Там уже заготавливают сыр, вяленое мясо, рыбу, вино, фрукты сушеные, коровье масло, муку и зерно. И вот отсюда мы переберемся на правый берег Днепра, и отправившись на север, прямиком придем к Киеву.
Киев хоть и большой город, но держать наготове там стотысячное войско Ярослав не станет, скорее всего усилит оборону, и пока киевляне будут отражать наши атаки, он поблизости станет собирать большое войско из боярских Дружин, а также воинские отряды из крупных городов. А вот в этом мы ему должны помешать, и помешать по умному.
Но об этом потом поговорим, с учетом того что в Ростове и Владимире засуха, что даже грибов в лесу нет. Сейчас идем спать, утро вечера мудренее.- не терпящим возражения тоном распорядился Мстислав, вместе с Евстафием и Ярополком начав сворачивать карты. Времени до похода еще было много, и особо торопиться было нечего. Подготовка к войне с Киевом шла своим чередом.
Войдя в свою опочивальню Мстислав застал Анастасию, которая лежа на кровати, при свете масляной лампы читала книгу. Не проронив ни слова Княгиня убрала свое чтиво, и молча погасила огонь.
- Хоть бы раздеться дала при свете, дуешься словно мышь на крупу. Сколько не дуйся, а я своего решения не изменю.- ворчал Мстислав, раздеваясь в полной темноте. Анастасия и на это никак не отреагировала, демонстративно отвернувшись от супруга.
Раздевшись Князь попытался приласкать жену, но из этого ничего не вышло, Анастасия сердилась на него, не понимая почему он в столь опасный поход берет мало войск и сына. Сперва она полагала что муж совершит разорительный набег, и вернется в степь в ожидании ответных действий Ярослава, но потом поняла что все значительно серьёзнее, и её это пугало.
Больше всего она переживала за Евстафия, и не столь сильно полагалась на касогов с братьями Рады, как Мстислав. То что саму Раду в поход не берут, тоже беспокоило Княгиню, но в то же самое время успокаивало, ибо Татьяне без Романа с его Гвардией остаться один на один со склочной племенной знатью горцев, было опасно.
Сам же Мстислав Раду не стал брать в поход по совершенно другой причине. Слишком много народа на Руси приняло христианство, и лесная ведунья стала бы помехой ему, являясь живым подтверждением причитаниям попов, что он себя колдунами и чародеями окружил, а душу Дьяволу продал.
Но больше всего Князя тяготила необходимость города с деревнями жечь и разорять, хотя главной целью похода было стремление унизить старшего брата за обиду, опозорить, и укротить его алчность. Разорять и ослабевать Русь он не хотел, не лежала к тому его душа, ибо почуяв слабину полчища врагов с Запада набегут, раздирая по клочьям отцовское наследие.
А вот как так сделать, чтобы и Ярослава основательно проучить, но и Русь в целости сохранить, никакого путного решения в голову как на зло не приходило. Значит гореть Киеву, серой выкуривать Ярослава из-за высоких стен придется, чтобы в чистом поле бился, и иного выхода Мстислав не видел.
В этих тяжких раздумьях и прошла жаркая августовская ночь Князя, в течении которой он так толком и не выспался, от чего даже несколько раз зевнул утром в церкви. За утренней трапезой всех присутствующих, конечно очень интересовали подробности будущего похода на Русь, но Мстислав все попытки завести на эту тему речи, пресекал на корню, от чего его окружение пребывало в тяжком неведении.
По окончании трапезы Евстафий с Ярополком и Князем вновь уединились в Малом приемном покое, продолжив изучение карт.
- Отец, все таки слишком малые силы ты берешь в поход. Может ты желаешь заманить войско Ярослава в степи, и здесь устроить большую засаду?- осторожно заметил Княжич Мстиславу, стараясь не вызвать его гнев.
- Да я сынок туда даже тремя тысячами бы пошел, взяв свою Дружину и "Волчьи стаи" братьев- муромцев. Какой враг страшнее всего, спроси у Ярополка? Тот которого ни стрелой, ни мечом не одолеть. Ведомы тебе слова: "Деревья, и птицы, и звери лесные - пусть будут воинством мне."?
- Это вроде Карла, прозванный Великим говорил. Ты очередную хитрость задумал отец?
- А как же без хитрости? Без хитрости на войне никак сынок не обойтись, ибо война это путь обмана. Убеди врага что удар в одном месте нанесешь, а ударь в другое, убеди что в страхе бежишь, а сам врага в ловушку заманивай, и так во всем. Главное быть для своего врага непредсказуемым, нападать неожиданно, стремительно, и бить его чаще, да сильнее, а защищайся ловчее.