«Я согласен», — добавляю я, поднимая к нему чашку и морщась. 'Это плохо. Так плохо.
«Я заметил», — ворчит он. «Я никогда не утверждал, что являюсь экспертом по завариванию чая». Это озорство возвращается на его лицо, заставляя меня медленно, осторожно поставить чашку на стол. «Спроси меня о поклонении», — предлагает он.
Я кашляю всеми хлопьями, что сразу же заинтересовало Нэн.
«Хммм», — бормочет она, сверля в меня старые синие глаза. 'Что такое поклонение?'
Я отказываюсь смотреть на нее, сосредотачивая внимание на своей миске.
«У меня это хорошо получается», — дерзко заявляет Миллер.
— Вы имеете в виду секс?
«О, дай мне силы!» Я беру ложку и опускаю ее в свою миску, набирая огромный глоток завтрака.
«Я называю это поклонением».
«Значит, ты действительно поклоняешься земле, по которой она ходит», — с улыбкой спрашивает Нэн.
«О, правда».
Я умираю на месте, молюсь о божественном вмешательстве, чтобы спасти меня. Невозможно. Оба из них. «Пожалуйста, остановись, — умоляю я.
«Хорошо», — говорят они в унисон, ухмыляясь друг другу, как пара идиотов.
'Хорошо. Мне нужно в супермаркет».
«Но мне нравится ходить по магазинам», — скулит Нэн, когда на горизонте виднеется дуновение. «Ты все поймешь неправильно».
«Тогда напиши мне список», — возражаю я, мгновенно решая проблему. «Ты не выйдешь из этого дома».
«Я возьму тебя, Оливия». Миллер наклоняется и сдвигает сахарницу немного вправо, затем молоко чуть влево. «И это не обсуждается», — добавляет он, бросая на меня предупреждающий взгляд.
«Я буду в порядке», — говорю я, не отступая. Меня не волнует, какой тон он использует или как выглядит. «Ты можешь остаться и понаблюдать за Нэн».
«Мне нужно в Ice».
Я смотрю на него, зная, что он на самом деле не собирается работать.
«Ради бога, за мной не нужно смотреть!» — кричит Нэн.
'Позволю себе не согласиться!' Я огрызаюсь. Достаточно плохо, что Миллер ошибся. Нэн может уйти, пока она впереди.
— Она права, миссис Тейлор. Ты не должен быть одна.
Я рада, когда вижу, как Миллер бросает на Нэн предупреждающий взгляд, похожий на тот, который он только что нацелил на меня, и еще больше рада, когда она не издает вонь. «Хорошо, — бормочет она, — но ты не можешь держать меня в плену вечно».
«Пока ты не будешь в хорошей форме», — успокаиваю я ее. Я выражаю свою признательность за поддержку Миллера, быстро зажимая его колено под столом, что он игнорирует, что меня удивляет.
«Я отведу тебя за покупками», — снова говорит он, вставая из-за стола и собирая продукты для завтрака.
Эта признательность исчезает в мгновение ока. «Неееет, ты остаешься с Нэн».
«Неееет, я отвезу тебя в супермаркет», — отвечает он, не обращая внимания на предупреждение, которое было безудержным в моем заказе и которое намеревалось сделать. «Я разговаривал с Грегори. Он скоро будет здесь, как и Тед.
Я сдуваюсь на стуле. Нэн раздраженно фыркает, но молчит, а Миллер одобрительно кивает на его собственное заявление. У него все продумано. Это нехорошо. Я не могу купить тест на беременность, пока Миллер следит за мной.
Вот дерьмо…
Рассказав Грегори о Нэн и убедившись, что все ее таблетки выложены, чтобы ему не нужно было беспокоиться о инструкциях, меня проводят к машине Миллера за затылок и аккуратно размещают на пассажирском сиденье. Он кажется немного раздражительным после того, как ему позвонили, пока я разговаривала с Грегори, все признаки спокойного человека за столом для завтрака исчезли. Как всегда, похоже, что он никогда не был со мной, и хотя пробелы в его характерной отстраненности становятся все более частыми, его обычные привычки возвращаются обратно. Я чувствую, что возиться с контролем температуры сегодня не останется без внимания, поэтому вместо этого я опустила окно. Миллер включает стереосистему, убивая тяжелую тишину, а я сажусь и позволяю Полу Веллеру составить мне компанию. Я дважды звоню домой по дороге, каждый раз слыша, как Нэн на заднем плане что-то кричит насчет того, что это чушь. Ей просто придется терпеть суету.
