- Это мы уточним в племени, - резюмировал Югд.
- Какие другие задачи нужно решить капитану? - осведомился начальник колонии.
- Он прибыл с инспекторской проверкой хозяйства Низвеи и поселков, и должен ответить на вопрос: как поправить дела? - объяснил академик.
- Обязан тебя разубедить - ему это точно не удастся. Ведь корень зла находиться не здесь, а на соседнем континенте. Я сам житель Асторины, проработав в Низвеи два года, уверился в позорном факте: как много требует Ландграум, и как мало сюда дает. Это вовсе не бартерный обмен необходимыми товарами, а настоящий грабеж. Не считая аборигенов, мы все здесь ссыльные и считаемся на Асторине второстепенными людьми. Советую тебе и капитану побывать на производственных объектах и убедиться в вышесказанном. Нужно сделать правильные выводы о хозяйстве Низвеи, а уж после знакомиться с верховным вождем племени, - ввел гостей в курс событий Лейв.
Инспекторы так и поступили. Следующий день был посвящен проверке слаборазвитых объектов производства: обувной и ткацкой фабрик, мастерской по пошиву спецодежды, допотопной пилорамы, старого ремонтного участка, шахты по добыче золота и артели по ловле жемчуга. Друзья заметили: работники используют примитивное оборудование, которое морально устарело несколько веков назад.
Недовольные увиденном Югд и Крымов вернулись в кабинет руководителя колонии.
- Положение даже хуже, чем я прежде предполагал, - сказал академик Лейву и продолжил. - Сообщу свое мнение Донгрозу: без замены оборудования ничего на Тайсуре не улучшиться, зато следует ожидать полного развала производства.
- Тракторы и грузовики все чаще выходят из строя, они давно устарели морально и физически, да и работают на запчастях, - с грустью добавил Лейв.
- С производством все понятно; сегодня мы будем отдыхать, а завтра поутру закусим и поедем с подарками к вождю, - принял решение Югд и заодно спросил.
- Сколько сыновей у предводителя?
- Их семеро, но взрослых четыре, все сильные и ловкие мужчины, особенно старший Регдар. Ты должен лично вручить арбалеты сначала верховному вождю и двум его помощникам, затем старейшинам племени, а уж потом сыновьям предводителя. Чтобы тебе не сбиться при вручении оружия, я их всех назову по именам. Аборигены - гордые люди, но очень любят уважение к себе со стороны астурян. Мы возьмем с собой бластеры и с нами поедет Артак, охотовед Низвеи. Именно он нас всех представит руководителям племени. Аборигены его знают и доверяют как себе, - объяснил ситуацию Лейв...
Делегация прибыла к вождю аборигенов согласно намеченного плана. О предстоящем визите руководителем племени узнали накануне и находились в полном сборе. Встреча состоялась в зале двухэтажного особняка, - резиденции верховного вождя. Он сидел на возвышении в широком кожаном кресле, старейшины устроились на стульях слева и справа от него, а сыновья стояли за спиной. Помощники вождя расположились около бунчука с пестрыми тигровыми хвостами.
Встреча началась со знакомства. Охотовед Низвеи Артак представил Югда, как помощника Донгроза, Крымова - как личного посланника с широкими полномочиями, а Лейва - как начальника колонии. Затем он назвал по именам руководителей общины, которые вскидывали руки, и предоставил слово Югду.
Помощник Донгроза рассказал, как нужны подходящие участки для строительства новых спецобъектов. "Их следует тщательно выбирать в стороне от болот и горных кряжей, наметить подходы и подъезды. Из-за отсутствия дорог, которые проложат позже, астуряне не могут пробиться сквозь мрачные дремучие леса к удобным местам на Тайсуре. Председатель Ученого совета, академик Донгроз просит руководство племени послать отряд выдержанных воинов на глубокую разведку в джунгли. Астуряне не останутся в долгу, они прислали вместе со мной двадцать тонн мяса и рыбы в копченном и вяленном виде и триста могучих арбалетов облегченной конструкции. Оружие сделано из сплава, который легче алюминия, но прочней закаленной стали."
Крымов сразу заметил: после названия подарка на лицах руководителей племени появилось удивление. Они никак не ожидали, что он будет настолько щедрым. Прежде им в награду присылали за оказание услуг в два десятка раз меньше.
На лице верховного вождя появилась довольная улыбка и он радостно заявил:
- Нам нужны и продукты, и оружие, копий в племени достаточно, но не хватает арбалетов и стрел, подходящих к ним.
- Я привез оружие с колчанами, в каждый из них поместили целую сотню дротиков из закаленной стали! - провозгласил академик и добавил - Если все вы согласны с предложением Донгроза, я вручу вам личное оружие.
Вождь, его помощники и старейшины племени в знак согласия вскинули руки и важный вопрос был разрешен.
Югд вручил эффективное оружие всем руководителям племени строго по старшинству, как посоветовал Артак, и это понравилось всем.
В зал пришли молодые охотники, чтобы наглядно убедиться: важную сделку заключили. Им доверили разгрузку глайдера, и они справились с задачей всего лишь за полчаса. Все аборигены понимали: при наличии запасов продовольствия, они надолго забудут про голод.
Академик сказал вождю, что убывает в Ландграум, а все вопросы следует решать с Крымовым. Югда и Лейва проводили под лиричные мелодии свирелей и гулкий грохот самодельных барабанов. Алексей и Артак намеревались подобрать подходящую команду для глубокой разведки в джунглях. После суточного отдыха, они приступили к делу.
Капитан попросил вождя выстроить воинов в шеренгу, чтобы присмотреться к ним и отобрать лучших. Вскоре тридцать бронзовых красавцев стали в ряд на зеленой лужайке, и инспектор начал выбирать. Он легко определил: самые сильные мужчины - дети верховного вождя, и обратился к ним с вопросом:
- Вы хотите идти в разведку? Нас всех ожидают впереди неизвестные угрозы и суровые испытания.
Ответил за всех старший из братьев Регдар:
- Не просто желаем, но мечтаем, а опасности нам не страшны!
- Я принимаю вас в разведчики, все остальные воины, чтобы не было обидно, будут вытягивать жребий, - здраво решил Крымов.
Повезло восьмерым воинам, а вместе с названой четверкой их набралось двенадцать человек. Они собрались отметить удачу и Регдар обратился к капитану: