Эйден остановился. Несколько долгих мгновений он пристально смотрел на меня, а после, к моему огромному удивлению, убрал наручники в карман. Я насторожилась: неужели придумал новое издевательство?
Но вместо этого он спокойно проговорил:
— Я буду неподалеку. Скоро вернусь. А тебе советую подготовиться к разговору. И на этот раз ты расскажешь мне все! А попытаешься что-нибудь выкинуть в мое отсутствие, поплатишься!
От недвусмысленного предупреждения по моей спине прошелся озноб. Дабы не раздражать похитителя еще больше, я кивнула. Сейчас самым главным было, чтобы он ушел. И, кажется, Вселенная услышала молитвы. Бросив на меня еще один предостерегающий взгляд, Эйден развернулся и, вооружившись топором, стоявшим в углу за дверью, отправился колоть дрова.
В тишине щелкнул дверной замок. Наконец я осталась одна. А значит, пришло время действовать!
Утерев ладонями слезы, я поднялась с холодного пола и стала прислушиваться. На тропинке, огибавшей дом, захрустел гравий. Мой похититель направлялся к краю поляны, где стоял небольшой деревянный сарай, наполненный нерасколотыми поленьями. Вскоре я услышала первый удар топора, рассекающего дерево. Пауза. Второй удар...
Больше медлить было нельзя, ведь на кону стояла моя свобода, а возможно и жизнь.
Я принялась внимательно осматривать помещение, которое было просторным, но довольно пустым. Справа от входной двери расположилась кухня. Несмотря на уединенность дома, она была оснащена всем необходимым: холодильником, микроволновкой, посудомоечной машиной и даже современным духовым шкафом. От пространства гостиной кухонный угол отделяла большая барная стойка, выполненная в стиле внутреннего убранства дома.
Недолго думая, я кинулась к шкафчикам. Уже через минуту в моей руке оказался небольшой, но вполне острый нож. Еще раз окинув комнату взглядом, я поняла, что больше искать здесь нечего, и, обогнув барную стойку, направилась к двери, которая, по моим предположениям, вела в спальню.
Так оно и было.
Не теряя времени зря, я принялась обыскивать огромный гардероб, открывая одну дверцу за другой. Параллельно с этим мне приходилось прислушиваться к тому, что происходит на улице. И всякий раз, когда наступала тишина, сердце в ужасе замирало. Однако мне по-прежнему везло: после каждой такой паузы удары топора возобновлялись. Но я понимала, что это не может продолжаться вечно.
Шкаф, находившийся в спальне, был пуст. Я уже собиралась оставить идею найти хоть что-то, во что можно переодеться, как мой взгляд упал на пакет, сиротливо лежавший в дальнем углу комнаты. Дрожащими руками я взяла его и вытряхнула содержимое на кровать.
Находка превзошла все ожидания!
Передо мной лежали женские вещи: свободные спортивные штаны, толстовка и пара носков с этикеткой. А в фирменном пыльнике от известного бренда хранились кроссовки. Причем почти моего размера.
Не веря своему везению, я лихорадочно принялась переодеваться. Мне было безразлично, чьи это вещи и как они здесь оказались. Главное, что в них будет гораздо удобнее совершить задуманное.
Когда все было готово, я подошла к окну. На мое счастье, оно выходило в противоположную сторону от той, где находился Эйден. Немного повозившись со щеколдой, распахнула створки. Удары топора стали слышаться отчетливее, и это обнадеживало. Прихватив нож, я, наконец, выбралась на улицу и поспешила укрыться под сенью леса.
Теперь нельзя было терять ни минуты!
Мой план был простым: отойти подальше от дома, после чего повернуть в сторону дороги, по которой мы сюда приехали. Сразу выходить на нее я опасалась — слишком велик риск быть пойманной. Лучше идти рядом, прячась в тени деревьев, но перед этим нужно сбить со следа охотника. Так я и сделала.
Чем дальше я углублялась в лес, тем тише становились звуки топора. А вскоре они и вовсе стихли.
Над моей головой щебетали птицы и шелестела листва. Предвечернее солнце рассеивало лесные тени. Воздух был наполнен свежестью. Но я этого практически не замечала, уверенно двигаясь вперед. Мне хотелось как можно дальше уйти от Эйдена, его угроз и необоснованных обвинений. Хотелось вернуть свою скучную размеренную жизнь.
Прошло почти четверть часа, прежде чем я посчитала, что удалилась от дома на достаточное расстояние и повернула в ту сторону, где по моим предположениям находилась дорога.