ЧАСТЬ 3. НА ЗАРЕ ЖИЗНИ
Троллейбус ехал очень медленно. Я медленно исследовал пассажиров и пейзаж за окном. Все куда-то ехали и спешили, возможно. Лишь старики забвенно смотрели куда-то вдаль. И я был одним из них. Надеюсь, я хотя бы выглядел не жалким в новом костюме. сшитым на заказ.
Я вышел на станции и направился в большое белое здание с прекрасным садом и парком. В Марселе сейчас стояло ясное ранне утро. Птицы заливисто пели свои сказочные и задочные песни. Ветер нежно трепал мои седые волосы, заставляя меня каждый раз браться за расческу.
После разлуки с Грейс я решил переехать в свой родной город во Франции, в Марсель. Я вернулся в мой дом детства, который так и стоял все эти годы. Пришлось нанять много прислуги, чтобы привести его в первозданный вид. Дом был большеват для одинокого старика, поэтому часть его я решил сдавать по низкой цене одной молодой паре. Да и мне было так не очень одиноко. В каком-то смысле я обрел семью и детей, которых у нас с Грейс так и не появилось.
Джек и Мари были очень милыми. Они любили и заботились обо мне, как о родном отце. И по какому-то глобальному совпадению, они оба были из детского дома и никогда не видели своих родителей. Мы нашли друг друга. Я был рад, что не встречу старость один.
В бывалые вечера я часто вспоминал о Грейс. О наших путешествиях, ведь мы объездили практически весь мир! Я вспоминал моего верного друга Патрика, который скоропостижно умер спустя год нашей с Грейс свадьбы. А затем и его жена. Это было сильным ударом для меня. Тогда я начал вести бизнес один, не доверяя никому больше должность моего друга.
Спустя годы и я стал слишком стар. Грейс слабела на глазах, и ей нужен был мой уход и забота. Я выгодно продал бизнес одному молодому предпринимателю, который так напомнил мне меня в молодости. Сколько задора и огня в глазах. И я не прогадал. Он вытянул мой бизнес из кризисной ямы, потому что был уверен в нем и в себе. Я пожизненно получаю проценты, так что жить в бедности не приходиться.
Мой ум не затуманился с годами. За это я вечно буду благодарен работе. Она всегда держала меня в тонусе и заставляла мои извилины работать и думать каждый день. Деградация и слабоумие так и не постигли меня. Во всяком случае, пока.
Но вот моего друга ждал именно этот удел. Именно к нему я и направляюсь в сегодняшнее солнечное утро. Я начал дружить с Джеффом, моим конкурентом по бизнесу не так давно. После переезда во Францию я узнал, что у него тоже умерла жена. Он очень скорбел и больше уже не мог конкурировать с тем пареньком на моем месте и с моим, а точнее, уже его бизнесом. Он сдался и ушел с этой арены. Вскоре я узнал, что он тоже переехал во Францию. Я навещал его довольно часто. Мы могли многое обсудить. Прошлые битвы, обиды и хитроумные планы относительно друг друга. Но разве это было важно для нас тогда? Наши сердца были изранены не работой, а огромной любовью, а точнее, ее уходом. И вот так, под конец жизни мы стали друзьями после стольких лет вражды. Жизнь непредсказуема.
Не так давно Джеффу стало хуже, и он оказался в доме престарелых, где за ним могли постоянно приглядывать, что мне уже давалось не так легко. Я как мог поддерживал его и старался развеивать его мрачное настроение. Как ни странно, это помогало и моей душе.
- Привет, дружище! - Радостно поприветствовал его я. Он сидел на скамейке под раскидистым могучим деревом.
- Привет, Том. Как доехал? Ну и жара сегодня.
- Да всё в порядке. И не говори. Ты уже завтракал?
- Да, сегодня была любимая глазунья. - Мягко улыбнулся он. - Но вот что странно. За завтракам я увидел женщину, наверно новенькая.
- А что странного? Это популярное место, сюда часто привозят новеньких.
- Это да, но она странная.
- Почему ты так подумал?
- Наверно, она сумасшедшая. Похоже, она даже своего имени не помнит. Или же кто-то из персонала что-то напутал. Видишь ли, к ней подошла ее куратор и назвала ее Лили. На что эта женщина возразила, что ее имя Алиса. И это только начало. Потом она начала кричать и дерзить ей. А такое не часто увидишь здесь. Обычно, почти ни у кого из нас нет энергии на такой спектакль.
- Странное чувство, ты можешь познакомить меня с ней?
- Да, она как раз сейчас в общем зале, к ней приехал брат. Они позвонили ему, чтобы он навестил свою строптивую сестренку и успокоил.
- Ты прав, всё страннее и страннее.
Мы быстрым шагом, насколько это было возможно в нашем возрасте, пошли в здание. Я вежливо поздоровался с некоторыми из персонала. Меня многие уже знали, как лучшего и единственного друга Джеффа. Пройдя через светлый холл, мы попали в зал, где народ уже стал собираться. В углу комнаты я увидел ту самую женщину и ее брата. Ту самую женщину, которую увидел в пансионе много десятков лет назад. Ту самую женщину, которая так много раз разбивала мое молодое сердце. Ту самую женщину, которую я ненавидел. Ту самую женщину, которая выглядела сейчас хуже многих из нас. Черные волосы превратились в белоснежные. Синие глаза померкли и стали серыми. Хрупкое тело стало еще меньше и немощнее.
Возможно, я бы и не узнал ее без слов Джеффа. Я бы прошел и не обратил на нее никакого внимания. Но не теперь. Моё любопытство, не угасшее со временем, двигало мной и я попросил у Джеффа несколько минут. Я подошел к ним и назвал ее имя.
- Лили?