Секундное молчание, а после тихий голос неугомонного хитреца:
- Но в пещеру завтра я всё равно загляну.
Глава 3.1
Лагунная пещера поразила Томку в самое сердце. Дитя Восточно-Европейской равнины – она никогда в жизни не видела такой красоты. Ледяные узоры, игольчатые кристаллы, гипсовые цветы манили зайти всё глубже и глубже, обещая за каждым следующим поворотом новые невиданные сокровища. Жаль, что братья, которым мерещилась опасность за каждым сталактитом, обступили её стеной, не давая и шагу ступить в сторону. Особенно после того, как она неловко подвернула ногу, запрыгнув на скользкий шельфовый пьедестал, похожий на дизайнерский кофейный столик.
Утро не задалось. Горло саднило, напоминая, что засыпать под умиротворяющий шелест волн в сырой одежде было не лучшим решением. Братья вели себя, как соляные столбы, боясь заговорить или сделать лишний чих в её сторону, чтобы не напугать или, не приведи Первородная, оскорбить.
Сонная Томка быстро умылась, пригладила растрёпанные вихры на голове и, вздохнув, потопала знакомиться заново.
Больше всех загонялся Вавила. Он смотрел на неё, выпучив глаза и разинув рот, в чём-то напомнив ей молодого рыбака Янека. С той лишь разницей, что Янек пялился, не понимая, что именно его смущает в Томке, и оттого вид у него был по-настоящему глуповатый. А Вавила смотрел так, словно сама богиня спустилась с небес, и сейчас заговорит с ним. А поскольку мысленно Томка уже записала великана в свои друзья, то решила идти напролом, логично предположив, что если она не сломает лёд с самого начала, то они потом будут до морковкина заговенья друг перед другом реверансы вытанцовывать.
- Доброе утро! - как ни в чём не бывало, она подошла ближе и протянула руку, намекая, что неплохо бы получить обратно свой балахон, который Вавила как раз сушил над костром. Обвёрнутое вокруг её тела тонкое покрывало, в которое она замоталась, как в греческую тогу, уже порядком раздражало её. – Спасибо, что просушил мою одежду, Вавила! Как спалось?
- Мгм… - смущённый мужчина лишь гулко сглотнул.
- Я быстро переоденусь и тут же вернусь, хорошо? – ухватив бесформенную тряпку, в которую превратилась её одежда, она быстро скрылась в пещере, жестом остановив дёрнувшихся за ней братьев. – В метре от входа со мной ничего не случится, поверьте!
Облачившись, она вернулась к костру и намеренно села как можно ближе к самому могучему брату. Помолчала, глядя ему прямо в глаза, а потом взяла его за руку. Вавила дёрнулся, как будто его током ударили.
- Спасибо тебе, Вавила, - не выпуская его руки, она обвела взглядом всех мужчин, обступивших её. – Спасибо вам всем. За то, что вытащили меня. Без вас бы я ни за что не выплыла.
- Ты всегда можешь на нас рассчитывать, - немного погодя ответил настороженный Авель. – Как ты себя чувствуешь? Тебе удалось отдохнуть?
- Не знаю. Наверное. Всё это было как-то неожиданно, - она пожала плечами. - Нужно время, чтобы сообразить, как я себя чувствую. Пока не поняла, - Томка решила не врать хотя бы в этом.
- Ты можешь рассказать нам, кто ты и откуда?
Я всё вам уже рассказала, - она старалась не отводить взгляд, не дёргаться и говорить спокойно. – Рыбаки нашли меня на берегу, отец Бран выходил, и мы шли с ним в Первородный Храм, чтобы восстановить мою память.
- Ты и правда ничего не помнишь?
- Я помню своё имя - Тамара.
- Краси-и-ивое! – благоговейно выдохнули все.
Томка закатила глаза.
- А что ещё?
- К сожалению, больше я не помню ничего.
- Но… ты же понимаешь, где находишься?
- Отец Бран объяснил мне. Не самое лучшее место для женщин, насколько я могу судить.
Все принялись стыдливо прятать глаза, а Ильмис напыжился.
- Вы поступили слишком опрометчиво, отправившись в степь в одиночку, - он уязвлённо хмурился. – Настоятель должен был вызвать охрану, и дождаться нас в Монастыре. Тогда ничего бы не случилось.
- Дорога в Храм много лет была безопасна. Нам и в голову не могло прийти, что мы столкнёмся с такими… сюрпризами, - Томка перевела свой взгляд на скептично настроенного собеседника. – В Монастыре вероятность разоблачения была довольно велика. В последнее время его численность сильно возросла. И, кроме того… Я действительно плохо себя чувствовала довольно долгое время. Отец Бран боялся оставить меня без помощи, и мы решили двигаться навстречу лекарю.
- Это было неверное решение! Почтовая кайра…
- Почтовая кайра была отправлена три раза, - ей пришлось повысить голос, чтобы быть убедительнее. – Ответ ни разу не пришёл. Мне надо было ноги протянуть, чтобы избежать подозрений?