- Мы с Вавилой не решились оставить братьев надолго, а на одном лире им далеко не уехать… Поэтому пришлось вернуться. Решили сначала найти тебя, а потом уже действовать сообща.
- Потеря Рема – тяжёлая утрата, - Линн повернулся к Авелю, - мне жаль твоего лира, друг.
Тот кивнул и сжал челюсть, помрачнев.
- Это урок нам всем, - хмуро продолжил Ромуальдилинн. – Мы должны быть начеку и прислушиваться к внутреннему голосу, как учил настоятель. Разве вы не чувствуете угрозу? Она буквально разлита в воздухе!
- При всём уважении, напомню, что сомнительная привилегия слышать голоса выдаётся с рождения далеко не каждому, - подколола ядовитая личность, рассматривая свои безупречные ногти. – Но раз уж мы тут все так дружно обосрались, не слыша их, не скажет ли нам грозный господин, где он посеял своего лира?
- Бадун в Невидимом лесу, - Линн был не из тех, кого легко смутить. – С ним всё будет в порядке.
- Ну разумеется! – Ильмис наградил его ироничным поклоном. – Ведь его господин голоса слышит!
Линн снова крякнул, наградив насмешника мрачным взглядом, а братья отвернулись в сторону, кашлем маскируя смех. Томка молча продолжала рассматривать их, недоумевая, почему Линн не хочет никому её представить. Может, стоит взять дело в свои руки? А то как-то неловко получается... Возможно, им предстояло продвигаться по степи бок о бок ещё не один день, и ей совсем не улыбалось провести всё это время в качестве жалкого неудачника, которого, судя по поведению белобрысого невоспитанного мерзавца, окружающие вполне могут использовать для оттачивания двусмысленных острот. Взгляд невольно остановился на самом впечатляющем экземпляре из вновь прибывших, и девушка решила проявить инициативу, а там будь что будет.
- Меня зовут Том, а вас? - робко улыбнулась она мощному мужчине с добрым лицом. Ростом он был даже выше Линна и гораздо шире в плечах – настоящий великан. Разговаривать с ним приходилось, задирая голову до ломоты в шее.
- Вавила, - помедлив, ответил он, удивлённо переглянувшись со стоящими рядом близнецами и несмело протягивая ей руку, размером с хорошую лопату.
Этот гигант казался чуть старше остальных. Глядя на него, девушка чувствовала себя дюймовочкой. Лицо его было простодушным и доверчивым. Шапка спутанных русых волос покрывала голову неопрятными клочьями, а одет он был проще некуда – в штаны и рубаху - без малейших претензий и излишеств, что особенно бросалось в глаза на фоне остальных. Он так по-детски непосредственно удивился её инициативе познакомиться, что Томке, почувствовавшей в нём родную и бесхитростную душу, почти захотелось обнять его.
- Мне очень приятно, Вавила, - она слегка поклонилась, робко улыбнувшись, и двумя руками пожала его безразмерную ладонь.
Лицо великана озарилось нерешительной улыбкой, которая смягчила грубые черты, отчего его некрасивое лицо стало почти приятным.
- Ого! – не удержался Ильмис. - Первый раз вижу одуванчика, который не нассал в штаны, увидев нашего громилу!
Томка отпустила руку Вавилы и слегка развернулась к близнецам.
- Томек, - ещё раз поклонилась она, не обращая внимания на бестактные комментарии.
- Грей, - ответил один из них.
- Авель, - подхватил второй. И хором:
- Очень приятно!
Томка улыбнулась. Кажется, ситуация налаживалась.
Братья смотрели на неё с доброжелательным любопытством. Вблизи стало заметно, что у Авеля чуть более светлый оттенок радужки, чем у его близнеца. Четвёртому и последнему из нагрянувших она представляться на всякий случай не стала, но он не дал позабыть о себе и, наклонившись, прошептал ей на ухо прямо из-за спины, обдав пряным ароматом терпких духов:
- Меня зовут Ильмис, солнышко, и мне приятнее всех…
Томка промолчала, раздражённо передёрнув плечами.
Линн взирал на всеобщие расшаркивания с явным неодобрением.
- Что будем делать, брат? – произнёс Авель, когда они все обменялись впечатлениями о произошедшем.
- Ильмис мог бы отправиться в сторону Храма и привести сюда ближайший караул, чтобы нам не соваться в степь совсем уж без прикрытия, - предложил Грей. – У него теперь самый быстрый лир.
- Чёрта с два! – фыркнул несговорчивый красавчик. – Ясен перец, что грядёт большая заварушка, и я не хочу пропустить её начало, водя по степи хороводы из полудохлых от жары патрульных! Без божественного внутреннего голоса внутри я буду собирать их до несбыточного дня Прощения! К тому же, толку от них будет не больше, чем от пугал в огороде. Сами знаете, кого в пограничный караул отправляют.
Братья принялись спорить, обсуждая план дальнейших действий и пытаясь разработать максимально эффективную стратегию. Томка и Линн стояли в кольце новых знакомцев и молча смотрели друг на друга. Воин безуспешно пытался откопать в своей голове идею, которая устроила бы его с точки зрения безопасности мальчишки, а Томка думала, как здорово было бы снова оказаться только вдвоём.