Я повертел его по-всякому глядя как он собирает лучи, прикидывая на каком расстоянии от земли он уже безопасен - придумывать дл него отдельного чехла было лениво, и тут я обратил внимание, на какую-то чёрточку в сильно уменьшенном перевёрнутом изображении горизонта видимом сквозь него - как всякая толстая линза он давал два вложенные изображения, если смотреть сквозь него - сильно уменьшенное и обычный "рыбий глаз"... Горизонт был чист - всюду однообразная степь, я сидел на возвышенности под редкой тенью единственного на большую округу зонтичного дерева с горизонтально-плоской кроной - как бы небольшая лужайка из листвы поднятая на ветвях метров на 10...
На горизонте сквозь палантир что-то было!
Сильно мешала цепочка-сеточка и я достал и тщательно упакованного в футляр и чехол своей основной, "боевой", рабочий палантир. Горизонт был девственно чист!
Что за! ... Разозлился я - и да, сравнения явно показывало, что в "расходном" палантире на горизонте почти на восток от меня была какая-то небольшая чёрточка... Больше рассмотреть было невозможно из-за сильного уменьшения картинки... Тут меня взяло и я ещё с полчаса рассматривал в него всё подряд то в один то в другой то сравнивая, то прикладывая их оба к глазам на манер бинокля, то так то эдак, то меняя глада, потом попытался поставить их подряд и посмотреть на один сквозь другой но вначале ничего не было видно а как сфокусировался то увидел лишь перевёрнутый собственный глаз...
Перевернул разложенное сушиться, свинина похож уже сготовилась...
Пир был на славу, жаль без хрена, но плотно наевшись страшно захотелось спать на полуденной жаре и я полез на дерево вздремнуть на ветерке...
Снилась мне эрика как она снимает с меня доспехи, расшнуровывая... Один шнурок на боку узелок затянулся он дёргала-дёргала, потом попыталась развязать зубами, прижала руками... Я открыл глаза... Здоровенный орёл, пристроившись рядом на ветке, крючковатым клювом ловко раздербанивал мои доспехи, и в тот момент как увидел что я проснулся - пребольно клюнул меня в печень... Ашшш я взвыл от боли, рефлекторно согнувшимся коленом пнул его под дых сам чуть не свалившись вниз (ремень которым я привязался был развязан и болтался на ветке рядом... Орёл попытался клюнуть ещё раз но я ткнул его кулаком в голову и едва удержался повиснув на ветвях, он увернулся и второй рукой я хватил его за хвост... Он резко расправил крылья, издал визгливый клииииииик и без взмаха взлетел за счёт ветра... Резко набрал высоту и спикировал - я только успел выставить кулак в перчатке и не успел прицелиться как он ушёл вперёд мне за голову в шлеме не видно в сторону солнца, после чего я ссыпался-таки с дерева вниз, успевая только хвататься за мелкие веточки, которые под моим весом ломались и рвались, но это позволило мне упасть вниз ногами в как-то задержало падение... Орёл с прежним писком набрал высоту. Сделал пару кругов и исчез в синеве, только клик его ещё некоторое время доносился... Я опустил голову вниз. В руке у меня оказалось несколько больших синеватых перьев.
Я поозирался, оценил время - однако - я спал часа три, солнце близилось к закату. Постоянно озираясь на небо на предмет ПВО привёл себя в порядок, собрал разложенное - всё просохло замечательно, упаковался, прикрыл дёрном костёр и объедки, осмотрел себя - массаракш, пояс для кинжалов остался на дереве, хорошо сами кинжалы в тюках, вот была бы умора если бы птица деньги упёрла... Мда, ловко меня... Вот почему надо в путешествия ездить минимум втроем - что бы всегда был один бодрствующий, без сна не может существовать ничто живое, какая-то слишком важная функция в нём зашита, что без него хуже чем без еды и даже воды...
Полез снова на дерево, прихватив с собой кистень посмотреть на горизонт оттуда, ну да, орлы, да в общем все хищники любят быть на самом обзорном месте из имеющихся, я ж тоже не исключение - и хорошо что спал в шлеме, без глаз меня бы оставили "в пару клюков".
