— Айви, — прервала Саманта, — Она не жаловалась нам с Майклом. Лишь сказала, что разозлила тебя.
— О.
Что же, это сработало.
Никогда прежде я не слышала, чтобы Саманта прежде употребляла ругательства, но сейчас мне понравилось.
Я стояла на крыльце дома, молясь, чтобы Делани не подслушала разговор. Последнее, что ей нужно, поймать меня за разговором о ней.
Но чего она ждала? Майкл, Саманта и я несли ответственность и слаженно работали. Чтобы мы не делали, это не важно. Мы делали это потому, что любим ее, черт возьми!
— Ну, я рада, что она не напросилась к вам. После ужина Делани заперлась в своей комнате, так что нормально. Если она хочет обижаться, пусть так и будет. Но я волнуюсь о ее сексуальной активности. Возможно, стоит обсудить с ней средства контрацепции...
— Нет, — тихо сказала Саманта на другом конце провода.
— Что нет? — спросила я, задержав дыхание.
— У Делани не было секса.
— И откуда ты знаешь? — сказала я, чувствуя, как возвращаются знакомые нотки ярости.
— Потому что она сказала мне, вот почему. Иногда детям проще разговаривать с мачехами о некоторых вещах. Не знаю, почему, но это так.
— Ну, — я постаралась успокоиться, чтобы голос не дрожал, — я рада, что она рассказала тебе, но очевидно, что всего ты не знаешь. Может, тебе известно, что за парень на фото?
— Нет, я не знаю его имени. Но я знаю, что она посещает художественный класс в Пьемонте.
— Что? — оборвала я ее.
— Мы с Майклом за это заплатили. Она действительно хотела пойти...
В мыслях всплыли картины из библиотеки.
Почему Делани не поделилась со мной своим интересом?
— Не думаю, что она хотела кому-то рассказывать, — сказала Саманта, словно прочитав мои мысли. — Она не была уверена, что ей это понравится. Прежде она не посещала такие кружки, а большинство занимающихся старше. Хоть она и невероятно талантлива, думаю, ей необходимо воспользоваться своим даром. Тебе следует посмотреть ее картины.
— Я видела их, когда заезжала к вам, — тихо произнесла я.
— О, да. Я забыла об этом. Послушай, не знаю, кто этот парень, но полагаю, это что-то связанное с ее проектом. Не думаю, что дело в сексе, честно.
— Думаю, это возможно...
— Парень просто отправил ей снимок, не интересуя ее, — сказала Саманта тихо.
Что это значит, черт возьми?
— Думаю, ты знала... Она не интересуется парнями, да и мужчинами в целом. Она лесбиянка, Айви.
Я ахнула, и не из-за предпочтений моей дочери, а потому, что она не рассказала мне. А что хуже всего? Как я могла не знать?
Разве заботливая мать не должна знать об этом?
Я мысленно вернулась в прошлое. Как часто я спрашивала ее о парнях? Какой эгоисткой я была! Каждый день я не решалась задать вопросы: Тебе нравится кто-то из класса? Мальчик приглашал тебя потанцевать? Мальчики хорошо к тебе относятся?
Какой же дурой я была, как сглупила...
— Следовало бы рассказать тебе о кружке, но я просто решила, что она уже это сделала или решится, когда определится. Я клянусь тебе, что она не занимается сексом. Ни с кем. И я поговорю с ней насчет фото, но уверена, что это для проекта, — тихо произнесла Саманта.
У меня кружилась голова, сердце ныло. Мне бы хотелось, чтобы Делани говорила о таких вещах со мной, а не с Самантой. Но по крайней мере хоть с кем-то ей было комфортно обсуждать это...
— Айви, ты еще там?
Я прокашлялась.
— Да. Спасибо, что все мне разъяснила. Честно говоря, я испытала облегчение. Спасибо. Еще увидимся.
Саманта стала говорить что-то еще, но я выключила телефон до того, как выслушала ее.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
ДО…
— Ты же знаешь, как говорится. Придется тебе снова "сесть в седло"... — поддразнила Пэм.
Мы снова говорили о Бене, но на самом деле мои мысли были далеко. Я думала о Делани. Стоило ли мне спросить ее об однополой любви или подождать, когда она сама ко мне придет?
Часть меня хотела признаться ей, что мы с Самантой общались, объяснить, что мне все известно. Мне хотелось расспросить ее, рассказать, что я поддерживаю ее...
Это не та новость, которую я ожидала, но все же испытала огромное облегчение. Моей дочери никто не отправлял жутких фотографий и, надеюсь, она еще не вела половую жизнь.
— Ты меня вообще слышишь? — Пэм наклонилась и щелкнула меня по уху, как школьницу.
— Ага...
— Серьезно! Зайди и найди кого-нибудь на эту ночь. Это поможет отвлечься от Бена.
— Думаешь, мне следует снова написать ему? — спросила я, думая о нескольких последних сообщениях, которые отправила ему ранее. Я пыталась, чтобы они звучали обычно, но перечитав их прошлой ночью, уловила в них отчаяние.
— Ни в коем случае, — прервал их Джерри, неся в руках стопку бумаги для копировального аппарата. — Если ты так поступишь, я лично приду к тебе и удалю твой аккаунт. У меня все еще есть пароль, знаешь ли.
— Джерри прав, милая, — вмешалась Пэм, — Мы не должны гоняться за ними...
Но я все еще размышляла над словами Джерри. Пароль не меняла, это правда. Глупо.
Не думала, что у него хватит наглости, или он решится войти и прочитать мои сообщения, но если сделает это...
Вот это было бы неловко.
— Все эти свидания — глупость, — сказала я, напомнив себе зайти на сайт и обновить пароль, как только вернусь домой.
— Вовсе нет. Это весело. И необходимо. — Пэм все еще говорила, но я заглушила ее слова, всунув карандаш в электрическую точилку.
— Не думаю, что в этом есть необходимость, — Джерри произнес сквозь скрежещущий шум. — Но важно общаться с людьми. Заводить полезные знакомства...