'Я скучал по тебе.'
«А я тебя, София».
Желчь вырывается из моего желудка в горло, и невидимая хватка обвивает мою шею, задыхаясь. Я прервала звонок, мне больше не нужно было ничего слышать. Я внезапно не могу дышать, охвачена яростью. И тем не менее, я совершенно спокойна, когда просунула голову в дверь гостиной и обнаружила у окна Теда, его тело в костюме расслабилось в стоячей позе. С тех пор, как мы вернулись домой, он находится в таком же положении.
«Я собираюсь принять ванну», — говорю я ему в спину, и он оглядывается через плечо, тепло улыбаясь мне.
«Будет тебе полезно», — говорит он, возвращаясь к окну.
Я оставляю его на страже и иду наверх одеваться. Я пытаюсь мыслить правильно, пытаюсь вспомнить слова Миллера Софии, слова Софии мне, слова Миллера мне о Софии. Все это ушло, и в моей голове осталась огромная пустота, вызывающая множество других мыслей — ни одна из которых мне не нравится. Я знала, что она другая, кого нужно опасаться. Я надеваю джинсы скинни и атласную кофточку. Я избегаю своего Converse, вместо этого надевая черные туфли на шпильке. Взъерошенная прическа, чтобы подчеркнуть волны. Затем я хватаю сумочку, крадусь вниз по лестнице и жду момента, чтобы незаметно выскользнуть за дверь. Мой момент — это звонок на мобильный Тед. Он поворачивается спиной к окну и начинает тихонько расхаживать по гостиной. Выпустив себя тихонько за дверь, я отправилась в путь без всякой спешки. Меня одолевает гнев. Так почему же я чувствую себя так спокойно?
Швейцары держат площадку у входа в Ice, вооруженные планшетами, что немедленно вызывает у меня затруднительное положение. В тот момент, когда один из них поймает меня, обо мне доложат в штаб-квартиру Ice, и Тони будет преследовать меня. Мне это действительно не нужно. Прислонившись спиной к стене, я перебираю свои ограниченные возможности… и не придумала ничего. Я не настолько глупа, чтобы думать, что швейцар не узнает меня, поэтому, помимо убедительной маскировки, я не попаду в клуб без предупреждения.
Все мое существо было настолько целеустремленным с того момента, как я отключила этот звонок. Одно препятствие прогнало эту силу духа и оставило немного места для чувствительности. Я позволяю себе на мгновение обдумать последствия своих намеченных действий, и я действительно начинаю осознавать опасность, в которую я себя подвергаю, но затем суматоха через дорогу вырывает меня из размышлений и привлекает мое внимание ко входу. Группа из четырех мужчин со своими подругами разглагольствует, и швейцары явно пытаются успокоить раздраженную группу. Кажется, это не работает, и моя спина отталкивается от стены, когда сцена переходит на совершенно новый уровень беспокойства. Одна из женщин подходит к швейцару, крича ему в лицо, и его руки поднимаются в жесте, предлагая ей успокоиться. Его попытка имеет противоположный эффект, и в течение секунды все четверо мужчин бросаются на него. Мои глаза расширяются при виде разворачивающегося хаоса. Это анархия. Тем не менее, я быстро понимаю, что это могла быть моя единственная возможность незаметно проскользнуть.
Я спешу через дорогу, стараясь держаться как можно ближе к стене. Я попадаю в клуб незамеченной. Я точно знаю, куда иду сейчас, и иду ровными, стремительными шагами, мое прежнее спокойствие и целеустремленность возвращаются по мере приближения к офису Миллера. Но теперь я столкнулась с другим препятствием. Мои плечи опущены. Я забыла о коде клавиатуры, необходимом для входа в кабинет Миллера. Я вообще не обдумала это как следует.
Что теперь? Элемент неожиданности не сработает, если мне придется постучать, и он все равно увидит меня в камеру, прежде чем я доберусь до двери. «Идиотка», — бормочу я. «Гребаная идиотка». Глубоко вздохнув, я поправляю кофточку и на несколько секунд закрываю глаза, пытаясь собраться с мыслями. Я чувствую себя относительно спокойно, но гнев все еще горит в моем животе. Разрушительный гнев. Все это сдерживается, хотя это может измениться, когда я столкнусь с Миллером.
Я стою перед дверью, под наблюдением камеры, прежде чем я даже проинструктировала свои ноги нести меня туда, и я спокойно стучу по ней в быстрой последовательности. Как я и знала, глаза Миллера в тревоге расширяются, когда он распахивает дверь, но в мгновение ока он возвращает эту бесстрастную маску на место. С неохотой отмечаю, насколько эффектно он выглядит. Но его челюсть напряжена, глаза предупреждают, а грудь вздымается.
