- Ага!
- Сейчас принесу зайца.
- А мы того… этого… - Кузнечик замялся. – Разве не торопимся? Нам, наверное, в степь пора? Ты ведь беспокоишься, я же вижу. Я и так надолго тебя задержал.
- Пара часов ничего не решат, - он решительно поднялся и, плеснув в лицо ледяной родниковой водой, скрылся в лесу.
После завтрака, который прошёл в полном молчании, путники быстро собрались и двинулись к выходу.
Нашли его быстро, но перед тем, как покинуть лесную прохладу, остановились на мгновение. Ромуальдилинн почувствовал, как мальчишка сделал шаг к нему за спиной и вздохнул, словно набираясь смелости. Помедлив, он медленно протянул руку назад, и Кузнечик изо всех сил вцепился в неё своей липкой ладошкой.
- Готов? – ладошка дёрнулась. – Тогда выходим.
Спёртый воздух и невыносимый зной обрушились на них раскалённым невидимым дождём. Тела мгновенно взмокли, а Кузнечик надсадно раскашлялся.
- Дыши, доходяга, - улыбнулся Ромуальдилинн и мгновенно закашлял сам.
Пока приходили в себя и привыкали к резко изменившейся среде, он медленно изучил вход в Невидимый лес и понял, что был прав.
- Проклятье…
- Что?! – Кузнечик мгновенно всполошился. – Куда ты смотришь?
Конечно же, он ничего не видел.
- Я был прав, вход не закрылся.
- А что, должен был?
- Вход в Невидимый лес всегда закрывается после того, как покидаешь его и открывается в другом месте. Никто не знает где, место никогда не повторяется, да и нет здесь ориентиров, в этой степи. Таким образом лес защищается от нежеланных посетителей. Даже тех, кого только что принял. Зашли – получили передышку – идите себе дальше. Он пускает в себя лишь тех, кто обладает силой, кто способен понять и оценить его уникальность. Но даже магов он всего лишь…терпит. Маги ведь тоже люди. Лес стремится избавиться от них, как только предоставляется такая возможность. Хотите войти снова – ищите. А пока ищите - десять раз передумать можно. А в этот раз вход не закрылся.
- Что это значит? – голос Кузнечика задрожал, а глаза стали такими огромными, что воин увидел в них своё отражение.
«Болван!» - выругался он про себя. – «Перед кем выпендриваешься? Хочешь напугать его ещё больше?»
- Ничего! Абсолютно ничего не значит! – сказал он фальшивым голосом бодрого идиота. – Я просто удивился, что этого не произошло. Наплевать. Идём дальше.
- Это значит, что мы были в лесу не одни, да? – не повёлся Кузнечик.
- Вряд ли. Все виххры ушли, не бойся. Птицы ведь пели.
- Да, птицы пели, - мальчишка задумался. – Ты хочешь вернуться и поискать того, кто там остался?
- Определённо нет. Будем двигаться вперёд. Так ты готов?
- Да.
- Тогда поторопимся.
И они зашагали по степи.
______________________________________
Друзья!
Примите мою искреннюю благодарность за Вашу поддержку!
Я вижу все звёзды и награды, которые вдохновляют меня, я безумно рада Вашим комментариям!
Спасибо всем, кто подписался на меня, это очень приятно.
Вы – самые лучшие!
Глава 18.1
Братья нагнали их к полудню, и для Томки это очередное знакомство с обитателями Хвазара стало настоящим испытанием.
Они с Линном уже какое-то время шли в сторону всё выше вырастающих холмов, и бесконечный степной пейзаж вкупе с палящими светилами на небе, уже успел порядком поднадоесть, когда три лира с грозными всадниками на них, вынырнули из-за ближайшего холма и, обогнув его, понеслись в их сторону во весь опор. Испуганная Томка замерла и уставилась на Линна, не зная, что делать, как реагировать.
- Спокойно, это свои, - Ромуальдилинн тоже остановился и, не обращая внимания на её метания, ожидал подъезжающих наездников, выпрямив спину и пряча в глазах облегчение и радость от долгожданной встречи.
Девушка сделала на всякий случай шаг назад и замерла у него за спиной, стараясь казаться как можно более незаметной.
Один лир вёз двоих, поэтому, спустя пару минут, на землю перед с ними соскочили четверо.
- Брат!
- Чертяка!
- Где тебя носило? - разноголосые приветствия наполнили степь.
– Мы уж думали, что придётся возвращаться назад без тебя и готовились к жестокой смерти от рук Майсы!
Мужчины пожимали руки и хлопали друг друга по плечам с такой силой, что, казалось, сейчас все повалятся на землю. Отскочив в сторону, чтобы не путаться под ногами, Томка исподлобья рассматривала вновь прибывших, не зная, как себя вести. Представиться? Пожать им руки? Может, тут этикет какой знать полагается?
Все вновь прибывшие, кроме одного, выглядели очень значительно и благородно. Томка, глядя на их богатые наряды и не видевшая здесь прежде ничего, кроме простой монастырской одежды и неопрятного облачения виххров, слегка оробела. Поэтому, за неимением информации, она решила просто стоять и не отсвечивать, пока на неё не обратят внимание. А потом просто делать всё то же, что и другие. И на всякий случай опустила глаза.