На этих словах парень заставил меня пригнуться, над нашими головами пролетело то чудовище, но в стену на этот раз оно не врезалось, затормозив когтями и лапами.
-Это простой комок шерсти, слышишь?! - прогудел Рю, больно дернув меня за уши. - И если из-за него ты дрожишь как заяц, то я знать тебя не хочу!
То ли страх не был таким сильным, то ли демон знал, на что давить, но слова парня подействовали как удар под дых - ужас и паника улетучились из прояснившегося и опустевшего рассудка. Зато сразу пришли логически-связанные мысли: есть монстр, есть задача, есть мои парные клинки. Все просто - задача решается так же легко, как и дважды два четыре.
Тварь обернулась и, рявкнув, снова кинулась в атаку, но теперь я знала, что делать.
Ловко развернувшись, я полоснула монстра. Чудищ, с ревом отскочило, собираясь ринуться вновь. И Рю тут же метнул кинжал в морду существа. Маленький клинок угодил твари в глаз. Тут же последовал яростный, полный боли рык. Не дожидаясь, когда монстр придет в себя, я подскочила к нему на максимально близкое расстояние и ударила вновь. Отскочила. В паре сантиметрах от меня мелькнула лапа. Но чудище промахнулось. Лишь волосы задело. Пряди больно хлестнули по лицу. От неожиданности я зажмурилась, отскочив в сторону. Послышался грохот - тварь бросилась туда, где только что стояла я. Перекатившись, я вновь подскочила на ноги, а демон, воспользовавшись ситуацией, бросил ещё пару кинжалов в чудище. И я, не теряя времени, бросилась к монстру, нанося критический удар.
Писк системного сообщения оповестил, что до смерти "Низшей Химеры" осталось всего десять очков здоровья, однако вскоре последовало новое, в котором говорилось об окончательной смерти монстра.
Пару минут я пыталась отдышаться, недоверчиво оглядываясь то на Рю, то на Низшую Химеру, словно ожидая, что та вновь подскочит на ноги и бросится на нас. Но проходила минута, две, а увесистая туша монстра оставалась неподвижной. Краем уха я слышала писк сообщений, говоривших о полученном опыте и росте уровня, но все ещё не могла поверить, что все закончилось.
В себя я пришла только тогда, когда меня по плечу хлопнул Дрон - он и Робина прятались в стороне, чтобы не мешать нам, - у него был донельзя довольный вид, как если бы я оказала ему великую и неоценимую услугу.
-Молодчина Цу! - в голосе слышалась радость. - Как вы с Рю на пару порвали это ходячее безобразие!
Однако к разговору тут же подключился демон, ощерившийся как облитая водой кошка.
-А до этого встал памятником самому себе! - в голосе парня слышалось неподдельное возмущение. - Да если он в следующий раз такой же номер выкинет, то мы в этих подземельях долго не проживем!
-Ой, да ладно тебе беситься, - отмахнулся Дрон, потрепав мне волосы. - Малыш растерялся: в темноте и не такая зверюшка кошмаром из Преисподней покажется. Ты, Рю, тоже молодец - привел парня в чувство, а дальше вы вместе эту тварюшку и порезали на мелкие клочки. Заметь - в себя он пришел достаточно быстро.
-Ещё бы! - мне, наверное, показалось, но Рю жутко не понравилось, как ангел ворошил мои волосы: конечно, нечего поощрять таких тормозов как я, ату их, ату! Ремнем наградить по мягкому месту. - У меня больший урон наносит атака на дистанции, а не в ближнем бою, а это чудище все время выходит на такую атаку! Меня бы он подрал в два счета!
-Ты преувеличиваешь, - с насмешкой отозвался Дрон, правда, теперь его увлекло трепание моих волос. - Хм... Цу, а почему у тебя волосы такие шелковистые?
Демон хотел было возразить ангелу, но последние его слова - обращенные, впрочем, ко мне, - заставили парня подавиться воздухом, а Робин, дипломатически молчавшая, вытаращила удивленные глаза на Дрона, да и я недалеко от неё ушла. Парень, оглядев нас невинными глазами, выдал:
-Да не вру я! Сами потрогайте! - в голосе звучала неподдельная обида, а мне в душу закралось недоверие, и я поспешила выкрутиться из-под загребущей руки ангела и сбежала под защиту Рину: меня подруга в беде точно не оставит.
