- Как думаешь, сколько у нас времени? – стараясь сдержать дрожь, Томка принялась лихорадочно осматриваться в поисках хоть какого-то оружия. Коготь – это хорошо. Но ей не хотелось бы подпускать кого-то настолько близко, чтобы воспользоваться им.
- Если будут продолжать бить с такой интенсивностью, то, боюсь, что совсем немного, - Ильмис понял, что надо возвращаться в сокровищницу. Там должны быть мечи. Но успеет ли он добраться туда до того, как защита падёт? Тамару обратно тащить не хотелось – сокровищница слишком близко к выходу, и она первой примет на себя удар в случае прорыва. Сколько раз он говорил Ромуальдилинну, что надо перенести все ценности вглубь! Но тот лишь отмахивался, считая это священное место неприступным. Конечно, кинжалы по-прежнему были на поясе, но, во-первых, их осталось всего два – остальные застряли в телах врагов. А во-вторых, если артайцы прорвутся, кинжалами их не удержишь. А у Тамары должно быть время - хотя бы несколько минут, чтобы уйти.
Второй удар был сильнее первого. Шкафы по левой стороне архива, не выдержав, с грохотом полетели на пол вместе со всем содержимым. Потеряв равновесие, княгиня упала на свёртки. Половина документов, на которые не успели наложить защиту, разлетелись в пыль. Шары на столе гулко зазвенели, грозя скатиться вниз, но удержались.
- Похоже, не успеем… - Ильмис, чудом устоявший на ногах, бросился к Тамаре и помог ей подняться. Кругом клубилась бумажная пыль.
- Тогда… может, лучше нам спрятаться? – Томка раскашлялась. - Они ведь не сразу найдут нас?
- Есть всё-таки нечто фатальное и непостижимое в том, что атака произошла именно сейчас, когда ты увидела шары, - невпопад ответил Ильмис. – Словно сама Первородная ведёт тебя.
Он был странно спокоен. Как солдат, идущий в последний бой. Как человек, который осознал неминуемость того, что ждёт его вскоре. Словно принял какое-то решение.