— Всего минуту назад был густой туман… Интересно, не его ли это рук было дело?
— Думаешь, он все-таки следит за нами? — В ее огромных карих глазах появилась тревога.
— Не знаю. Может, я просто становлюсь шизофреничкой. Это мог быть просто самый обыкновенный туман.
— По такой погоде туман едва ли может появиться.
— Забудем об этом, — сказала Джоанна.
— Ну, был туман, а теперь его нет. Давай подумаем о чем-нибудь еще. У тебя есть какие-нибудь идеи? Сегодня вечером по телевизору есть что-нибудь хорошенькое? А может, сыграем в скрэббл?
— Джо! — Ханна, младшая сестра Синди, завизжала от восторга, входя в комнату. — Посмотри, что мне подарили на день рождения! — В ее руках была тряпичная улыбающаяся кукла с треугольными глазами и длинными волосами из вишнево-красной пряжи.
— Ой, какая она премиленькая, — с улыбкой сказала Джоанна.
Ханна гордо просияла и выбежала из комнаты, крепко прижимая к себе куклу. Как только она вышла, появилась ее мама.
— Кто к нам пришел! Здравствуй, Джоанна.
— Привет, миссис Харрис. — Джоанна почувствовала себя неловко при воспоминании о том, что в прошлый раз, когда она виделась с миссис Харрис, она вела себя как избалованный ребенок.
— Прости, я не могла тебя радушно принять в тот вечер, — извинилась миссис Харрис, чувствуя смущение Джоанны. — Просто у меня было слишком много хлопот по случаю дня рождения Ханны. Мне кажется, она пригласила всю свою начальную школу.
— Я понимаю, миссис Харрис.
— Я пригласила ее переночевать у нас, мам, — сказала Синди. — Хорошо?
— Ну, конечно, дорогая, — тепло улыбнулась миссис Харрис и ушла в другую комнату.
Джоанна почувствовала себя виноватой. Разве не подвергает она и Синди, и всю ее семью смертельной опасности? Она никогда не простит себе, если с кем-либо из них что-нибудь случится.
— Идем, я купила новый видеофильм, — сказала Синди, направляясь в свою комнату. — Тебе наверняка он понравится. Потрясающая лента.
Джоанна еще раз нервно выглянула в окно и затем последовала за подругой.
Время тянулось медленно. Джоанна старалась забыться за разговорами, музыкой, игрой в скрэббл, но все равно она то и дело выглядывала в окно и прислушивалась к бою часов. Она была уверена, что Эрик где-то неподалеку. Просто он находится сейчас вне поля ее зрения и следит за ней.
— Мы знаем слишком много, — невпопад произнесла она.
— Ты о чем?
— Чтобы заставить нас замолчать, он, может, захочет избавиться от нас.
— Лучше бы ты не говорила об этом.
— Прости. Может, мне следует пойти домой или, но крайней мере, в такое место, где я бы не подвергала опасности тебя и всех остальных.
— Не строй из себя героиню. Это слишком опасно, Джо. Мы должны держаться вместе и быть чем-то вроде сплоченной армии.
— Пожалуй, ты права, но вдруг что-нибудь случится с…
Она не успела договорить, так как зазвонил телефон.
— Тебя, Джо, — сказала Синди. — Клифф.
— У тебя все в порядке? — спросила Джо, как только взяла трубку.
— Конечно, — ответил Клифф. — А что со мной может случиться?
— Помнишь тот туман, который мы видели на крыльце? Он исчез, как только ты уехал. Я боялась, что, может быть…
— Он преследовал меня? — закончил за нее Клифф.
— Да.
— Так оно и было.
Джоанна тупо уставилась на телефон.
— Джо, где ты там?
— Здесь, здесь. Что… что тебя преследовало, Клифф?
— Туман, или еще какая-то чертовщина, окутал всю мою машину. Мне пришлось включить дворники, чтобы разглядеть дорогу. Но все равно ничего не было видно. Мне пришлось ехать очень медленно, чуть ли не на ощупь. Ты не можешь себе представить, как было холодно, Джо. Я мог видеть, как пар от моего дыхания оседает на ветровом стекле, еще больше ухудшая обзор.
— А что случилось потом?
— Ну, я решил, что мне лучше двигаться вперед, пока этот туман не просочился в машину. Я нажал на газ и, как я надеялся, выехал из этого облака. Когда я глянул в зеркало заднего вида, позади ничего не было. Как будто все случилось в моем воображении. Все было, Джо, так странно, как будто я повстречался с привидением.
— А где ты сейчас?
— На станции. Собираюсь закрывать.
— Я просила тебя сразу же позвонить мне.
— Знаю, но ты не поверишь, сколько у меня дел. Просто не было никакой передышки. Как у вас там дела с Синди? Хочешь, чтобы я заехал?
— У нас тут ничего особенного, — успокоила она его. — Думаю, тебе нет смысла заезжать к нам. Мама Синди относится ко мне просто превосходно. А вдруг она начнет подозревать что-нибудь и задавать кучу вопросов, если ты сейчас приедешь?