— То есть я не это хотела сказать.
— А я — именно это. Не стоит портить имущество космопорта.
Я наконец обращаю внимание на то, что перед нами проезжает дорогущий робот. Если б я запустила в него своим гало-шаром, получилось бы нехорошо.
Меня бы точно раньше разыскали из-за сообщения об акте вандализма, которое отправила бы машина.
Поднимаюсь, отряхая колени.
Что ж, получается, что Астер снова меня спас. Не был бы он еще таким харизматичным и симпатичным.
Понимаю, что лучше всего сейчас прикусить язычок, но желание как-то оправдаться берет во мне верх и мозг сдается. Ведь вскоре Астер скорей всего выяснит, кто я такая.
— У меня там бабушка. — Выдыхаю, указываю на ворота.
Астер чуть приподнимает брови. Я осознаю, что это, наверное, недостаточно хорошее оправдание.
— При смерти, — добавляю. — И я должна привезти ей новейшее лекарство, которое приобрела. Мне правда очень нужно успеть!
Астер явно что-то обдумывает прямо сейчас, продолжая почему-то удерживать ладонь на моем плече.
Наконец он оглядывается.
— Тогда твоей бабушке не повезло, — вдруг выдыхает звездный капитан. — Потому что следующий рейс на Эндоран через месяц.
Эндоран? Проглатываю эту информацию как огромный неприятный ком.
— Но у меня есть предложение, — оживляется Астер.
После этого он подминает в голове запястье, на котором у него укреплен коммуникатор.
— Эй, Рейян? А мы можем взять еще одного пассажира? Нет, недалеко. Да Дорна-5, ближайшей пересадки. Ну ладно тебе вредничать, рейс-то гражданский. Его помнишь, кто нам заказывал?
Чувствую, что у меня немного приоткрывается рот. Путешествие с самим Астором! Да у меня бы полофиса удавилось за такую возможность!
— Готово. — Подмигивает мне капитан. — Мы пойдем по скоростному каналу для особенно важных коммуникаций и, будьте уверены, настигнем ваш шаттл. Заставлять больную бабушку ждать больше месяца, это право…
Инопланетник протягивает мне руку, и я обхватываю пальцами его мощное жилистое запястье. И тут же вздрагиваю, потому что такое чувство, что между нами бежит волна статического электричества, только она не жалит, а напротив, обволакивает.
Кажется, буквально на мгновение мы оба подвисаем.
Потом он тянет на себя, поднимая меня, кажется, даже с чемоданом, и я возвращаюсь к реальности.
Забавно будет, если выяснится, что никакого лекарства и никакой бабушки не существует.
Оборачиваюсь к вещам.
— Я соберу.
— Лучше я. — Астер единым движением обхватывает мой чемодан и поломанный механизм оказывается у него под мышкой целиком. — Мой шаттл тоже вскоре стартует.
Я смотрю вперед и понимаю, о чем он: нам надо еще полкосмопорта пересечь. И не попасться тем, кто разыскивает меня.
Мы идем довольно быстро, по крайней мере, мне с трудом удается приспособиться к широкому шагу Астера, а учитывая то, что звездный капитан выше меня на голову и сильно шире в плечах, я искренне радуюсь тому, что мне удается прятаться за его фигурой от чрезмерно любопытных взглядов.
Да-да, я все еще одета как секретарша, а вокруг сплошь космические путешественники. А еще Астер тащит под мышкой мой чемодан из которого краешком выглядывает моя розовая кружевная пижама.
В какой-то момент я пытаюсь приосаниться, осознав, что нигде не видно отряда безопасников. Ну а может, я секретарша Астера?
Хотя всем известно, что в космических войсках нет секретарш. Там эта должность называется как-то иначе. Возможно, адъютант.
Наконец мы достигаем особого блока, он помечен как “Для делегаций”. Останавливаюсь в замешательстве, когда Астер прикладывает свою ладонь с считывателю и система запускает сканирование его коммуникатора. На мгновение меня сковывает страх — меня-то ведь никто сюда не звал!
— И запишите еще одного пассажира, — диктует мой спутник системе, а затем оборачивается, явно надеясь услышать мое имя.
