Но в эту минуту Эдуард пьянел от восторга толпы, подносящей ему корону.
А Маргарита тем временем двигалась к Лондону, желая вырвать из рук Уорика своего бедного супруга. К несчастью – это присловье отныне будет ей беспрестанно сопутствовать, – она совершила новую ошибку: разделила свою армию с тем, чтобы драться сразу с двумя войсками, одним из которых командовал Эдуард, а другим – Уорик. Одну часть армии Маргарита оставила за собой, вторую отдала под начало Оуэну Тюдору, возможно, единственному человеку, которому она доверяла.
Она очень любила Оуэна, он был ее другом и наперсником. Королева поверяла ему свои надежды и тревоги. Оуэн Тюдор беззаветно любил Екатерину и поэтому с нежностью и теплом относился к Маргарите, хотя проснувшееся в ней неистовство его смущало.
– Вы отравляете себе душу, мадам, – говорил он ей. – Не могли бы вы стать более милосердной?
– А ко мне были милосердными? Кто проявил милосердие к моему супругу, держа его в заточении? Нет, друг мой, до тех пор, пока будет жив Уорик, я буду без малейшей жалости преследовать его друзей и всех тех, кто помогает ему строить козни.
Возразить Тюдору было нечего. Он и не возражал. Поцеловав маленького принца, которому очень хотелось отправиться на войну вместе со взрослыми, Оуэн встал во главе воинов, пришедших с севера. Они ему не нравились. Он им не доверял, и не без оснований. Королева постоянно нуждалась в деньгах и вынуждена была позволять наемникам оплачивать их услуги самостоятельно, грабя и разоряя страну, по которой они шагали. Они и грабили, черня день за днем королеву Маргариту, которую стали звать Кровавой.
Глядя вслед Оуэну, удалявшемуся по выпавшему снежку, который под ногами людей и лошадей мгновенно превращался в грязь, Маргарита почувствовала, как у нее защемило сердце. Больно-больно. Ей захотелось позвать его обратно. Но новый герцог Йорк двигался со своим войском, его надо было остановить. Больше Маргарита не видела Оуэна. 1 января возле Мортимерс-Кросс состоялась битва, в которой Белая роза потерпела поражение. Оуэн Тюдор попал в руки Эдуарда и был казнен. Большинство солдат его бросили.
Маргарита узнала печальную весть из уст Джаспера, которому удалось остаться в живых и избежать плена. Узнала и горько заплакала. Неужели все, кого она отличала любовью или дружеской приязнью, обречены на гибель? Но долго горевать не было времени. Приближался Уорик и вез с собой драгоценного заложника – несчастного короля, – с которым не желал ни на минуту расставаться, надеясь с его помощью принудить королеву к уступкам до того, как начнется сражение. Он уже знал о победе Эдуарда и лелеял надежду, что Маргарита окажется в его власти в тот самый вечер, когда произойдет их встреча. Но встреча вышла не такой, как он ожидал.
Охваченная яростью и горем, желая во что бы то ни стало вернуть супруга и наследство сына, маленького отважного воина, который следовал за ней, как тень, Маргарита со стремительностью фурии обрушилась на Уорика, застав его врасплох. Встреча произошла под Сент-Олбансом, что воодушевляло Маргариту еще больше: она хотела отомстить за поражение, и ей это удалось. Войска Уорика побежали в беспорядке, и король, находившийся в стадии просветления, этим воспользовался.
Произошло чудо.
Король вел коня под уздцы, стараясь не топтать мертвые тела, и возле фонтана, где когда-то лежали непогребенными Сомерсет и Клиффорд, он увидел Маргариту. В сияющей кольчуге, в шлеме, украшенном золотом и драгоценными камнями, она, сидя верхом, походила на великолепную амазонку. Маргарита соскочила с лошади, отшвырнула меч и, раскрыв объятия, бросилась к супругу.
– Мой возлюбленный муж!
– Моя прекрасная воительница!
Они обнялись, плача от радости, а колокола аббатства звонили, разнося весть о победе. После жены король обнял маленького принца, и из глаз у него снова покатились слезы.
– Он был рядом со мной во всех сражениях, – сказала Маргарита, гладя сына по голове. – У него душа отважного рыцаря.
– Что ж, придется вручить ему рыцарский меч.
Вокруг царственной четы толпились солдаты, приветствуя ее восторженными криками. Чета двинулась к аббатству, чтобы в соборе возблагодарить Господа за сотворенное Им чудо. Целый год прожили Генрих и Маргарита в разлуке.
Но времени, чтобы праздновать и радоваться, не было. Уорик бежал в сторону Лондона, чтобы там укрепиться. Нужно было спешить и постараться догнать до того, как ворота столицы за ним закроются. Увы, очень трудно было собрать солдат, наслаждавшихся грабежом и сведением счетов…