Как только они сели в редакционную машину, Сиоми попросил водителя поехать в кафе «Такт».
— Разве у нас есть время на кафе? — удивленно спросила Дзюнко.
— Да ладно, выпьем чаю, а там уж примемся за работу… Надо наметить план действий. И вообще… разрешите мне хоть немного использовать ситуацию…
— В каком смысле?
— Ну-у… — протянул Сиоми и замолчал. Небось сама понимает. А начнешь объяснять — получится пошло.
— Кстати, я хотел вас спросить, что представляет собой эта актриса, с радио?.. Сэйко Коно, да? Что она за человек?
— А что именно вас интересует?
— Вы не замечали, она ладила с Аканэ?
— Ну, подробностей я не знаю, но, по-моему, они были в приятельских отношениях.
Прикрыв глаза, Сиоми задумался. Эта самая Сэйко Коно почему-то казалась ему подозрительной. Уж больно активная. Была у Аканэ в тот вечер. Принесла виски, когда Оотагаки заикнулся, что неплохо бы выпить. Пошла в снегопад на станцию отправлять телеграмму… А сегодня взяла отгул, с утра прибежала в «Дэра»… Однако Сиоми не мог как следует сосредоточиться, закрытые глаза не помогали. Мешал дразнящий цветочный аромат духов Дзюнко, особенно на поворотах, когда она чуть склонялась в его сторону. Мысли путались.
— А Коно-сан что-нибудь… — начала было она, не выдержав долгого молчания.
Но в этот момент машина остановилась у входа в «Такт». Сиоми, чуть подумав, велел шоферу вернуться в редакцию.
Дзюнко Нисихара понимала, что этот репортер увлечен ею. Выбирая место за столиком, она села так, чтобы Сиоми очутился от нее справа. В этом положении он мог любоваться ее профилем и маленькой родинкой под правым ухом, которая очень нравилась ей самой.
Когда официантка подала им кофе, Сиоми, вытащив из кармана фотокарточку, спросил:
— Скажите, позавчера во второй половине дня эта женщина была у вас?
Дзюнко, чуть вытянув шею, взглянула на фотографию — на ней была Аканэ.
Официантка в явной растерянности молчала. «Узнала, наверное», — подумала Дзюнко.
— Да вы не беспокойтесь, я репортер газеты «Хокуто». Интересуюсь вот… Может, кто-нибудь у вас в кафе ее видел.
— Припоминаю… Мое дежурство было… Тут они и сидели — на тех же местах, что и вы.
«Как странно, — подумала Дзюнко, — Аканэ сидела на этом самом стуле… Впрочем, ничего удивительного — место удобное и освещение выигрышное. Женщина всегда выберет правильно».
— Прекрасно! — улыбнулся Сиоми. — Вы, наверное, уже знаете из газет, что эту женщину убили. Нас интересует, не встречалась ли она с кем-нибудь до того, как появилась у вас. Вы случайно не заметили, с какой стороны она пришла?
Официантка задумалась:
— С какой стороны… нет, не знаю. А у нас она встретилась со студентом, с тем, про которого в газетах писали.
— Да, это известно. А пока студент не пришел, она была одна?
— Одна. Я запомнила, потому что она сразу, как только вошла, позвонила по телефону… А потом до его прихода сидела одна.
— Понятно… Значит, просто так сидела… Или вы еще что-нибудь заметили?
— Сиоми-сан, вы слишком многого хотите. Если бы знать заранее, что произойдет убийство, тогда, конечно, за ней все бы наблюдали, — Дзюнко Нисихара, видя напряженное лицо официантки, решила ей помочь: — Лучше скажите, как она была одета? — этот вопрос Дзюнко задала лишь потому, что ничего другого ей не пришло в голову.
— По-моему, она была в черном костюме, — сказала официантка и вдруг скороговоркой, словно боясь забыть, добавила: — Ой, я подумала… Может, она пришла из кафе «Белый крест»…
— Ну, ну! — поощрительно закивал Сиоми.
— Эта дама собиралась закурить, я хотела принести спички, но она вынула из сумочки свои. Я и подумала тогда — из «Белого креста», наверное. Коробок зеленый и на нем белый крест…
— Большое вам спасибо! — Сиоми погасил о край пепельницы только что закуренную сигарету, одним глотком осушил чашку кофе и вскочил из-за стола.
Дзюнко стало смешно: хорошо же он «использует ситуацию!» На нее даже не глядит, кофе выпил без сахара. Работа для него важнее всего.
Кафе «Белый крест» находилось метрах в двадцати от «Такта». Помещение совсем маленькое, стойка с несколькими высокими табуретами, четыре столика. Никакой музыки. Место для недолгого ожидания или короткой деловой встречи. Сиоми порой заходил сюда в поисках информации. Две официантки, работавшие в этом кафе, его знали.
Войдя в «Белый крест», Сиоми даже не присел, а сразу направился к одной из официанток.