Хитрец чуть не взвыл от досады, но от новых покупок отказался, чтоб не опоздать к старту исполинского линкора. Робот привез на космодром его огромный сетчатый баул и Редвер облегченно вздохнул, предвкушая, что трудности остались позади. Но мошенника ждал сюрприз - таможенный досмотр вещей. Он расценил проверку, как мелкую неприятность, и был абсолютно спокоен, но дальше случилась катастрофа.
Таможенник раскрыл баул и из него поднялась супруга неудачливого беглеца. Она обратилась к мужу: "Так куда, дорогой, мы летим?" от такого подарка судьбы Редвер состроил прискорбную гримасу, а проверяющий выпучил глаза и смешно растопырил руки. Возникла немая сцена, которая прервалась бурными овациями зрителей.
- У вашего великого комика очень богатая фантазия. Артист умеет отмочить нелепость, в самом смешном виде, на суше, на воде, под водой и даже в глубинах космоса. Он, конечно, много потрудился, чтобы развить свои способности, но, несомненно, обладает огромным природным даром, - с восхищением промолвил Алексей.
- Я согласна с такой оценкой, но завидую не комику, а твоим большим способностям к наукам. Ты можешь сделать прыжок через века всего лишь за три месяца; завтра хорошенько отдохнешь, а дальше, как учили на Луне: смело вперед за орденами!
- Мне вручили награду на Селене и от Местной я не откажусь, - задорно сказал Крымов.
- У тебя есть возможность получить высший знак отличия - золотого орла, а одновременно с ним - беспрепятственный вход в Грандвейн. Это большой почет для любого гражданина Асторины. Кстати, нам пора уже спешить к "подземке", чтобы вовремя доехать к небоскребу.
Уютная станция поразила их безмерной роскошью.
- Сколько сил и таланта вложено в украшение помещения! - восхитился Алексей.
- Здесь трудились лучшие дизайнеры и затрачены огромные средства, чтобы радовать и нынешних людей, и отдаленных потомков. Я проживаю в столице, бывала тут много раз и всегда удивляюсь украшению станции, совершенству интерьера, - поддакнула ему Джанисса.
Бесшумно подъехал глайдер, они заняли лучшие места и, машина, набрав скорость, понеслась к главной площади столицы.
В Грандвейне висела тишина. Ожидая грандиозный фейерверк, ученые и специалисты смотрели кино на автобане и отдыхали от текущих дел. Джанисса провела Крымова на четвертый этаж здания по роскошной парадной лестнице и с задором заявила:
- Мы поднимемся на эскалаторе до верхней террасы небоскреба!
- Ты, наверное, пошутила - до площадки целый километр, речь, конечно, идет о лифте, - усомнился Алексей.
- Я все сказала верно, просто этот эскалатор поднимается вверх, как винтовая лестница, обегая середину здания.
Эскалатор состоял из трех полос, которые двигались вперед с разными скоростями. Даже на быстрой ленте подъем почти не ощущался из-за огромного периметра Грандвейна, и Крымов пристально смотрел по сторонам. Стены небоскреба украшали великолепные картины лучших художников планеты, а в роскошных витринах находились ювелирные изделия из золота с драгоценными камнями.
- Нам пора переходить на медленную ленту, - объявила Джанисса.
- Я даже не ожидал, что мы доедем наверх за такое маленькое время, - удивился Алексей.
- Причина этого - плавное движение, без малейших толчков. Любая приятная езда надоедает не скоро. Хотелось бы дальше покататься, но все ленты ныряют под пол перед настенными часами, которые видны впереди. Они самые красивые в столице: у них рубиновые цифры и платиновые стрелки. Точность роскошных курантов приближается к атомным хронометрам. Мы вовремя прибыли сюда, к нашей конечной остановке, до полночи осталось пять минут.
Они прошли на обзорную площадку и направили взгляды вниз на ярко освещенный город. Джанисса была здесь много раз и ее пока ничто не удивляло, но Крымова вид ошеломил. В окрестности на много километров распростерся Великий Ландграум - необычайный город для жителей Земли или Луны. Он был способен поразить их монументальными зданиями самых изысканных конструкций, фигурные шпили которых взмыли над поверхностью земли на целых семьсот метров, террасами с прекрасными цветами и галереями с висячими садами на стосаженной высоте. Кинофильм над автобаном завершился и над гладкой бетонкой проплывали розоватые облака. Несмотря на свою прозрачность, они ярко освещали город.
- Какой прекрасный пейзаж! - возбужденно воскликнул Алексей.
- Он станет заметно лучшим после начала фейерверка, - уверила его Джанисса.
Послышался бой курантов, а следом восхитительная музыка и сразу же небо разукрасилось яркими чудесными огнями, которые, сплетаясь, создавали грозных подводных обитателей, сказочных птиц и зверей, букеты прелестных цветов. Ленты изумительных оттенков из блестящих пушистых облаков, уподобившись речным струям, омывали шпили небоскребов, выделяя каждую грань. У Алексея сложилось впечатление, что постановщик карнавала - добрый и могучий джин и он начал от восторга аплодировать стоящая рядом Джанисса повторяла его действия и веселилась от души.
- Вот теперь мы с тобой наблюдаем настоящее чудо: нынешний фейерверк явственно лучше прошлогоднего! - звонко воскликнула она.
- Салюты бывают лишь в столице? - предположил Крымов.
- Они украшают небо во всех городах Асторины: в крупных - не менее эффектно, в малых - несколько скромней, - объяснила Джанисса.
Карнавал казался бесконечным, но через три часа яркие огни сплелись в букеты и повисли в сотне метров над землей.
- Завершающий этап торжества, на которое затрачено огромное количество энергии! - звонко воскликнула красавица.
- Откуда она поступает, чтобы обеспечить растущие потребности столицы? "Электростанций здесь явно недостаточно", - резонно заметил Крымов.
- Наши гениальные конструкторы и продвинутые физики создали искусственное Солнце, если сказать поземному, оно небольшое по размерам, но вырабатывает много тепла, которое после превращается в электрическую энергию. Светило загружено радиоактивным гелем, этот редкий минерал добывают на Тайсуре выносливые тамошние жители. Несмотря на подрыв здоровья от вредного вещества, они все же доживают до пятидесяти лет. Любой астурянин вряд ли смог бы дотянуть до тридцати; в сравнении с тайсурянами, мы все, безусловно, слабаки, - грустно промолвила Джанисса.