- Поторопимся, - сказал незнакомец. – Бадун не может больше ждать.
- Как он? – поднявшись, Томка подошла ближе. Только сейчас она обратила внимание, что лир опять стоит на ногах. И хотя конь выглядел измождённым и дышал по-прежнему тяжело, было видно, что идти он всё-таки сможет.
- Я очень слабый целитель, - ответил мужчина. – Могу отсрочить смерть, если ранение не слишком тяжёлое, но вылечить сил не хватит. За ночь я немного восстановил его, но ненадолго. Далеко не уйдёт, но идти всё равно надо.
- Что же делать? – Томка молча гладила большую красивую лошадь по спине, переживая.
- Надо найти ему укрытие и привести настоящего целителя.
Бросив последний прощальный взгляд на холмик земли, где покоился святой отец, они зашагали рядом. Говорить после тяжёлой церемонии не хотелось, каждый был погружён в свои мысли. Но через пару часов, словно очнувшись, незнакомец всё же подал голос:
- Как тебя зовут?
- Томк…! – звонко начала девушка и споткнулась. – Томек. Меня зовут Томек.
Холодный пот внезапно прошиб её. За последние сутки она совсем забыла, где находится. Гибель отца Брана стала таким потрясением, что она потеряла всякую осторожность. Едва не ляпнула своё настоящее имя… А ведь всё это время рядом с незнакомцем ей даже в голову не пришло контролировать свою речь. Могла ли она уже сказать что-то от женского рода? Вполне могла… Но сколько ни напрягалась, девушка не сумела припомнить те немногие фразы, которыми успела обменяться с новым спутником.
Следует быть осторожной. Очень осторожной.
Всемилостивый Боже! Но она ведь даже не знает, кто идёт с ней рядом! Запоздало испугавшись, Томка скосила глаза на идущего рядом человека.
- Том, значит, - кивнул незнакомец.
- Ну да, - осторожно подтвердила девушка.
- Ну и кто ты такой, Том? – незнакомец смотрел пытливо и ждал ответа.
«Что сказать? Что сказать?»
- Да никто… - проблеяла она. – Послушник.
- Послушник, значит… Ну и что же ты делаешь в степи, послушник? И когда успел привлечь внимание виххров?
Это допрос, быстро поняла девушка. Нельзя поддаваться и демонстрировать свою растерянность. Пожалуй, будем играть роль недалёкого и глуповатого деревенского парнишки.
- То есть как, что? – надула она губы. – Отец Бран взял меня с собой, в Храм, за хорошую службу.
Вот дура, тут же выругала сама себя. Надо же было ляпнуть такое! Да ведь незнакомец же с отцом Браном явно давно знаком, а значит сразу распознает ложь.
Так и оказалось.
- За хорошую службу, говоришь? Ну-ну, - усмехнулся мужчина. – И как давно ты так хорошо служишь?
“Ну вот я и попалась”, - обречённо подумала про себя девушка. Недолго же удалось водить его за нос… Надо было с самого начала говорить правду. В пределах разумного, конечно. Но что поделаешь, Томка была довольно-таки бесхитростным человеком. Никогда не умела разводить интриги на пустом месте.
- Недавно служу, - ответила она угрюмо.
- Ты вот что, братец, - незнакомец резко остановился и угрожающе навис над Томкой. – Ты или говори правду, или дуй отсюда на все четыре стороны. В степи, где виххры шастают, мне интриган за спиной не нужен. Дорого может обойтись такая доверчивость.
И сделал шаг вперёд, из-за чего ей пришлось отступить:
- Я ведь не посмотрю, что отец Бран на тебя указал, умирая. Мало ли что он имел в виду… Может он сказать хотел, что это ты в него нож всадил?
Томка задохнулась.
- Ты… Вы…, - она беззвучно хватала ртом воздух, не в силах выразить своё возмущение.
- Вот-вот, - незнакомец продолжал развивать тему. – А если не сам нож всадил, так виххров за собой привёл чуть не на порог Храма. Ты же говорил вроде, что они за тобой пришли?
Сдерживая слёзы и глубоко дыша, Томка с минуту молча смотрела на своего обвинителя снизу вверх. А потом, вспомнив пережитое и не выдержав его взгляд, опустила голову под грузом вины. Слёзы медленно закапали на её полуразвалившуюся обувку.
- Ты меня тут не жалоби! – вконец разъярился мужчина. – Говори, ну!
- Нечего мне говорить! – разозлилась в ответ Томка. – Не помню я ничего!
- Прям-таки и ничего? – иронично подняв брови, опять усмехнулся незнакомец, явно не веря.
- Не помню! – она кричала уже почти в полный голос от отчаянья. – Как в монастыре оказался – не помню! И как зовут не знаю – меня Томом отец Бран назвал!
- Ну и откуда же тебя в монастырь принесло, такого непомнящего? – мужчина явно не верил её россказням.
- Откуда, откуда… Из воды на берег выбросило. Видать, лодка моя в море потонула. А рыбаки нашли, и в Монастырь к святому отцу притащили. Он меня и выхаживал… Да только зря всё это, не помню я ничего. Болел долго. Главный настоятель меня нарочно в Храм с собой взял – там, говорит сейчас все лучшие целители. Они тебя вмиг на ноги поставят, и память вернут. Вот мы и пошли туда…