И тут две пары рук вцепились в мои волосы, от шока у меня даже не нашлось слов, чтобы возмутиться: и Робин, и Рю - правда, последний менее активно, - стали проверять слова ангела на достоверность.
-И правда! - удивилась Рина после изучения моей шевелюры. - Совсем как в жизни!
-Врешь! - зашипела я, отскакивая в сторону от злостных терзальщиков моих волос. - Обычные они! Обычные!
-Ага... Ты ещё скажи, что сухая солома, - в глазах подруги мелькнул ехидный огонек. Я только сильнее разозлилась.
-Ну, знаешь ли... - договорить мне не дал демон, которому наши женские разборки надоели.
-Да, успокойся ты, остроухий! Никто на тебя налог накладывать не собирается! - в голосе парня слышалось недовольство. - Поэтому не верещи как баба.
Мы с Риной удивительно синхронно закашлялись: попал не в бровь, а глаз! Правда, сам Рю об этом не знал... Лишь с подозрением покосился на нашу кашляющую пару, но не придал этому никакого особого значения. Мало ли что в головы могло прийти ушибленному на голову эльфу и лучнице под стать ему?
-Тем более что у нас времени на истерики и хиханьки да хаханьки нет, - серьезный тон заставил нас поутихнуть: не знаю, как это удавалось демону, но в нужный момент он всегда мог достучаться до наших буйных голов. - Чем скорее мы покинем это место, тем лучше.
Утихнув, мы двинулись дальше, Рю задержался напоследок, но лишь для того, чтобы обыскать монстра на наличие бонусов и наград - несколько серебряных монет и лечащее зелье, - ещё юноша оторвал ещё парочку кристаллов и, сцепив их вместе, использовал как светильник: они хоть и немного, но разгоняли темноту, позволяя разглядеть дорогу впереди. Уже меньше шансов на то, что какая-нибудь тварь из темноты без предупреждения откусит голову.
Хотя нельзя сказать и то, что дорога шла гладко и без неожиданностей: то и дело появлялись монстры, похожие на Низшую Химеру, от которых нам с Рю приходилось на пару отбиваться. Робин и Дрон печально качали головами, кусали губы, но помочь не могли - снять браслет-артефакт нельзя было, пока мы находимся на территории для новичков.
Зато мы с демоном постепенно, незаметно набирали уровни - не со скоростью истребителя, но в скором времени нам пришлось остановиться, чтобы распределить очки опыта в соответствии с желаниями, - а значит становились сильнее, умнее, проворнее и могли быстрее уничтожить возникающих на пути чудищ. Однако те, словно в соответствии с нами, тоже становились постепенно сильнее, поэтому и прорываться с боем у нас не получалось. Хитрые твари, пусть и всего лишь программные звенья: вылезали в тот момент, когда их никто не ожидал. Благо ещё, что у Рю реакция хорошая, сразу замечал их.
Но на этом наша удача кончилась.
-Кхм, Рю, напомни мне, пожалуйста... Мы находимся на территории для новичков? - я старалась говорить спокойно, но у меня предательски дернулось веко. И если бы вы находились сейчас на моем месте, то вы бы меня поняли: в проеме - хоть и довольно широком, - разместилось Нечто! Со стороны и при беглом осмотре оно могло показаться драконом: тело у него было, как у рептилии, и покрыто чешуей, но голова оказалась приплюснутой, больше похожей на голову какого-то насекомого, будь то клоп или иная не менее противная тварь. От одного взгляда по спине бежали мурашки, уж слишком мерзко выглядело существо: по всей спине и лапам расположились уродливые наросты, как хитиновые у различных членистоногих.
-Не смотри на меня как брошенная у алтаря невеста... - мрачно пробормотал демон, наградив мен таким же, как и у меня, скептическим взглядом: что бы я ни говорила, а его переспорить у меня не получится. - Я здесь не при чем.
Благо, что мы увидели эту страхолюдину заранее, иначе, натолкнись мы на неё, плакать нам горькими слезами...