«Нет», — соглашаюсь я, снова пытаясь увернуться от него и снова оказываясь заблокированным. Глубоко вздохнув, я неохотно поднимаю глаза, пока они не встретятся с его лицом. Он воплощение зла. Он кричит всеми фибрами его зловещего существа, и я тут же увядаю. Он улыбается мне и протягивает руку, берет прядь моих волос и закручивает их в пальцах. Я замираю, обездвиженный ужасом.
Он задумчиво мычит… мрачно… зловеще. Затем он наклоняется и приближает свой рот к моему уху. «Милая девочка», — шепчет он. «Мы наконец встретились». Я подпрыгиваю, задыхаясь, моя рука летит к моим волосам и смахивает следы его дыхания, в то время как он остается слегка погруженным, злобная усмешка растягивается по краям его тонких губ, когда он внимательно смотрит на меня.
'Оливия?' Я слышу, как меня зовут сказал на расстоянии, беспокойство в знакомом тоне, и наблюдаю, как незнакомец выпрямляется и бросает глаза через мое плечо, эта ухмылка расширяется. Вращаясь на месте, каждый вдох покидает мои легкие, когда я вижу, как Миллер быстро приближается ко мне с прямым лицом, но в его ясных глазах полно эмоций — облегчения, страха, осторожности… гнев.
— Миллер, — дышу я, энергия хлынула через мои мертвые мускулы и заставила мои ноги действовать, унося меня на несколько шагов вперед, пока я не прячусь в его груди, сцепив руки между нашими телами. Он дрожит. Все в этой ситуации — вопиющая опасность.
Подбородок Миллера упирается мне в макушку, одна рука крепко прижимает меня к себе, и в шумихе вокруг нас царит холодная тишина, как будто мы застряли в пузыре и никого, кроме нас троих. Я осознают опасность и враждебность, загрязняющую воздух в супермаркетах. Мне не нужно смотреть, чтобы знать, что он все еще позади меня; Я чувствую его присутствие так же хорошо, как я чувствую, как Миллер пытается втиснуть в меня немного утешения, и твердость напряженных мускулов Миллера против меня — ключ к разгадке. Так что я остаюсь скрытой в своей зоне комфорта.
Кажется, прошла целая жизнь, прежде чем я почувствовал, как Миллер немного расслабился, и я случайно взглянул через плечо. Мужчина идет по проходу, небрежно положив руки в карманы брюк, просматривая полки, как будто он ежедневно ходит в супермаркет. Но, как и Миллер, он выглядит не к месту.
'У тебя все нормально?' — спрашивает Миллер, держа меня на расстоянии вытянутой руки и просматривая мое пустое лицо. — Он прикоснулся к тебе?
Я качаю головой, думая, что было бы очень неразумно рассказывать ему что-нибудь, что могло привести в действие мою человеческую бомбу. Во всяком случае, я не думаю, что мне это нужно. Миллер знает этого человека, и он знает, с чем я только что столкнулся без моего подтверждения. 'Кто он?' Я, наконец, задаю вопрос, на который действительно не хочу знать ответ, и если судить по болезненному выражению лица Миллера, становится ясно, что он не хочет мне говорить. Или подтвердите это. Он аморальный ублюдок.
Я не уверена, видит ли Миллер, что я делаю свой молчаливый вывод, или он просто не хочет его решать, но мой вопрос остается без ответа, и он быстро вытаскивает свой телефон из кармана. Одно нажатие кнопки и несколько секунд спустя Миллер говорит по телефону. «Время вышло», — просто говорит он, прежде чем повесить трубку и схватить меня за руку.
Но он приостанавливает свои настойчивые движения, когда что-то привлекает его внимание.
Что-то у меня в руке.
Каждая пораженная кость в моем теле отказывается от меня. Я не пытаюсь скрыть то, что держу в руках. Я не пытаюсь придумать оправдание. Он ничего не понимает, просто смотрит на коробку долгое время, прежде чем, в конце концов, бросает пустой блюз в мои слезящиеся глаза. «О Господи, черт возьми, Христос», — выдыхает он, кончики большого и указательного пальцев соприкасаются со лбом, его глаза закрываются.
«Я не думаю, что таблетки на следующее утро сработали». Я задыхаюсь от своих слов, зная, что мне не нужно вдаваться в подробности и что он этого не потребует.
Его рука сглаживает волны, убирая их с лица, а щеки надуваются, добавляя к демонстрации потрясенных действий. 'Блядь!'
Я вздрагиваю от его проклятия, мой прежний ужас сменяется нервами. «Я не хотела ничего говорить, пока не была уверен».