Глупо хлопаю глазами. Попросить его оставить меня инкогнито?
— А я могу не называть своего имени?
Астер чуть-чуть склоняет голову. Уголок его губы приподнимается вверх.
Я готова сгореть от неудобства, понимая, что сейчас снова придется что-то соврать. Но сейчас безопасность превыше всего.
— У меня очень ревнивый жених на Эндоране, — выпаливаю на одном дыхании. — Тоже из объединенного флота, правда он ничего особенного, по сравнению с… вами. Отвечает за безопасность околопланетного пространства, и если он услышит о том, кто взял меня на борт…
Астер неожиданно кивает и поворачивается к панели, снова прижав к ней ладонь.
— Со мной пассажир. Десятый уровень секретности. Летит инкогнито. Отчет правительству будет предоставлен.
Полупрозрачные двери разъезжаются в стороны, и я вхожу в зал для делегаций на негнущихся ногах.
Просто не верится, что мне так сказочно, так вселенски-невероятно повезло! Я мечтала побывать в бизнес-классе, но это место, кажется, еще более привилегированное.
Зал залит мягким светом и заставлен мебелью экстра-класса; нет, тут ничего не кричит о дороговизне, но сам лоск, который лежит на всех предметах, и уют, с которым оборудовано пространство, сразу же дают понять, что оно рассчитано на встречу лучших сынов и дочерей федерации, не то что пыльный и душный отсек эконом-класса.
Вдалеке вижу нескольких инопланетян, одетых в статусные костюмы и лениво залипающих в коммуникаторы, а следом замечаю группу десантников в парадных мундирах — кажется, это и есть группа Астера. Они стоят у огромного панорамного окна, из которого открывается потрясающий вид на Тхарлакс.
На мгновение я залипаю. Вот провела на этой планете два ее полноценных года, а так ни разу и не побывала на орбите, если не считать мой суматошный перелет с Дориана. И то, подобные виды с орбитальной станции мне, конечно же, никто не показывал.
Тем временем я начинаю отходить как от безумной гонки, так и от неожиданно свалившегося на меня везения, понимая, что должна хоть как-то выразить свою благодарность капитану, который прямо сейчас подзывает дроида и отдает ему на починку мой чемодан.
Следя за Астером, я не замечаю, как к нам подходит высокий чернокожий мужчина в форме космического флота.
— Это и есть твой секретный груз?
— Рейян. — Распрямляется Астер, улыбаясь, и я понимаю, что уже слышала это имя.
— Почему в бортовом журнале не указано ее имя? Десятый уровень секретности? — После этого Рейян разглядывает меня с головы до ног.
Прямо по его глазам читается, что я не тяну на что-то подобное.
— Что-то я не слышал о сверхурочных заданиях, командующий.
— Вот поэтому и десятый уровень, — усмехается Астер, хлопая товарища по плечу. — Нечего тебе забивать себе голову, когда у тебя увольнительная на руках.
— Хм… — Темнокожий парень щурится, пока его капитан программирует дроида на доставку моего багажа к нужному кораблю.
После этого Астер распрямляется.
— И не вздумай к ней приставать, — подмигивает он Рейяну. — Узнаю — хвост накручу.
Следом Астер смотрит в глаза мне.
— Об отправлении сообщит ваш коммуникатор.
Сказав это, капитан направляется к сослуживцам, которые уже машут ему. Рейян еще раз меряет меня взглядом и отпускает улыбку, которую я не знаю как трактовать — это не похоже ни на флирт, ни на издевку.
Вскоре я остаюсь одна среди немногочисленных пассажиров, ожидающих в зале для делегаций. Здешний ненавязчивый персонал указывает мне, где можно взять напитки и расположиться, а следом делает вид, что меня нет. И звездный капитан тоже куда-то пропадает. Похоже, что к нему каким-то образом прорвались журналисты и берут последнее перед отбытием интервью.
Я же укрываюсь пледом. Странная вибрация в теле, которая появлялась, пока мы с Астером были рядом, вроде бы, успокаивается, и я решаю списать ее на нервную дрожь. В самом деле, можно было бы предположить, что я встречу в космопорте мужчину со всех рекламных площадок города? Да, именно в этом, несомненно, и было дело!