Ситуация была мягко скажем пренеприятнейшая - 10 вымотанных ярмаркой орков против минимум 20 эльфийских бойцов и неизвестно сколько из них магов - шансов выжить при абордаже у нас не было, надо было улепетывать во все лопатки, а вот тут-то как раз шансы были. И немалые.
На выходе нас ждали - два драккара маячили справа и слева вдали у берега с каждой стороны. Мы уже не скрываясь сразу по выходе поставили большую мачту и сразу подняли свёрнутым чёрный парус - только конец дёрнуть как ветер будет. И налегли на вёсла держа курс строго в открытое море... Драккары взмахнули вёслами... Совсем неприятной неожиданностью стало, что вдалеке за ними с каждой стороны возникло ещё по одному парусу - и это как-то резко превращало ситуацию из "чертовски неприятной" в опасную до усрачки. Микросовещание без отрыва от вёсел на тему "а не вернуться ли нам - а ну как за горизонтом ждёт ещё парочка?" - но решили что возвращаться - это пат, нас вынудят выйти по-любому, а вот форы в несколько минут уже могут и не дать. По мере удаления от берега задул-таки ветер, хлопнул надуваясь, парус и грести стало бессмысленно - наш трим резво запрыгал на волнах совершенно явно убегая от преследователей... Суши вёсла, отдыхай, но тут же пришлось охладить пыл заметно повеселевшей команды - не, ребят, "отступить, не ударив" - не наш метод. Так, рифим парус, и тормозим вёслами - давайте не показывать столь явного нашего преимущества в скорости - пусть пока считают что это был просто порыв ветра. А то следующий раз нас встретят в навальный ветер и прижмут к скалам. Первая и последняя пара гребцов уперла вёсла в воду и держать их поперёк воды... Привяжите что б сил не тратить, но что бы если понадобиться - вёсла сами выскочили из воды и упали внутрь. Парус тоже - рифы до конца не вязать - держать хвосты верёвок руками, что бы только отпустить... Моя мысль такая - уходим в открытое море, давая преследователям медленно-медленно к нам приближаться - так что бы они захотели нас догнать, а не повернуть назад... Думая что вот-вот, ещё чуть-чуть... И постепенно скорости будем выравнивать а потом так же медленно начнём отрываться - надо что бы они поняли что нас догнать не получиться уже в темноте далеко от берега... Драккар с его "гуляющим" корпусом имеет перед нами преимущества на длинной волне или малом ветре и на вёслах, конечно же - нам ввосьмером от даже вон того 16-весёлного не удрать, а вот когда волна начнёт бить в нос чуть ли не каждую вторую секунду - им уже их расколбас будет только мешать разгоняться, да и узкая корма с ростом скорости резко из преимущества становится недостатком... Эххх да, до Фруда и вообще наук, тем более столь сложных как гидродинамика - тут ещё впереди вся история - у меня объяснить не хватит слов... Хорошо хоть после Сигурдового обучения вопрос "откуда ты это знаешь" - не задают - "практикум водной магии - водный маг ускоряет судно на котором находится".
Итак, за нами в погоню идут 5 драккаров, идут, не боясь, в отрытое море... Судя по всему - эльфийских... Доспешный хлам продавали - там было много чего и с того набега на виллу Академии... Вот и вычислили... Только они не могли нас ожидать тут... Вероятно мы явились как раз в момент активных поисков "кто продал" и сбора ими всего что разошлось по местным беднякам... А тут мы и заявились - бери их тёпленькими - на нас все сразу и показали... С другой стороны это даже хорошо - информация пока вся на этих драккарах, еще ничто не ушло на эльфийский материк.
Пять по 16 это 80. А, лучше предположить что по 32 если не по 40 - тогда все 200 эльфов идут за нами восьмерыми. При нескольких магах... Хотя они сюда не в набег ходили а на базар - то может их там тоже по 16, но всё равно абордажа даже с одним любым нам не пережить, даже если у них приказ всех брать живыми... Да и в штуках кораблей - "расклад перед боем не наш", и ловить тут нечего... Но пока - у нас впереди полморя и ветер в спину... Хоть и хвалили мореходность все историки - но канули в лету у нас все драккары и прочие беспалубные, а вот наш случай - симметричная версия тихоокеанского проа - дожила до воплощения и в металле, и в пластике. Мы правим в открытое море - а в борьбе с ненастьем на море - каждый сам за себя. И чем дальше мы уведём их - тем дольше им возвращаться... Даже припасов у них с собой не факт что на неделю у всех... А там непогода, ночью они потеряются, а одиночный драккар в океане - скорее добыча стихий и пиратов чем охотник.
Солнце уже висело впереди над самым горизонтом, земля давно скрылась за противоположным - три корабля преследователей шли за нами в шеренгу, ещё два - шли далеко по сторонам, хоть и прилично отстав, но от мыслей рыскнуть в сторону нас надёжно разубеждая.
