— Простите, что я пришел в ненужное время. — Голос у дяди Пакса тихий, спокойный, и немного напоминает Пакса.
Когда он оборачивается, я задыхаюсь. Он очень похож на Пакса, так сильно, что мог бы быть его отцом. Должно быть он увидел в моих глазах непонимание, потому что решил представиться.
— Билл, дядя Рида. Его отец был моим близнецом.
Ага, теперь все понятно. У них обоих черные волосы и одинаковые зеленые глаза. Они выглядели точно так, как должны выглядеть отец и сын. Я вижу, как он кладет руку на плечо Пакса и мягко осторожно сжимает ее. Несмотря на то, что Билл не является биологическим отцом Пакса, сразу чувствую связь между ними и знаю, что во всем, что имеет значение, Пакс – его сын.
— У меня с Гейл нет детей, поэтому день, когда Пакс приехал, чтобы жить с нами, был лучшим днем в нашей жизни.
Ничего не могу поделать, улыбаюсь Биллу, испытывая к нему тепло, хотя не хочу, чтобы он нравился мне. Должно быть, это отличительная черта всех Пакстонов.
— Да хватит тебе, ты хочешь заставить меня покраснеть.
— Как ты и сам знаешь, в твоем теле нет ни капли смущения. — Билл фыркает.
— Унаследовал эту черту с вашей стороны семьи.
— Хотелось бы поспорить, но это правда, — пожимает Билл плечами.
Дружеские подшучивания между ними ломают лед, и я почти забываю, за каким занятием застал нас Билл. Почти.
— Итак, что привело вас двоих сюда сегодня, сын?
— Собираюсь завтра взять кредит на новую машину, — говорит Пакс.
Билл ворчит, неодобрение появляется на его лице. Он открывает рот, возможно, чтобы сделать Паксу замечание.
— Но мы не поэтому здесь, — быстро перебивает его Пакс.
Билл сужает глаза в попытке прочесть нас. Я понимаю почему он полицейский. Готова поспорить, что он один из лучших.
— Почему бы тебе не присесть, дядя Билл?
Билл садится напротив меня, и я не могу избежать этого, поэтому удираю на край дивана. Он кладет одну ногу на другую и наблюдает, как Пакс берет меня за руку и заставляет вернуться к нему.
— Не думаю, что я уже встречался с тобой, — начинает Билл, смотря мне в лицо. — Я Билл Пакстон. А ты должно быть Джулс, верно? — Я киваю. — Моя жена сказала мне, что вы приехали в гости. У меня была кое-какая работа, и я собирался ехать в офис поработать, но она настояла, чтобы я остался. Сказала, что Пакс привел домой очень милую девушку, чтобы познакомить с нами.
Он протягивает руку. Я крепко пожимаю ее. В воздухе ощущается его власть, но его зеленые глаза успокаивают. Если долго буду смотреть в них, я представлю, что разговариваю с Паксом, и это может облегчить весь этот процесс.
— Джулс Хендрикс. Хожу в университет вместе с Паксом.
— Университет. — Он кивает. — Я слышал, что семестр почти закончился.
— Да, — вежливо отвечаю я. — Университет закончил учиться, а мы сдаем экзамены. Они начинаются на следующей неделе.
— Учиться тяжело, но вы оба хорошо с этим справляетесь. — Он кивает.
— Да, сэр.
Больше я ничего не говорю. Желудок скручивается в тугой узел. Я ведь не могу сказать: «Привет, я знаю, что вы коп и почти что уверена, что я преступница, но не могли бы вы помочь мне наказать плохих парней и может быть сделать так, чтобы я осталась за кулисами и не села в тюрьму?». У меня такое ощущение, что как бы ни выглядели его глаза, он не будет рад таким новостям.
Билл внимательно наблюдает за нами, и я знаю, что он слишком хорош в своей работе, чтобы не подозревать, что что-то случилось. Уверена, что их учат чтению языка тела и пониманию неудобного затяжного молчания. Кусаю нижнюю губу. Пакс сказал доверять ему, и я попробую. Если он потерпит неудачу, убегу, говорю сама себе. Я заставлю их гоняться за мной до края Земли.
— Это требует моей помощи? — наконец вежливо спрашивает Билл, когда никто не собирается заговорить. Его взгляд острый и готова поспорить, что это его полицейский голос, добрый и заботливый, призывающий к признанию и чувству вины. Проглатываю комок в горле.
— Да, — отвечает Пакс за меня, его голос низкий и четкий. — Джулс и мне нужна твоя помощь кое в чем.
Билл кивает.
— Продолжай, — побуждает он.