Я начинаю составлять план в своей голове, составляя планы и замыслы, пытаясь понять, как лучше всего провести несколько минут в одиночестве в Tesco, чтобы я могла купить то, что мне нужно, чтобы либо успокоить свой разум, либо отправить его в более быстрый штопор. Есть только один способ.
После того, как Миллер припарковался и мы собрали тележку, нас поглотил хаос Tesco. Мы пробираемся по проходам, я вооружилась списком, который написала Нэн, Миллер выглядел напряженным. Я могу только сделать вывод, что причиной является хаос нашего окружения. Повсюду брошенные тележки, а на полках царил беспорядок. Я про себя смеюсь, мысленно поспорив с собой, что он борется с желанием привести в порядок все полки. Но когда его мобильный телефон звонит из внутреннего кармана, он вынимает его и сильнее хмурится, глядя на экран, прежде чем отклонить звонок, я думаю, что, возможно, его беспокоит не только столпотворение Tesco. Я не спрашиваю, кто ему звонит, потому что не хочу знать, и, по сути, я все еще мысленно замышляю нашу разлуку.
«Мне нужно достать Нэн кое-что из прохода с туалетными принадлежностями», — говорю я, изображая небрежность с точностью до дюйма своей жизни. «Возьми это и найди несколько последних из списка». Я протягиваю ему список, в который я ловко добавил несколько пунктов — пунктов в противоположном конце супермаркета.
«Пойдем вместе», — без колебаний отвечает он, опровергая мой план.
«Это будет быстрее, если мы разойдемся», — говорю я небрежно. «Я вижу, ты ненавидишь быть здесь». Я тактически использую его дискомфорт в своих интересах и ухожу, прежде чем он может вернуться ко мне, бросив взгляд через мое плечо, чтобы убедиться, что он не преследует меня. Я замечаю, что он смотрит на список с самым хмурым взглядом.
Заворачивая за угол, я быстро взлетаю, глядя на указатели над проходами, чтобы найти то, что ищу. Осталось всего несколько мгновений беготни, прежде чем я приземлюсь в нужном проходе и уставлюсь на коробку за коробкой с тестами на беременность — все заперты в отдельных внешних коробках из плексигласа — глупая мера безопасности. «Отлично», — ворчу я, добираясь до первого, гарантирующего быстрый и точный результат. Перевернув его, я просматриваю отпечаток, когда собираюсь уходить, но задыхаюсь, когда сталкиваюсь с чем-то.
'Сожалею!' — выпалила я, коробка вылетела у меня из рук. Пластиковый корпус издает оглушительный грохот, когда он встречается с полом, коробка прыгает у моих ног. И еще одна пара ног тоже. Ноги я не узнаю. Мне не нравится холодок, пробегающий по моей спине, или чувство уязвимости, которое внезапно охватывает меня.
'Мои извинения.' У мужчины шикарный голос и дорогой костюм. Он наклоняется, чтобы поднять коробку, прежде чем я успеваю заметить его лицо, и он проводит несколько секунд, отдыхая на корточках, глядя на тест на беременность, несколько раз крутя его в руке, напевая свой интерес. Я еще не видела его лица, только его затылок, пока он сидел на корточках у моих ног. Я определенно не узнаю седых волос, но что-то кричит, что он меня знает. Он имел полное намерение оказаться со мной в этом проходе — проходе, полном женских туалетных принадлежностей. Возможно, я нахожусь в оживленном супермаркете, люди повсюду, но я чувствую густую опасность в воздухе вокруг нас.
Незнакомец поднимает лицо и встает. Его глаза граничат с черным и скрывают всевозможные невысказанные угрозы. У него есть шрам, который тянется от центра его правой щеки до уголка рта, а его тонкие губы изгибаются в фальшивой улыбке, делая ее еще глубже. Эта улыбка призвана ввести меня в ложное чувство безопасности.
«Я думаю, что это твое». Он протягивает мне коробку, и я заставляю руки перестать дрожать, когда я ее беру. Я знаю, что потерпела неудачу в своих попытках, когда он резко приподнял бровь, все еще держа коробку, как я принимаю, вероятно, поглощая мою дрожь.
Мои глаза опускаются, я больше не могу выдерживать его суровый взгляд. 'Спасибо.' Я сглатываю страх и уклоняюсь от него, но он движется со мной, преграждая мне путь. Я прочищаю все, что угодно, лишь бы обрести ту сильную напористость, которую я отчаянно ищу и которая, как я отчаянно надеюсь, обманет его. 'Извините меня.' На этот раз я перехожу на другую сторону, и он тоже, издавая небольшой смешок.
— Кажется, мы никуда не собираемся, не так ли? Он приближается к моему личному пространству, удваивая мою нервозность.