Джимми сделал вид, будто на него нашел кашель и прикрыл сжавшиеся в полоску губы кулаком. Одра знала многие из уловок, с помощью которых он прятал то, что могло ее по-настоящему задеть, и это явно была одна из них. На ее счет у нее тоже имелась аллергия.
— Джеймс Джойс, — откашлявшись, заявил Джимми, — ирландский писатель-модернист, который в свое время произвел целую революцию в литературном мире.
— Я, безусловно, очень за него рада, но все еще не понимаю, почему это должно мне быть интересно. По делу что-нибудь есть?
Может, стоило все-таки попробовать подкатить к красавчику еще раз? Ну оказался тот безразличен к коротким юбкам — с кем не бывает. У нее оставались еще острый язычок и карта мнимой беспомощности, которую всегда можно было разыграть, подвернув ногу где-нибудь на лестнице. Да, так даже лучше. Не пройдет же он мимо девушки, нуждающейся в том, чтобы ее взяли на ручки.
— Чтобы ты знала, твой любитель чокеров не каракули на полях рисует, а читает серьезную литературу. Он забронировал одну из книг Джеймса Джойса назавтра, а это значит только одно…
— Мне нужно достать ее первой.
— Не достать, Одра, а прочитать, — голос Джимми понизился до шепота, как будто мало было ему сгустившихся за окном сумерек. — Запомни три слова: Джойс, «Улисс», тысяча страниц.
— Хорошо, — громким шепотом сказала Одра. — Только это все-таки четыре слова.
***
«Улисса» Одра, конечно же, читать не стала — вечером у нее были дела гораздо важнее: она налепила на лицо охлаждающую маску и пару раз протанцевала по комнате ирландскую джигу, пока соседи по общежитию не поинтересовались, все ли в порядке.
— У меня завтра сдача важного проекта, — успокоила она их, но YouTube с обучающим видео все-таки свернула.
План на сегодня она и так перевыполнила: туфли на самом высоком каблуке выбрала, зеленое платье купила и даже успела заучить имена главных героев романа, благо их было гораздо меньше, чем страниц, — трое: Леопольд Блум, Стивен Дедал и Молли Блум.
«Зачем вообще писать такие длинные скучные книги? — думала она, пока наудачу вырисовывала на ногтях листочки клевера. — Какой-то мужик шатается весь день по Дублину не пойми зачем, а читатели потом организовывают в его честь целый праздник. Чего только люди не придумают, чтобы иметь лишний повод выпить по бокалу пива».
Сама Одра в поводах не нуждалась, только в хорошей компании. С Джимми они иногда зависали в каком-нибудь баре, из которого ему потом героически приходилось утаскивать ее на спине. У него на плече даже выемка была как раз под ее подбородок — размер в размер, из-за чего Одра любя называла его своей личной лошадкой. Обычно он тяжело вздыхал и жаловался, что это его кара за какие-то неизвестные прегрешения.
«Да хватит о Джимми, в конце концов», — возмутилась она далеко за полночь, когда поняла, что как раз пива, распитого на пару с другом, ей и не хватает, чтобы заснуть. Но она написала ему пару бодрящих смс, а он ответил дурацким смайликом и пожелал не ударить в грязь лицом завтра. Ну разве не придурок? Все-таки с парнями Одре чертовски не везло, даже с теми, которые были ее лучшими друзьями.
***
После пар Одра приложила максимум усилий, чтобы поднять уровень своей неотразимости до уровня моделей с обложки Vogue. Она получила пару комплиментов на улице, а один старшеклассник, красуясь перед друзьями, даже попытался приобнять ее в автобусе за талию. Он распустил руки зря, потому что в следующую секунду уже летел по салону в противоположном от нее направлении.
— Извини, просто кое-кто не умеет плавно тормозить, — улыбнулась она одними накрашенными губами и вышла на следующей остановке
Это происшествие придало ей решимости взять на ходу еще пару досадных препятствий. Например, разобраться с прилипалами, которые уже по традиции дежурили за пару столов от красавчика в темном. Они и не пытались создавать видимость того, что пришли учиться. Хихикали, делали фотки и постоянно обменивались записочками, которые писали на разноцветных листочках. Они даже приготовили термос и какой-то перекус, чтобы выждать подходящий момент и всучить подарок объекту коллективных фантазий, чего Одра никак не могла допустить. Пролетев мимо зеленой молнией, она подхватила термос и получила тем самым такую нужную фору.