Мы с Тайлером, как пара, смотрелись комично, многие подкалывали парня, естественно, во время моего отсутствия. Я же раздражалась из-за каждого действия, ну не любила я шумные мероприятия. Такой галдеж с утра пораньше, подготовления всякие и беготню по Академии я терпеть ненавидела.
– Мм, Аскид, не могла бы ты... Отпустить мою руку?
– А? Что?
Я сфокусировала свой взгляд на Тайлере с трудом, парень явно разочарованно спросил:
– Ты сегодня не очень готова к репетиции, верно?
Я поддержала его откровеннейшее вранье, и продолжила:
– Ты меня прекрасно понимаешь. Я действительно, очень занята, готовлюсь к отправке на каньон. Я немножко нервничаю, заметил, да?
Парень кивнул, радуясь, что причиной моего странного поведения и моей лёгкой отстранённости, является не его существование. Я же с улыбкой наблюдала за сменой эмоций на его лице.
Тайлер была таким простым оборотнем лекарем, что я не могла отказать ему во...всём. Нет, я не питала слабость к пушистым друзьям, и даже не из-за неприязни к кровососам, я просто симпатизировала Тайлеру. Он так разительно отличался от Итана, что иногда я забывала о своём печальном прошлом рядом с ним.
–Ты не должна нервничать! Не понимаю, смысл твоего похода на каньон. Ты ведь одна из самых сильных учеников Ассирийской Академии! Почти что победительница Чемпионата за головами... Какой смысл тратить время на это жуткое место?
Он явно не понимал меня. Но если бы я могла поделиться с ним своим секретом, то возможно бы... Но нет, я не стану секретничать. Да еще вцепится меня, захочет со мной, а там, в действительно опасном месте его спасать никто не станет.
– Почти что...- вцепилась в эти два слова, подталкивая его к мысли, что я не так сильна и могущественна, как он считает.
Парень взмахнул руками, привлекая лишнее внимание, и получая насмешки и шутки от стоящих поблизости ребят. Я с неодобрением оглядела их кучку-вонючку и мысленно записала себе в список имена мелких пакостников.
– Господи, Аскид! Вся Академия знала, кто выйдет с Кубком, но почему то ты, как Я уже понял и догадался, слишком подозрительно и внезапно вылетела с последнего задания, с якобы провалом. Что там было такого, что ты не смогла пройти?
Я не хотела вспомнить Чемпионат, в котором по глупости участвовала. Записалась я на него по инициативе Селены, которая хотела засветиться с подругой звездой. Я и в правду проходила задания с легкостью и тихой задумчивостью, однако это не значило, что они были легкими. Особо не стараясь, я шла вперёд, не тратя силы. Холодный и расчетливый ум. И трезвая голова. Все, что было нужно.
Я и Элорд. Мы были претендентами на Кубок Слёз. Достойный выйгрыш достойного Чемпионата. Элорд был хорошим малым, и я была бы рада познакомиться с ним поближе, и стать друзьями, но время было упущено, а ситуация, в которой мы оказались, не позволяла нам завести дружбу. Между нами могла быть только ненависть. Хоть мы оба и не питали друг другу особой любви, но и ненависти между нами не было.
Мною владела слава. Я хотела быть популярной, хотела чтобы на меня молились, чтобы люди оглядывались и шептались, глянь, это дочь Грейсов.
Сама я не знала, что движело Элардом. Чего он хотел добиться, но я знала, что он старался не ради славы, не ради себя... А ради кого-то или чего-то.... Ему даже Кубок Слёз не нужен был.
Так вот, последнее задание, на котором я провалилась, было самым сложным. По крайней мере среди остальных предыдущих. Нужно было окунуться в воспоминания и найти Золотой Обруч.
Болезненные воспоминания, вот что не позволило мне победить чертов Чемпионат.
Помню, как родители привязывали людей к столбу и прилюдно наказывали, хлестая плетью, но будто и этого им было мало, они поджигали тела магическим огнём, которым обладает только редкость. Я слышала крики, мольбы, затыкала уши, и ревела, как можно громче, пытаясь заглушить их взывания о спасении. Самое страшное было, это когда наказывали детей.
Никто не знал, что с ними происходило. Их просто уволили в Башню Калис. Живы ли они, мучились ли они никто не знал. Обезумевшие родители молчали, но злых глаз не скрывали. Весь гнев, вся ярость уходила в работу.
Они все ненавидели меня. Меня.
Золотой обруч находился в Башне Калис. Я струсила.
Помню как упала перед тем самым кроваво красным столбом на колени, и с шоком уставилась на человека, которого, казалось, считала мертвым.
Народ, столпившийся на увлекательное развлечение громко смеялся, их лица были размыты, а лицо моего карателя было четким.
Мой кузен Маркус был жив. Кузен, которого я убила собственными руками стоял прямо передо мной и с нездоровой улыбкой глядел на меня.