Он выходит и открывает за собой дверь, проводя рукой по волосам. "Где Тед?"
'Дома.'
Его ноздри раздуваются, и он выхватывает телефон, быстро набирая номер. «Приведи сюда своего гребаного водителя», — плюет он в трубку, прежде чем нажать еще несколько кнопок и поднести телефон к уху. «Тони, я не буду спрашивать, как, черт возьми, Оливия прошла мимо тебя». Он шепчет, но приглушенный тон не отменяет авторитета. — Приходи и забери ее, и наблюдай за ней, пока не появится Тед. Не выпускай ее из поля зрения». Он сует телефон во внутренний карман и бьет меня горящими глазами. «Тебе не следовало приходить сюда, когда все так деликатно».
«Что деликатно? Я спрашиваю. Я? Неужели я такая деликатная штука, которую нельзя сломать или расстроить?
Миллер наклоняется ко мне, слегка опуская свое тело, чтобы наши лица выровнялись. 'О чем ты говоришь?'
«Ты думаешь, что я хрупкая и слабая».
«Я думаю, тебе приходится иметь дело с вещами, которые выходят за рамки твоих возможностей, Оливия», — шепчет он, делая это ясно и точно. «И я не имею ни малейшего понятия, как сделать это менее болезненным для тебя».
Наши взгляды задерживаются дольше всего, мой поднимается, чтобы поддерживать нашу связь, когда он выпрямляется, поднимаясь в полный рост. Боль на его лице почти меня утомляет.
"Ты пытаешься отправить меня через край?" — шепчет он, не подходя ко мне, чтобы утешить. Мне нужны его объятия, поэтому я подхожу, но он отступает, предупреждая покачивая головой. Осознание приходит быстро, и я смотрю на камеру наблюдения над дверью. Она наблюдает за нами.
"Почему она здесь?" Мой голос ровный и сильный.
'Что?' Лицо Миллера настороженное и виноватое. «Здесь никого нет».
«Не лги мне». Моя грудь начинает раздуваться от напряжения, чтобы дышать сквозь гнев. — Как сильно ты скучал по ней?
'Что?' Он снова оглядывается через плечо, и я ухватился за возможность, используя его кратковременную задержку в фокусе, чтобы протиснуться мимо него. 'Оливия!'
Я приземляюсь в его офисе менее женственно, чем я бы надеялась, но вскоре я обретаю самообладание, закидывая волосы через плечо и засовывая сумочку под мышку. Затем я улыбаюсь и смотрю туда, где, как я знаю, она будет. Я не ошибаюсь. София, сидящая в кресле Миллера, скрестив ноги, одетая в кремовый плащ и потягивает длинную тонкую сигарету. Воздух превосходства, удушающий меня, сила. Она лукаво улыбается, с интересом смотрит на меня. Только теперь мне интересно, как она получила мой номер. Это несущественно. Она хотела вытащить меня из моего укрытия, и ей это удалось. Я сыграла ей на руку.
«София». Я стараюсь быть первой, кто нарушит тягостное молчание, а также стараюсь держаться самостоятельно. «Похоже, ты сегодня вечером опередила меня». В тот момент, когда я заканчиваю говорить, я замечаю две вещи: легкое удивление Софии, потому что я вижу это ясно и четко в легком приоткрытии ее красных губ, и беспокойство Миллера, умноженное на миллион, потому что я чувствую, как он дергается позади меня. «Я просто заставлю себя выпить перед отъездом». Мои высокие каблуки переносят меня к буфету с напитками, и я наливаю себе высокую прямую водку.
«Милая девочка, я не дура». Надменный тон Софии лишает меня уверенности.
Я закрываю глаза и пытаюсь успокоить дрожащие руки, и когда я уверена, что сдержала дрожь, я беру стакан и поворачиваюсь к своим зрителям. Обе стороны внимательно смотрят на меня — София задумчивая, Миллер нервничает — пока я медленно подношу коктейль к губам. 'Я не уверена, что ты имеешь в виду.' Я отпиваю весь стакан и задыхаюсь, прежде чем наполнить его снова.
Напряжение в комнате ощутимо. Я смотрю на Миллера, только слегка замечая осуждение на его лице. Я выпиваю свой второй стакан и хлопаю его, заставляя его вздрогнуть. Я хочу, чтобы Миллер почувствовал то, что чувствую я. Я хочу взять эту стойкую часть его и ранить ее. Это все, что я знаю.
«Я имею в виду, — уверенно начинает София, глядя на меня с легким изгибом красных губ, — ты влюблена в него и думаешь, что сможешь заполучить его». Ты не можешь».