'Блядь!' Миллер хватает меня за затылок и подталкивает к концу прохода, где я вижу нашу полную тележку. Он небрежно вставляет коробку, берется свободной рукой за ручку тележки и начинает вести нас к кассе.
Мои движения автоматические, мои мышцы работают без инструкции, может быть, я понимаю деликатную ситуацию или, может, отмечая взрывное настроение Миллера. Я кладу вещи на ленту конвейера на кассе, тихо и осторожно, пока Миллер перемещает все, как должно быть. Предоставив ему это, я иду на другой конец и начинаю паковать пакеты, но я избавлена от этой задачи, когда Миллер встает рядом со мной и начинает все убирать и переупаковывать. Так что я стою как запасная, пока он делает свое дело. Его челюсть — постоянный источник тиканья, его рука движется быстро, но всегда точно, когда он запихивает наши покупки в сумки-переноски, прежде чем бросить полные в тележку. Он пытается восстановить спокойствие в своем разрушающемся мире.
После оплаты тупоглазому кассиру мы с тележкой возвращаемся обратно, и нас сильно подталкивают, пока мы не вырвемся за пределы шумного супермаркета. Но беспокойство Миллера не уменьшается, хотя сейчас я не уверена в главной причине — я и мое шокирующее откровение или этот жуткий человек и его пугающий неожиданный визит.
При этой мысли мои глаза забегают повсюду.
«Он ушел», — говорит Миллер на открытом воздухе перед ним, когда мы подходим к его машине. 'Залезай.'
Я делаю то, что предлагают, без жалоб, позволяя Миллеру загружать багажник своей машины в одиночку. Вскоре мы выезжаем с автостоянки и выезжаем на главную дорогу, атмосфера невыносимая, но от этого никуда не деться. 'Куда мы едем?' — спрашиваю я, внезапно забеспокоившись, что он не собирается забирать меня домой.
«Ice».
— Но Нэн, — спокойно возражаю я. «Ты можешь сначала отвезти меня домой». Я не хочу сопровождать Миллера в Ice. Я бы предпочела начать с моего любимого в последнее время времяпрепровождения и вонзить голову немного глубже в песок.
«Неправильно», — решительно отвечает он, не оставляя места для переговоров. Я знаю этот тон. Я знаю это поведение. «У нас нет времени заниматься херней, Оливия».
«Забота о Нэн — это не хреня!»
«Грегори позаботится о ней».
«Я хочу позаботиться о ней».
«И я хочу позаботиться о тебе».
'Что это значит?'
«Это означает, что у меня сейчас нет времени на твою дерзость!» Он резко поворачивает направо и с визгом спускается по переулку. «Ничего из этого не уйдет, пока я не сделаю это».
У меня замедляется пульс. Мне не нравится решимость, написанная на его твердом лице или в его хрипловатом голосе. Я должна чувствовать облегчение оттого, что он полон силы духа, чтобы все исправить. Проблема в том, что я не знаю, как он собирается это сделать, но маленький голос в моей голове говорит мне, что мне это может не понравиться. И вообще с чего он начнет? Дайте мне пять минут, и я составлю список того дерьма, с которым нужно разобраться, но потом мы вернемся к нашей исходной проблеме: что имеет приоритет? Что-то мне подсказывает, что моя подозреваемая беременность не будет в верхней части этого списка. Не будет и появление моей матери.
Нет. Все говорит мне, что наша встреча со зловещим парнем в супермаркете занимает первое место в нашем списке дерьма. Безнравственный ублюдок. Человек, от которого меня скрывал Миллер. Человек, у которого есть ключ к цепям Миллера.
Глава 19
Я впервые вижу полностью пустой Ice.
Миллер поднимает меня на табурет и поворачивает лицом к стойке, затем обходит и берет с одной из стеклянных полок сверкающий стакан. Он с силой ударяет им, хватает бутылку виски и наливает стакан до краев. Затем он спускается вниз, задыхаясь, его голова запрокидывается. Он медленно поворачивается и падает обратно на стойку, глядя на свой пустой стакан.
Он выглядит побежденным, и меня это до чертиков пугает. — «Миллер?»
Некоторое время он концентрируется на своем стакане, прежде чем измученные голубые глаза наконец встретятся с моим взглядом. «Парень в супермаркете. Это был Чарли.
«Безнравственный ублюдок», — говорю я, охотно показывая свое понимание. Он именно тот, кого я боялась, но мой вывод о человеке, о котором рассказал Миллер, не оправдывает его. Он ужасен.