Он вздохнул, понимая, что спорить с ней сейчас бесполезно, а потом, о, ужас, опустился на одно колено, достал из кармана бархатную коробку и протянул ей.
- Молли, согласись стать моей женой.
Если она была до этого бледна, сейчас ее лицо обрело сероватый оттенок. И если до этого в ее глазах мелькал ужас, теперь там была… лихорадочная паника.
Только как обычно бывает, когда на Молли снисходили чувства, она больше всего не выносила именно этого. Того, что не могла контролировать. Поэтому она прибегнула к тому, что знала лучше всего.
Она разозлилась.
- Ты не спрашиваешь, а приказываешь?
- Молли! – ахнула Николь, но ее никто не услышал.
Роберт покраснел, но не переставал смотреть на Молли.
- Молли, я…
- А как же твоя грудастая подруга?
Лицо Роберта посуровело.
- У меня с ней никогда ничего не было!
- Расскажи это птицам, которые поверят тебе! – яростно выпалила Молли.
Роберт сжал челюсти, но всё же сдержал себя.
- Она приходила ко мне по совершенно другим причинам.
Глаза ее запылали.
- Ах, значит, были причины, чтобы она пришла к тебе! Как мило!
Роберт резко встал.
- Как же ты обожаешь перевирать все мои слова! Да, черт побери, были причины, чтобы она приходила ко мне, потому что во всей деревне только ее пальцы подходят по размерам.
- Пальцы? – тупо спросила она.
- Да, я примерял на ее пальце кольцо, которое делал специально для тебя. Я не собирался вовлекать в это твоих подруг, чтобы ты ничего не заподозрила.
Молли задохнулась.
- Она надевала кольцо, которое ты принес мне? – Она подошла вплотную к нему и яростно прошептала: – Ты что, Роберт, полагаешь, я приму от тебя это кольцо?
Джейн ахнула.
- Но, милая, он сделал его специально для тебя.
Молли зарычала и отошла от него.
- Не могу поверить! – Качая головой, Молли прошептала: – Иди к черту, Роберт! Иди ты к черту!
И выскочила из гостиной.
Роберт потрясенно смотрел на хлопнувшуюся дверь. Когда пришел в себя, он обернулся и взглянул на ее подруг. Теперь его лицо было такое же белое, как недавно лицо Молли.
- Она – сумасшедшая?
- Ох, Роберт! – печально прошептала Джейн.
Эйлин вышла вперед.
- Мистер Вудсайд, вы застали Молли врасплох. Она ненавидит, когда не может контролировать ситуацию, а вы ее напугали. Она не это хотела сказать…
Роберт яростно швырнул цветы на пол.
- Она сказал достаточно. С меня довольно!
Он развернулся и направился к двери.
- Куда вы, Роберт? – послышался осторожный голос Николь.
- К черту!
Это… Всё это было так ужасно, что Эйлин поняла, что вот-вот расплачется. Она больше не могла позволить Молли страдать! Не могла позволить, чтобы она сгубила свое счастье, чтобы всё так жутко закончится, ведь было видно, как она любит Роберта.
Эйлин шагнула к двери с намерением найти и вразумить Молли.
- Не нужно, – послышался осторожный голос Николь, которая коснулась ее руки.
Тяжело дыша, Эйлин обернулась к подруге, в глазах которой стояли слезы.
- Но она поступила… Так нельзя!
- Это Молли, – печально заключила Джейн, шмыгнув носом. – Если она что-то решила, ее сложно в чем-то переубедить. И вам лучше не ходить сейчас к ней. Она может и вас обидеть.
- Не обидит.
«Меня уже ничто не способно обидеть…»
- Поверьте, ее лучше сейчас не трогать, – заверила Николь, смахнув слезу.
Эйлин сглотнула, не намереваясь сдаваться.
- Нельзя позволить ей оставаться одной, – попыталась Эйлин снова.
- Если будете жалеть ее, это еще больше расстроит ее.
И это Эйлин тоже прекрасно понимала.
- Какая-то безысходная ситуация, – пробормотала она, коснувшись пальцами переносицы.
- Да, вот так мы и живем тут, – обронила Джейн и отвернулась от них.
Да, и она так жила. Вот уже больше пяти месяцев жила в замкнутом кругу, который не могла разорвать. Это было не просто ужасно... Эйлин снова посмотрела на дверь. Неужели Роберт так сильно ранил Молли, что она не может простить его? Он же был так искренен сегодня, так трепетно и осторожно относился к ней.