— Есть хоть что-то, что они не умеют делать? — спросила Джоанна.
Никто ей не ответил, Клифф открыл другую книгу и нашел интересное, но страшное место. «Вампир — не демон, — прочитал он — Он и не дух и не дьявол, хотя и сотрудничает с другими темными силами. Он не что иное, как труп. Он — мертвое тело, которое поддерживает подобие живого, питаясь кровью».
Джоанна перевернула страницу книги, которую они читали. На другой стороне была изображена красивая женщина с горящими глазами, по губам которой струйкой стекала кровь. Она смотрела прямо на Джоанну. Лицо ее выглядело холодным и было белое как снег. Была ли она живая? Полуживая?
— А ты превратишься в вампира, если вампир тебя укусит? — спросила Джоанна.
— Не уверена. Думаю, что да.
Клифф показал пальцем на другую страницу.
— Здесь написано, что жертва превращается в вампира, только если умирает. Она должна потерять очень много крови. Другими словами, она должна умереть от потери крови. А когда наконец умирает, она возрождается из мертвых — в виде вампира.
— Мне кажется, я больше не могу это читать, — сказала Джоанна.
— И я тоже, — согласилась Синди, закрывая книгу. Наступило неловкое молчание.
— В книгах написано, что вампиры могут превращаться в животных — как раз то, что проделал человек в твоем доме, — сказала Синди.
Выйдя из библиотеки, они очень удивились, увидев, что день уже клонится к вечеру. Солнце скрывалось за деревьями, бросая длинные тени.
— Я опаздываю к ужину, — заявила Синди. — Мама меня убьет. Она и так беспокоится из-за того типа, который убежал из сумасшедшего дома.
— А мне через полчаса надо быть на работе, — сказал Клифф, взглянув на часы. В свободное время он подрабатывал на бензоколонке.
Он и Синди быстро пошли по направлению к машине, затем резко остановились, когда им в голову пришла одна и та же мысль.
— Джо, ты не можешь идти к себе домой, — сказала Синди.
— Скоро стемнеет и… — Голос Клиффа дрогнул.
— Он выйдет из укрытия и будет меня ждать, — без всякого выражения закончила Джоанна.
— Может быть, я возьму отгул? — сказал Клифф. — С бензоколонкой ничего не случится. Кто знает, может быть, сегодня будет мало работы и мой напарник справится один.
— Нет, Клифф. Ты не можешь себе позволить потерять работу.
Джоанна знала, что он изо всех сил старается скопить денег на колледж. В прошлом году его отца уволили с работы, и Клифф не хотел, чтобы родители на него тратились.
— Я всегда могу найти другую работу, — сказал Клифф.
— Это не так просто, и ты это знаешь.
— Ты можешь остаться у меня, — предложила Синди.
— Ты уверена, что твоя мама не будет против? — спросила Джоанна. — Я не буду ужинать. Мне просто нужно побыть где-то до утра.
— Не говори ерунды!
На крыльце дома Синди Клифф обнял Джоанну и прижал к себе, как будто боялся покидать её. Солнце скрылось, и тени на земле слились в одну темную массу.
— Как я рад, что мы снова вместе. — Его голос был хриплым и все же нежным. — Обещаешь мне, что не уйдешь отсюда, пока я не заеду за тобой после работы?
— Я совсем не собираюсь возвращаться домой в темноте, если ты этого боишься.
— Хорошо. Когда я вернусь, мы решим, что делать дальше. Мы избавимся от этого… этого существа в твоем доме.
Джоанна закрыла глаза и прижалась головой к его плечу. Когда она вновь их открыла, ее удивили изменения, которые произошли в воздухе. Он казался более плотным. Было такое впечатление, что он движется, образуя легкую дымку.
«Вампиры могут превращаться в пыль или туман».
— Кажется, туман ложится на землю, — сказала она.
Клифф проследил за ее взглядом. Туман становился все плотнее, менял цвет, превращаясь из белого в серый.
— Может быть, это он, — прошептала Джоанна.
— Не знаю. Может быть. А может, это просто обычный туман. Ты слышала прогноз погоды?
— Нет.
Они некоторое время вместе наблюдали за туманом. Когда больше ничего не произошло, Клифф нежно поцеловал Джоанну и направился к машине.
— Клифф! — закричала Джоанна вдогонку.
— Что?
— Позвони, как только приедешь на работу.
— Хорошо.
Когда он отъехал, она вновь посмотрела на дымку. Ничего не изменилось. Просто обычный туман, сказала она себе и поспешила в дом.
14
Когда Джоанна отодвинула занавеску и выглянула в окно, туман рассеялся.
— На что ты там уставилась? — послышался сзади голос Синди,