Взяв меня за руку, Меган уверенно начала протискиваться сквозь толпу к барной стойке. Достигнув цели, подруга выбрала два коктейля и, протянув один мне, скомандовала: пей! Снова пришлось подчиниться. Сладкий фруктово-ягодный напиток оказался приятным на вкус, и после первого глотка я позволила себе немного расслабиться.
Некоторое время спустя стоящий неподалеку симпатичный парень окликнул Меган, и та упорхнула, торжественно пообещав вернуться через несколько минут. Я тоже решила не терять времени зря и принялась разглядывать разношерстную толпу. Некоторые гости были знакомы мне по Университету, но большую часть я видела впервые. Подмечая всякие любопытные особенности, мой взгляд так и блуждал от человека к человеку, пока не уткнулся во что-то черное.
У противоположной стены в тени стоял высокий, одетый во все темное мужчина, который, несмотря на расслабленную позу, никак не вписывался в атмосферу царящего вокруг безудержного веселья. От него исходила аура сосредоточенности, сдержанности, мощной агрессивной силы. Он был словно хищник, поджидающий в засаде свою добычу.
От такого сравнения по моей коже побежали мурашки.
За то время, что я наблюдала за незнакомцем, к нему ни разу никто не подошел. Окружающие словно не замечали стоящего неподалеку мужчину. Даже девушки никак не реагировали на него. А между тем он был довольно хорош собой. Густые темные волосы, правильные, немного грубые черты лица, подтянутая фигура — все в нем притягивало взгляд. И даже на его держащие бутылку пива мускулистые руки я смотрела будто завороженная.
Он был моей таинственной находкой и почему-то мне не хотелось ни с кем его делить. Между тем незнакомец и сам лениво рассматривал собравшихся в комнате людей. При этом его глаза все время находились в тени, и я не могла их увидеть, но ощущала непреодолимое желание узнать, какого же они цвета.
Неожиданный громкий хлопок, раздавшийся справа, заставил меня вздрогнуть и повернуть голову. Как оказалось, кто-то из подвыпивших студентов разбил стакан. Убедившись, что все в порядке, я снова посмотрела на странного гостя и...замерла.
Взгляд его холодных черных глаз был устремлен точно на меня. Незнакомец сменил позу и теперь во всем его облике появилось что-то угрожающее. Я, конечно, не была провидицей, но совершенно отчетливо почувствовала, что эта угроза предназначалась мне.
И все же, несмотря на опасность, я не могла оторвать от таинственного мужчины взгляд. Он одновременно пугал и гипнотизировал меня. Наверное, именно так чувствует себя маленький кролик, когда предстает перед удавом.
— Лея, вот ты где! Угадай, кого я только что здесь видела? — подскочившая словно из ниоткуда Меган вывела меня из оцепенения.
— Что?.. Кого?..
Мое тело сотрясала мелкая нервная дрожь.
— Эй, подруга, ты чего трясешься, замерзла? — теплая ручка Меган заботливо погладила мое покрытое мурашками предплечье. — Пойдем потанцуем. Быстро согреешься!
— Нет, не хочу, — для большей убедительности я покачала головой. — Так кого ты увидела?
Лицо Меган снова вмиг просияло.
— Джонни! Он здесь с приятелем. — Сообщив «ошеломительную» новость, подруга замолчала, ожидая моей реакции.
Я же, как обычно, растерялась. Так было всегда, когда дело касалось нашего обаятельного, голубоглазого, улыбчивого старосты-сердцееда Джонни. Он нравился мне, как и многим другим девушкам на курсе. Разница лишь в том, что они беззастенчиво с ними флиртовали, в то время как я не могла найти смелости даже для того, чтобы поговорить.
— Лея, перестань замыкаться в себе! Подойди к нему. Вот увидишь, вы обязательно найдете общий язык. Джонни классный. Он точно сможет тебя развеселить.
Не дав сказать мне больше ни слова, Меган быстро схватила со стойки четыре бокала с коктейлями и показала кивком головы следовать за ней.
***
Джонни и его приятеля мы нашли во внутреннем дворе. Было заметно, что эти двое откровенно скучают.
Уверенным шагом Мег направилась к ним. Я, немного помедлив, последовала за ней.
— Привет, ребята! Смотрите, что я нам принесла, — проворковала моя лучшая подруга и предложила всем по напитку.
При виде нас парни заметно оживились. Джонни тут же нацепил на лицо свою фирменную улыбку и наградил Меган заслуженным комплиментом. А после, к моему огромному удивлению, переключил внимание на меня.