Эйлин так резко встала, что у нее закружилась голова.
О Господи! Перед глазами встал спрятанный в самом дальнем углу чердака портрет мальчика, который не был похож на Сэмюеля ни чем. И теперь это несоответствие не казалось уже странным.
Вот только Эйлин пока боялась делать выводы, потому что… Отчетливо помнила, о чем рассказывал Сэмюель.
«Я держал пистолет… думал он не заряжен…»
Эйлин с нетерпением посмотрела на миссис Пейдж.
- Кто стрелял?
Господи, это не мог быть Сэмюель, семилетний мальчик, который едва смог бы поднять тяжелый дуэльный пистолет.
Миссис Пейдж выглядела виноватой, но она покачала головой.
- Я не знаю, миледи. Мы просто услышали выстрел… И как-то слишком подозрительно сложилось так, что Артур умер.
Эйлин боялась дышать.
- Разве это совпадение?
Миссис Пейдж покачала головой.
- Я слишком маленькая и незначительная женщина, чтобы строить такие догадки, миледи. Я правда не знаю, что случилось потом, потому что потом жизнь в Хорнкасле стала просто невыносимой. Обезумев от горя, маркиза ходила по дому и проклинала маленького Сэмми за то, что мол тот виноват в смерти ее Артура. Бедный мальчик забился в своей комнате, и никого не волновало, что целую неделю он не мог есть и спать. На нем лица не было, но он держался так храбро, что я плакала вместо него. Однажды он даже пришел и спросил меня, где похоронили Артура, потому что хотел отнести цветы на его могилу. Помню я заплакала и покачала головой, потому что маркиз… я не знала, куда он дел тело своего… мальчика.
Эйлин едва заметила, как слезинка скатилась по щеке. С трудом проглотив комок в горле, чтобы пока не думать о Сэмюеле, иначе разорвется сердце, она тихо спросила:
- Разве маркиз не похоронил Артура на семейном кладбище?
Миссис Пейдж покачала головой.
- Никто даже не видел, чтобы его где-то хоронили. Его тело исчезло в тот же день, и о нем больше никто не говорил. Кроме маленького Сэмми, который все искал своего брата. Однажды он пошел к отцу в кабинет и спросил, где могила Артура, а этот изверг…
- Хватит! – прервала ее Молли, вскочив и сжав руку Эйлин, которая была совершенно белой. Она мягко посмотрела на миссис Пейдж. – Пожалуйста, хватит…
Эйлин была благодарна за поддержку, но сейчас нужно было не о ней думать.
Сделав над собой усилие, она снова посмотрела на миссис Пейдж.
- Неужели никто ничего не видел? И не слышал? Я не могу поверить, чтобы никто…
Миссис Пейдж медленно встала.
- С ними постоянно ходила девочка Хантеров.
Молли изумленно воскликнула:
- Сумасшедшая Мэг?
Глаза миссис Пейдж наполнились слезами.
- Девочка стала сумасшедшей в тот же день, когда погиб мальчик. Она тяжело заболела, а потом перестала говорить.
Молли повернулась к Эйлин.
- Мэг в последнее время ходила по деревне и бормотала несвязанные вещи.
Эйлин подумала о том, что у нее сейчас остановится сердце, потому что вспомнила слова Джейн, сказанные тогда на празднике.
- А пару дней назад ее родители увезли дочь куда-то, чтобы показать одному специалисту, у которого есть большой опыт лечения таких больных! Как называлась та деревня, куда ее увезли?
Молли сильнее сжала ей руку.
- Барнсли.
Миссис Пейдж прервала их.
- Это наша деревня.
***
Эйлин совершенно не помнила, как они выбежали из дома миссис Пейдж. Возможно, они позабыли поблагодарить ее, но она была уверена, что будет благодарна этой женщине до конца жизни.
Благодарная небесам за то, что рядом была Молли, которая хранила полное присутствие духа, потому что только вместе они нашли дом, в котором остановились Хантеры, а потом и добились того, чтобы поговорить с девушкой. Родители сперва не хотели пускать к ней незнакомых людей, потому что боялись за нее, но Эйлин смогла убедить их, когда сказала, что дело жизни и смерти.