Ответом ей была тишина. Гробовая.
Однако она осталась стоять под дверью, надеясь услышать хоть какой-то звук, хоть что-то, что дало бы понять, что с ним все в порядке.
Какой-то кошмар! Словно произошедшего в деревне было мало, и вот теперь это. То, что напугало ее гораздо больше, чем даже выстрел. Боже, что он творит? Что задумал? Почему просил не ходить за ним? Почему он был так бледен, от чего на нем лица не было? Не мог ведь случай с Робертом так подействовать на него. И он сам не получил ранений, не пострадал… Тогда что?
Эйлин простояла так у двери больше часа. Она прислушивалась, предпринимала еще несколько попыток войти, но когда поняла, что это бесполезно, просто отошла от двери, не спуская с нее растерянно-обеспокоенного взгляда. Волнение начинало снедать ее, тишина усиливала беспокойство, переходящее в пульсирующую тревогу. Она могла допустить, что Сэмюель просил об уединении, но это… это выглядело ненормально. Он выглядел совсем не так, как человек, которому пошла бы на пользу уединенность.
Она не знала, о чем подумать, что делать… Мысль о том, что он там, один, в таком состоянии начинала медленно сводить ее с ума.
И в это самое мгновение в оружейной раздался оглушительный треск разбивающегося стекла.
Эйлин так резко подскочила, что едва не упала. На эти звуки в коридоре стали собираться даже слуги, но Эйлин уже ничего не замечала.
Вновь бросившись к двери, она стала еще настойчивее барабанить по ней.
- Сэмюель! Впусти меня сейчас же!
Сердце ее похолодело, когда она услышала очередной звук бьющегося стекла. Неужели там находилась посуда? Там же была… оружейная. Самое опасное место в доме. И… и что он ломает? Господи, что он творит?
- Сэмюель! – вскричала Эйлин уже в панике, услышав очередной треск стекла, который несомненно разлетелся на мелкие осколки. – Открой эту проклятую дверь!
На этот раз она услышала шаги. Он ходил по комнате. По крайней мере перестал что-то разбивать. Потом послышался глухой стук, словно что-то тяжелое упало на пол. И снова тишина. От страха у нее даже зашевелились волосы на затылке. У нее онемели пальцы, которыми она не могла пошевелить. Но каким-то чудом она смогла сомкнуть их вокруг дверной ручки, которую задергала со всей силой.
- Открой дверь!
Тишина.
Нет, так не могло продолжаться. Он не отзывался, даже не давал понять, что слышит ее. Она стоит тут и места себе не находит, а он… разбил столько стекла, что мог пораниться. Что если это он упал?..
Эйлин в ужасе отскочила, а потом повернулась к слугам, среди которых стояла экономка. Они все бледные встревоженно смотрели на нее.
- У этой комнаты есть запасной ключ? – спросила Эйлин, понимая, что если в ближайшее время не попадет к Сэмюелю, у нее просто остановится сердце.
Миссис Джонсон покачала головой.
- Всего один, и я отдала его вам.
Со всеми остальными ключами.
- Принесите их немедленно! Они… они в верхнем ящике стола в моем кабинете. Ради Бога скорее!
Она не могла уйти, оставить свое место, поэтому снова обернулась к двери и прижалась к ней, мечтая просто проскользнуть через щель.
- Сэмюель, – снова позвала она, почувствовав, как страх давит на горло. – Пожалуйста, ради Бога, отзовись. Скажи, что с тобой все в порядке.
Только зловещая, обескураживающая тишина была ей ответом.
Спустя целую вечность появилась миссис Джонсон, неся с собой связку ключей. Дрожащей рукой схватив их, Эйлин начала примерять их одну за другой, надеясь, что найдет нужную. Но ни один из них не подходил.
Руки у нее почти тряслись, зубы стучали, потому что ей вдруг стало так холодно, что она боялась замерзнуть насмерть. Но Эйлин заставляла себя спешить, боясь, что может быть поздно. Сэмюель не только не подавал признаков жизни. Лучше бы он… снова что-нибудь разбил. Так она по крайней мере знала бы, что с ним все хорошо.
Холодея от жуткого страха, она нашла один единственный ключ, который вошел в замочную скважину, но… Не до конца, потому что ключ с другой стороны все еще находился в двери.
- О Господи! – пробормотала она, опустившись на колени. – Ну почему всё так сложно!
Эйлин вытащила шпильку из волос и вставила в замок, надеясь, что с этой стороны сможет выбить второй ключ.