Идти было легко. Эйфория от удачного побега и собственной смелости окрыляли. Мне казалось, я смогу прошагать так всю ночь. Однако, чем темнее становилось в лесу, тем меньше храбрости оставалось в моей копилке.
Вскоре в лесной чаще сгустились сумерки.
Пение птиц прекратилось. Вместо него вокруг стали раздаваться звуки ночного леса — резкие и пугающие. Где-то рядом протяжно заскрипело старое дерево, отчего по моей спине пробежал холодок.
Продвигаться в темноте сквозь заросли было тяжело. Вдобавок ко всему в низинах начал собираться туман. Лесной воздух стал холодным, влажным, пробирающим до костей. Так я и брела, не разбирая пути. Мои замерзшие и промокшие ноги все чаще попадали в глубокие ямы. Несколько раз я падала, спотыкаясь о поломанные ветки деревьев.
Тело ныло от усталости. Живот сводило от голода.
После двух часов блужданий силы стремительно покидали меня, а дорога в поле зрения так и не появлялась.
В том, что я заблудилась, не оставалось сомнений.
Глава 5. Раз, два, три, четыре, пять... Я иду тебя искать
Эйден
Мощный удар топора рассек дерево.
Травмированное плечо, не беспокоившее меня больше месяца, вновь протестующе заныло, призывая сбавить обороты, но я упорно его игнорировал. Тело требовало серьезной физической нагрузки. А боль — это мелочь, она не заставит меня остановиться. Откинув готовые дрова в сторону, я потянулся за очередным кругляком. Нужно проветрить голову перед разговором и немного остыть, потому что зол я был не на шутку.
Кошмарить девчонку до смерти в мои планы не входило, хотя она определенно заслужила...
Комедия, которую продолжает ломать эта дуреха, порядком надоела. Впрочем, стоит признать, ее игра в невинность местами довольно убедительна.
Не сдерживая раздражения, я отправил в общую кучу последние расколотые дрова и, наконец, отложил топор в сторону. Нельзя позволять сомнениям разрушить труды многих месяцев. Девчонка виновна, а значит должна понести заслуженное наказание. Но, прежде чем передать ее в руки закона, я намеревался получить нужную и очень ценную информацию.
Убитый на вечеринке Джонни Райт был ублюдком, хотя многие об этом даже не подозревали. За маской студента-шалапая скрывался беспринципный торговец, толкавший запрещенку всем, кто имел несчастье обратить на себя его внимание. Первокурсники, только-только вырвавшиеся из-под родительской опеки, перспективные спортсмены, беременные девушки, матери-одиночки — для Райта не было исключений. Он снабжал «чудо-гранулами» всех. Большинству жертв Джонни хватало одной пробы, чтобы прочно увязнуть в зловонном наркоболоте.
После этого жизни людей превращались в ад.
Почти три месяца понадобилось нашей конторе, чтобы вычислить ублюдка, которого, казалось, сам Дьявол хранит. Райт постоянно ускользал из-под слежки, умело заметал следы, прятался за чужими спинами. Доказать его вину было сложно, но у нас получилось.
На вечеринке, следуя приказу руководства, я должен был ликвидировать Райта. Однако кто-то меня опередил.
Все планы пошли по одному месту.
А тут вдобавок эта девчонка нарисовалась.
Я обратил на нее внимание еще в гостиной, когда она беззастенчиво пялилась на меня. Хорошенькая, невысокая, с изящной фигуркой и женственными изгибами в нужных местах. Ее хрупкие пальчики с бесцветным маникюром на аккуратных коротких ногтях неуверенно держали бокал, а большие карие глаза светились любопытством. Малышка явно была заинтересована мной.
Интересное предложение, жаль только не вовремя подвернулось. Пришлось отпугнуть.
Второй раз я увидел ее в саду. Повеселевшая после парочки коктейлей, она пускала слюни на Райта. Эта курица почти позволила ему себя поцеловать.
К моей огромной досаде, следующая наша встреча состоялась несколько минут спустя — уже в комнате Джонни. Неожиданное появление девчонки помешало мне как следует изучить место преступления. Я знал, что упускаю самое важное, но вместо расследования вынуждено переключил внимание на ночную гостью, державшую в руках шампанское.
Похоже, у голубков намечалось позднее свидание.
Именно злосчастная бутылка с игристым и натолкнула меня на мысль, что передо мной — очередная тайная подружка Райта, которую он использовал, чтобы проворачивать свои грязные дела.
Все девушки, с которыми Джонни Райт якобы встречался, были похожи друг на друга: невысокие, темноволосые, лишенные показной яркости тихони. Их сложно заприметить в толпе и невозможно заподозрить в чем-то противозаконном. Этакие серые мышки. Доверчивые, падкие на комплимент, жадные до ласк. Попавшись в сети смазливого ублюдка, они начинали боготворить его, слепо веря лживым обещаниям и признаниям в любви. Райт пользовался ими, постепенно увлекая в противозаконный бизнес. Но на публике ни с одной из своих тайных любовниц он не появлялся. Девушки нужны были чтобы распространять «товар», искать новых клиентов и обеспечивать Джонни алиби, с чем они успешно справлялась.