Ну в общем та палочка-чёрточка на горизонте была на прежнем месте. В остальном горизонт был чист... Что это?! - в палантир-то было всё мелко, а без него я вдруг увидел, что на самом краю видимости в одном месте в пестрой от разнотравья степи это не травы такой был чуть другого цвета клок - это был небольшой отряд всадников, едущих шагом в мою сторону - на пределе видимости на самом горизонте... Блин, километров 5 до них, порядка от десяти до тридцати, лошади и да, всадники... Я ссыпался вниз, полундра, полминуты на сборы, вскочил в седло, остальные в поводу, ещё раз осмотреться - поехали, на ходу снял верёвку круга защиты, и сматывая её на ходу начал прибавлять и прибавлять ходу, благо вниз и в другую сторону и пыль от меня сейчас закрыта от того отряда тем возвышением на котором я отдыхал...
До них было километров 5 может 4, мне на моих универсально-рабочих "просто лошадях" от скакунов кочевников (почему-то я решил что это именно они) уйти днём шансов нет, а устоять в бою, можно только если они не захотят смириться с потерями... Я понемногу прибавлял и прибавлял хода, постепенно разминая-разбегая лошадей, на ходу дооблачаясь к бою и разминаясь-разогреваясь сам...
Так, до того отряда, считая себя ближе к опасности - километра три, и считаем, что они заметили меня, вот моя фора, три километра, пять-семь минут хода, пусть пять, до заката минут сорок, Сигуда взойдет под утро, есть шанс уйти ночью, в сухой траве след заметен не сильно, если конечно это обычные люди с обычным ночным зрением... 4 минуты форы из 40 оставшихся, если их скакуны быстрее моих больше чем на 10% мне каюк, если нет - то успеваю, внутри меня метроном считал минуты - я озирался назад столь много что в какой-то момент испугался что могу сильно рыскать, но нет, дерево на возвышенности солнце вон они всё там же, ухожу почти точно от него, кстати что там впереди... . Кистень этот идиотский сильно мешал и я его пристроил в луковою сумку седла в колчан со стрелами ручкой вниз, шаром наружу - наклонился посмотреть - да, скачу почти точно к тому столбику, ать... Качнувшись в противофазе получил увесисто по лбу этим стеклянным шаром, курс где-то чуть-чуть праве точно на тень от своего правого плеча...
Вьючные заводные стали постепенно обходит меня сбоку... Да, пусть пойдём фронтом - так меньше пыли и им привычнее... Блин, это на скачках жокеи 40-килограммовые "мухачи", а то и 25-килограммовые девицы, а тут 150 кило живого веса, в 30-ти где-то килограммах доспехов и оружия и ещё кил 20 разной поклажи, и хотя коняга был выбран под стать, всё же всего минус 10% от степного скакуна под сухопарым мужичонкой это я сказочный оптимист, они должны меня в облаве в родной степи взять как стоячего...
Я шёл хорошей рысью, решив что как увижу преследователей решу дальше, это не дикий лес, это похоже уже обжитая степь, за нами не волки, тут охота будет только на меня, лошадям ничего не угрожает, а значит они мне тут не "по жизни" не союзники, значит под конец пришпорим их без жалости... И хоть шпор в моём снаряжении нет и система команд пятками и коленями тут была отлична от нашенской, шансов у коня не исполнить волю седока-недомага не было, он шёл в точности как просили...
Наконец отряд показался под деревом и сразу без паузы заструился вниз по склону в мою сторону, так фора выросла, они рванули вдогон только сейчас, значит меня или не видели или... Додумать что "или" не вышло - второй отряд показался сильно правее - часть их обогнула холм с севера, должно быть сейчас ещё покажется несколько всадников вон там... Понятно озираться можно реже, я перевёл бедолагу в галоп и начал отрабатывать ногами... . Буквально через пару десятков прыжков обнаружил что если самому резко подпрыгивать в момент перед отрывом задними ногами то мой импульс передаётся прямо в землю через прямые ноги и не влияет на безопорную фазу, точнее он просто некоторое время летит как бы без меня... В общем скорость заметно выросла и он как-то пошёл ощутимо легче, теперь центр тяжести ехал ровно по линеечке и отрабатывал все качания я своими ногами... Так, нормалёк, разогреваюсь, теперь важно контролировать свою усталость, мне ещё биться, погоня так, прелюдия...