— Так в чём же дело? — нетерпеливо проговорила женщина.
— Сони, я должен уехать в командировку на несколько месяцев в одно горное селение. Над ним нависла угроза эпидемии, и нужно помочь жителям в вакцинации и лечении. Я должен ехать, но Наталья не хочет оставаться здесь без меня.
— Так пусть едет с тобой. Я бы на её месте тоже поехала, чтобы помогать мужу.
— Да нельзя ей ехать! — вспылил Игорь. — Пойми, мы не можем брать с собой Кирилла, это опасно для него. И как он будет один, без матери?
— Ну так пусть Кирилл останется здесь, с нами.
— Сони… мне неудобно просить тебя. Ведь мы так подло поступили с тобой.
Женщина положила свою ладонь на его руку в поощрительном жесте.
— Игорь, перестань, я не сержусь на вас. Понимаю, что вы тоже заложники возникшей ситуации.
Она уже выбросила из головы всё, что послужило причиной их размолвки, — впереди уйма дел. Нужно помочь друзьям.
«Да, друзьям, — упрямо сказала сама себе. — А кто у меня есть ближе? Нет никого…»
— Сони, но ведь ты беременна. Как ты справишься с двумя непоседами?
— Да это не проблема, — рассмеялась Сони. — Кирилл — славный мальчик. Он не доставит нам хлопот. Няня у нас уже есть. Уверена, ей не будет сложно присматривать за обоими мальчишками. Я буду рада вам помочь. А ещё я ведь в долгу перед тобой. Однажды и ты мне не отказал в помощи…
На миг её окутали воспоминания, но она тут же встрепенулась и с благодарностью улыбнулась ему.
— Да, но… — продолжал тормозить Игорь, ещё не поверивший в то, что их с женой проблема всё же решилась.
— Никаких «но»! Долг платежом красен.
— Но… тот неприятный инцидент… я действительно чувствую себя неловко…
— Да, кстати, насчёт того случая. Твой поспешный отъезд никоим образом не связан с этим?
— Нет, что ты?! — воскликнул Игорь.
— Ну хорошо, — Сони взглянула ему в глаза. — Я сама рада, что всё позади. Что было, то было. Я не хочу, чтобы между нами существовало какое-либо недопонимание.
Тут вошла Наталья. Она принесла мужу горячего шоколада, изготовленного по особому рецепту Джека.
— Дорогая, наша проблема решена! Мы едем! — счастливый Игорь радостно повернулся к жене. — Сони согласилась помочь нам с малышом.
Правда радости в глазах Натальи Сони не увидела. Она села рядом с мужем, прямая, как струна, в каком-то напряжении. А уж её ответ так вообще изумил Сони.
— Сколько можно об этом говорить! — возмутилась Наталья. — Я уверена, что твоё присутствие там необязательно! — Их спор, видимо, вернулся в старое русло. — Тем более что я не могу оставить Сони одну в таком положении, — прозвучал новый аргумент. — Скоро родится малыш, и я хочу, чтобы мы с тобой были рядом. Ты, как врач, будешь нужен здесь.
Сони замахала руками:
— Что вы, что вы! Я же не ребёнок. Сама сумею со всем справиться.
— И всё же, родная, я не могу бросить тебя в такой момент! — Наталья готова была разбиться в лепёшку, чтобы вернуть их былые отношения.
— Наташ, тогда давай я поеду один, — опять встрял в разговор Игорь. — Ты пойми, это моя работа. Я должен быть там.
— Нет, — воскликнула Наталья, — я не могу отпустить тебя одного.
— Наталья, сколько можно тебе объяснять? Это не увеселительная прогулка! Я не знаю, какая ситуация в посёлке. Это может быть опасно и для Кирилла, и для тебя, — возразил Игорь более раздражённо.
— Я поеду с тобой! — упрямо настаивала она.
— Но Кирилл…
Их спор не имел возможности разрешения, и Сони взяла ситуацию в свои руки:
— Всё, хватит спорить! Кирилл остаётся с нами, — подала свой голос, присоединяясь к их дискуссии. — Он так хорошо ладит с Джимми, что вряд ли сейчас захочет уехать куда-либо. Ну а ты, руки в ноги и вперёд — за мужем, в далёкие степи и дали!
— Ну, тогда… — Наталья безнадежно развела руками, — Хорошо, я поеду. Сони, родная, я знаю, что могу положиться на тебя. Спасибо огромное!
— Ну слава богу, наконец-то вы приняли решение, — улыбнулась Сони.
Рядом стоял Джек и тоже улыбался своей загадочной восточной улыбкой. Он тоже устал от их споров и был рад, что, наконец, все пришли к миру.
Внезапно в прихожей послышался звук открываемой двери, а потом в гостиную вошёл Камал.
— Камал, ты вернулся! — воскликнула Сони.
Устало взглянув на них, тот махнул Джеку:
— Джек, багаж в машине, отнеси в мою комнату, пожалуйста.
Джек испарился, словно его и не было. Все всегда удивлялись его способности исчезать и вновь незаметно появляться.