В углу развалин был Петруха, он с колена целился в кого-то из гюрзы. Человек снаружи или новичок, каким был совсем недавно Манул, тут же полез с расспросами. Но те времена канули в Лету, поэтому он рывком выхватил абакан и пристроился рядом с Петрухой, целясь левее.
- Кто? - спросил Манул.
- Собаки, - бросил Петруха. - Много.
- Понял, - ответил Манул и выстрелил в безглазую морду, высунувшуюся из-за пня. И другую чуть в стороне. Словно в ответ застрекотала Петрухина гадюка. Раздался предсмертный визг. Откуда-то выскочили две псины, одну Манул встретил очередью, вторая добралась до него и цапнула за штанину. Манул, непонятно как, умудрился ударить её по голове прикладом, насмерть.
Собаки отошли и затаились.
- Бред какой-то, не находишь? - спросил Петруха, перезаряжая гадюку. - Обычно они убегают после первого попадания. А тут лезут, как дурные.
- Действительно, - сказал Манул. - Как с глузду съехали, или гонит их что-то.
Собаки снова полезли. Сталкеры встретили их огнём. Через некоторое время стая опять отступила.
- Слушай, а ведь и вправду, гонит их кто-то. - Сказал Петруха и сплюнул. - Вот только контролёра нам и не хватало.
- Типун тебе на язык, - сказал Манул, выстрелив в очередного пса. - Контролёр, на кордоне? Да и держит их плохо, постоянно убегают. Может, пси-пёс?
- А похоже, - протянул Петруха. - Выследить бы его, гада.
- Прячется, морда. - Сказал Манул, уложив ещё пару псов. Внезапно вся стая бросилась наутёк.
- Подождём, может, вернутся. - сказал Петруха.
Некоторое время они молча сидели, поводя стволами туда-сюда. Наконец, решив, что отбились, Манул положил автомат на землю и сел на пол, прислонившись к стене. Петруха последовал его примеру.
- Ты что-нибудь понимаешь? - спросил он. - Лично я готов поклясться, что никакого пси-пса не убивал.
- Я тоже, - ответил Манул. - А только чего они тогда разбежались?
Из угла послышался мяв. Манул и Петруха повернулись в эту сторону, вскинув стволы.
- О, нет... - сказал Петруха.
- Чёрт, - сказал Манул.
Неподалёку от них сидела химера. На морде у неё совершенно явственно читалось "А чего вы тут делаете, добрые люди?". У ног кошки лежала огромная чёрная собачья голова. Где лежал остальной пси-пёс, было уже не важно.
- Я сплю, -сказал Петруха, опуская ствол. - Сейчас мама меня разбудит и отправит в школу.
Химера снова мяукнула и подтолкнула лапой собачью голову в сторону сталкеров.
Нате, мол. Любуйтесь или ешьте, воля ваша.