Присоединившийся к пришельцу жрец одобрительно заметил: Я тоже считаю, что нужно дождаться решения ректора, один из стражников должен уже к нему идти.
- Угу, он куда-то даже побежал. Как думаешь, за кого они нас примут?
- За очень сильных магов, по крайней мере, одного мага, не потерявшего способности, который левитирует не только сам себя, но и немаленький дополнительный груз. Виктор, я не вижу здесь никаких следов сражения или хотя бы беспорядков, может, здешние маги тоже сохранили свои способности?
- Убеждён, что нет. Причина наверняка в другом, сколько студентов одновременно учились в этой академии?
- Примерно тысячу двести, по четыреста человек на каждом курсе.
- Владению оружием их обучали?
- Конечно. Да, ты скорее всего прав, кроме студентов-магов есть ещё боевой факультет, внутренняя охрана, преподаватели. Чтобы взять штурмом такую крепость, нужна немаленькая армия, а не толпа сброда, пусть и очень большая.
- Так, кто-то идёт в сторону ворот.
- Стражник возвращается?
- Стражник тоже, но кроме него ещё четверо, видимо, комиссия по встрече. Двое вошли в башню, наверное, хотят посмотреть на нас, прежде, чем открывать ворота.
Неожиданно за стеной раздался страшный рёв, и над ней появилась огромная рогатая голова, а затем и весь взлетевший дракон. Солнце играло на крупной чешуе цвета тёмного золота, перепончатые крылья размахом не менее двенадцати метров мерно вздымались и опадали, четыре когтистые лапы были не прижаты к брюху, а растопырены, как шасси после взлёта самолёта.
Диагностика!
Структура вещества!
Дракон вытянул шею в направлении вперёд и вниз и выдохнул долгую струю жёлто-белого пламени, которая опалила дорогу, не доходя до гостей. После окончания выдоха стало видно, как, по-видимому, от нестерпимого жара потёк гранит массивных плит.
- Лодиус, похоже, хозяева намекают, что нам тут не рады, - Витя повернул лицо к ошеломлённому жрецу, не только не сообразившему спасаться бегством, но на время забывшему, как дышать. - Не бойся, это просто голографический фильм, в смысле, движущаяся иллюзия. Хотя, вернись-ка ты в самолёт.
- Зачем, если это иллюзия? - спокойная реакция Виктора отчасти успокоила и жреца.
- Для создания этой... иллюзии используется специальный сильный свет, который в другом варианте может резать металл, поэтому на всякий случай лучше тебе укрыться в самолёте.
Подходя к летательному аппарату, Лодиус увидел, что тот оделся в зеркальное покрытие, а когда обернулся, то убедился, что Виктор сделал то же самое. Угнездившись в своём кресле, жрец посмотрел в круглое окно самолёта: дракон уже скрылся за стеной, а его спутник пошёл к воротам прямо по расплавленному граниту и громко в них постучал, по-настоящему громко, отзвук грохота был слышен, несмотря на плотно закрытую дверь самолёта. Не дождавшись никакой реакции, гость постучал повторно, сопроводив стук словами: Не заставляйте мирных гостей выламывать ворота!
- Мирные гости ворота не ломают. Подожди, сейчас открою, - на граните перед воротами пропали какие-либо следы огня, а один из стражников спустился с башни и открыл толстую, но не слишком широкую и высокую дверь справа от ворот.
Витя приглашающе махнул рукой наблюдающему за сценой жрецу, дождался его, и вместе с ним прошёл внутрь вслед за стражником.
Из всей комиссии по встрече на привратной площади их ожидала невысокая стройная женщина лет тридцати пяти с виду, одетая во что-то, вроде ладно сидящего на ней светлого комбинезона.
- Хорошего вам дня. Меня зовут Тира, я помощник ректора академии, с кем имею честь говорить?
- Вам того же. Виктор, путешественник и, наверное, маг. Мой спутник, жрец Лодиус.
- Не будет ли невежливым с моей стороны осведомиться о цели вашего визита?
- Не будет.
Женщина вопросительно подняла брови, ожидая продолжения, хотя Витя считал, что он точно ответил на заданный вопрос. В беседу вступил Лодиус, уже освоившийся с манерами пришельца: Виктор предпочитает отвечать на прямо заданные вопросы, и сам ждёт таких же прямых ответов. Мы прибыли из родового поместья Богомиловых, разорение которого было остановлено Виктором, так же, как и чума в городе Демарт. Нам интересно, не коснулись ли подобные несчастья вашей академии?
- Нет, атаковать академию никто не пытался, хотя сведения о бунтах в некоторых городах после потери всеми магами своих способностей у нас есть. Кто мог атаковать ваше поместье, если вы по-прежнему владеете магией? О чуме мы тоже ничего не слышали.