Скорости определялись волнением - мы шли со скоростью попутной волны - она подгоняла в корму, но и обогнать себя тоже не давала - для длинного узкого и достаточно плоского драккара самая неприятная позиция - рулевому приходится постоянно энергичными движениями весла удерживать курс в медленно нагоняющей волне, стремящейся развернуть боком... Даже гребцы вынуждены были подрабатывать вёслами. Это хорошо - пусть выматываются.
С каждой третьей-пятой волной они становились к нам ближе на полволны... Я сходил на нос и пустил из носового арбалета сухопутную стрелу на максимальную дальность... Считал время как доплыли до стрелы, поймал её из воды и снова пустил - с трёх раз время которое мы проходим дистанцию выстрела вышло примерно одинаковым... Дальность моей перчатки "по кораблю" примерно равна была такому выстрелу... Сигурд как-то объяснял мне дальность лучших боевых магов - примерно удвоенная дальность выстрела... Что ж... Заложимся на то что эта цифра на самом деле большая тайна - и ближе полукилометра не будем их подпускать ни в коем случае... А ведь и несложно ошибиться на воде с непривычки... Я выбрал из корабельного ремнабора длинную жердь, привязал к концу камень из очага, кинул в воду торчмя и стал считать, за сколько наши преследователи до неё доплывут... Вышло как раз втрое от выстрела... (средний драккар сделал изрядный маневр уклоняясь от жерди и прошёл от неё на приличном расстоянии. Ага. ) меня пробрал мороз - я думал они всё же сильно дальше, и несколько расслабился - пожалуй хватит тормозить - передняя пара - вёсла вынули из воды, вы пока оставьте... ... Так, маги наверняка есть... Я подошёл к кормчему - мой Черныш - магический - он блокирует всю магию, когда вынут из ножен... Но я не знаю сколь далеко он действует... Я его сейчас выну - не нервничай зря, да боевой меч, но мы по сути давно в бою... Мы привязали черныша к румпелю - за рукоять и кожаным ремнём притянули за лезвие, остриём назад... Держись-ка ты не за румпель теперь а за рукоять Черныша - пусть хоть маги их обломятся, если дойдёт до рукопашной...
Солнце нырнуло за горизонт и начались короткие южные сумерки.
Открывай бочку с маслом и бочку с чаем - лей полбочки масла в чай и наоборот - получим две бочки чая с маслом - закупоривай и тряси-перемешивай - будет нам поджига...
В каждую втыкаем по факелу и кидаем в стороны с поплавков по команде как можно дальше...
Пошёл...
Два постепенно разгорающихся костра поплыли по воде меж нами и преследователями... Оба крайних корабля синхронно разошлись. Центральный, пытаясь уклониться резко взял вправо... Видимо маневр был стандартный, но скорее всего от одного предмета, а не двух столь непривычно для них широко раскинутых, а пройти между ними тот не рискнул. Я бы тоже. В результате средний развернулся почти боком и въехал-таки правому в корму, после чего их потащило ветром на бочку-костёр... Левый вернулся на курс и продолжил преследование...
Вдали треск, крики. Топот, огонь, но пожар быстро погасили, скорее всего ущерба он врагу не нанёс... А вот моему кошельку нанёс изрядно, чего я хотел достичь этим? ... Вундервафлю с перепугу на скаку изобрести? Блин, даже если по цене покупки, то многие купцы выкупались из плена за меньшие суммы... Впрочем после яркого огня их глаза в темноте уже нас точно не видят... Ан нет, пожар оказывается продолжается. Не так просто масло на воде погасить горящее, особо с сухой травой вперемешку, это просто его корпусом от нас закрыло поначалу... Что ж - двоих выбили по крайней мере из преследования - один, должно быть, с повреждением руля, второй как минимум немного обгорел... Третий упорно идёт за нами, но это уже вопрос магов, а не численности команд - один на один, кто кого... Даже если мы сейчас просто убежим - им уже не собраться за ночь эскадрой, а одинокий усталый драккар в открытом море - не боец, в этом я уже дважды имел несчастье убедиться... А если судя по всему они в погоню кинулись внезапно, сами только приплыв за покупками откуда-то - то припасов на долгое плавание у них на борту нет, а команда и корабли требовали отдыха и мелкого ремонта... Не, если внезапно - снаружи не ждали бы, даже один бы снаружи не маячил бы перекрывая выход. Вы выходили под вечер - те дальние уже не успевали войти в порт, а ночевать у скального берега на воде... бред. Скорее всего они все выходили домой эскадрой, просто ждали опаздывающего... Тогда мы могли бы просто наоборот не выходить и отсидеться в порту. Эх... И в ночь выходили потому что сами разбоя на воде боятся - уйти как можно дальше за ночь в море. подальше от берега. Тогда возможно там у них не так много сильных бойцов и нас они гонят просто из жадности, как лёгкую добычу, ну и просто от природной свой к оркам ненависти, как собака кошку.