Конечно, их недавнюю встречу в степи нельзя было назвать ни любезной, ни обходительной. Пока разобрались, кем является измождённый толстяк в неопрятной одежде ливийского послушника… Пока перстень разглядели, пока выслушали… Едва нож под рёбра не схлопотал.
И даже когда почти рыдающий от облегчения заплутавший артаец стал делиться с высокопоставленным аристократом накопленными новостями, легат только фыркал да отворачивался, не обращая внимания на сунутую ему под нос драгоценную печатку. Что ему серебряное кольцо с изображением небесного хищника, когда у него у самого на пальце такое же, да из чистого золота! Да ещё с десяток амулетов на шее! Его-то миссия, поважнее будет, чем ненужные письма переписывать, спаивая сельских птичников!
Легат слегка оживился, лишь когда про Невидимый лес заговорили. Долго выпытывал, где вход, как неуловимая святыня выглядит изнутри, что сталось с виххрами, которые укокошили целителя. Ну а когда Момат упомянул про могучего ливийца, и как тот, сверкнув зелёными колдовскими очами, выпустил против кочевников магическую боевую силу, сметая всех на своём пути, вот тут-то и настал его звёздный час.
- Какие, говоришь, у ливийца были глаза? – вкрадчиво переспросил его легат.
И недогадливого Момата словно молния ударила. Неожиданно осознав, что он только что произнёс, он успел распрямить спину и добавить снисхождения во взгляде, прежде, чем повторил:
- Зелёные, Ваша Милость, зелёные. Надеюсь, Вам не надо объяснять, что именно это значит?
- Ты уверен? – легат склонился к нему ближе, обдавая ядрёной смесью пота и тяжёлых духов.
- Как никогда, Ваша Милость! – благоговейно выдохнул удачливый рассказчик, мысленно пытаясь припомнить, не показалось ли ему с перепугу. И тут же решил – нет, не показалось! Глаза ливийца почти светились, когда он ринулся вперёд разрушительным смерчем. А это ли не главный признак одарённого и знатного рода, которых даже в Артайском Великом Княжестве раз и обчёлся, а в захудалой Ливии и вовсе один единственный?!
Лицо легата озарилось такой предвкушающей сытной улыбкой, словно он уже половину Ливии заглотнул и не подавился. Момату же осталось лишь крякнуть с досады, что он не догадался поведать про Невидимый лес с самого начала. Столько страху зря натерпелся!
И вот теперь, когда, разработав план, они подъезжали к Храму, обсуждая последние детали, Момат готовился к главному в его жизни выступлению. О, он будет чертовски убедителен! Невероятно хорош! И благодаря этому заработает себе пожизненное тёплое местечко в Артайском дворце. И он уж постарается, чтобы эти благословенные деньки прошли весело!
Глава 6.2
Пещера, в которой они оказались, была огромна. Томка даже не смогла толком разглядеть потолок. Наверху клубились серые облака, образующиеся от восходящего вверх пара, который поднимался от круглых булькающих озёр, обрамляющих эту грандиозную подземную залу по периметру. Гигантские копья сталактитов нависали сверху, хищно вспарывая дымчатый туман своими острыми пиками. Стены переливались тысячами многоцветных огней от вросших в гранит блестящих кристаллов неизвестного происхождения. Мраморный пол был абсолютно ровным и гладким, как стекло, безупречно отражая возвышающуюся над ним красоту в своей идеальной поверхности.
Где-то далеко впереди, прямо по середине этой величественной залы, возвышался торжественный каменный алтарь. А в самом конце, по ту сторону пещеры, сиял мощный портал. И, глядя на него, не оставалось никаких сомнений, что именно этот ослепительный пространственный переход был причиной того, что в многочисленных коридорах этой диковинной горы всегда было светло. Магия, излучаемая порталом, была почти осязаема. Она клубилась по полу, растекалась по стенам, впитывалась в окружающий её камень и насыщала гору своей чудотворностью.
- Вот это да! – дружно обалдели близнецы.
- Это потрясающе… – прошептала поражённая Томка.
- Забавно до дрожи, - выдохнул Ильмис.
- Мне всё это не нравится, - подытожил Вавила.