– Да еще в столь знаменательный день, – радостно и «скромно» добавил сам именинник под дружный хохот гостей.
Антон тоже рассмеялся, но скорее машинально. Брат незаметно похлопал его по плечу и участливо шепнул:
– Скучаешь по ней? Ничего, сейчас посидим – отвлечешься...
– Все отлично, Валер, спасибо.
– Твой подарок – просто супер.
– Знал, что ты оценишь.
– Ну-у, ты что-то совсем поник! Выпей-ка еще!
Антон покорно протянул свой пластиковый стаканчик.
– Давай. За твое здоровье. – Залпом опустошив стакан, он принялся, сам того не замечая, мять его в руке, пока тот не превратился в бесформенный комок.
«Болевой шок» еще не прошел, но боль давала о себе знать, подкрадываясь откуда-то изнутри – неспешно, щекочуще, уже ощутимо. Собрав все душевные силы и попытавшись настроиться на волну Дины, он се же не смог этого сделать. «Помехи в эфире, – невесело подумал он и снова механически засмеялся чьей-то шутке. – Как назло, телефон здесь сегодня не ловит... я даже не узнаю, как она добралась до дома...»
– Валер, я прилягу, ладно? – еле слышно прошептала мужу Ира, и тот вскочил, опрокинув в траву содержимое свое стаканчика, и от испуга слишком громко вопросил:
– Что, плохо?!
Все мгновенно обернулись.
– Что такое?
– В чем дело, Ир??
– Ириш, нехорошо?..
Теперь уже все присутствующие знали о ее беременности, как и о том, что протекает она не слишком легко: в последнюю неделю Иру мутило от каждого второго блюда и даже от запахов.
– Ну ты же сама хотела шашлыки, – беспомощно пробормотал Валера, подхватывая жену на руки. – Сейчас полежишь – и все пройдет...
– Вы, главное, проследите там, чтобы Илюша близко к костру не подходил! – успела крикнуть Ира, прежде чем муж внес ее в дом.
– Иди сюда, малыш. – Антон протянул руки к племяннику, и тот послушно сделал несколько шагов в его сторону. – Спать никак не хочешь?
– Да уж, родители отчаялись его уложить, – добродушно заметил кто-то. – Вскакивает и бежит сюда. Ему праздника хочется.
– Кому ж не хочется… – отметил Антон, но подумал не о дне рождения брата, а о Дине. Впрочем, закономерно.
– Огонек, – пролепетал Илюша, показывая пальцем на костер.
– Осторожно, обожжешься! – подхватил Антон.
Его руки надежно обнимали маленькое тельце ребенка, на язык приходили нужные слова, но мыслями он был далеко. Боль уже подкрадывалась. Она была близко...
Тут Валера, высунувшись из двери дома, жестом подозвал его, и, на всякий случай волоча за собой Илюшу, Антон подбежал к нему.
– Я посижу чуть-чуть с Иришей, – виновато проговорил брат. – Перед гостями неудобно, можешь немного их развлечь разговорами? У нее это сейчас пройдет. Я просто рядом пока побуду, ладно? Позже к вам подойду. И проследи, чтобы с Илюшей все было в порядке.
– Что за вопрос.
Антон отволок ребенка обратно. Последовали мучительные минут десять, в которые Антон никак не мог сосредоточиться на своей
кратковременной миссии хозяина и, вконец отчаявшись, остановил свое внимание на ребенке, который по-прежнему упорно тянулся к огню. К счастью, Валера довольно быстро появился на улице.
– Ей лучше. Еще пара минут – и она выйдет. Спасибо, – прошептал он Антону.
– В общем-то не за что. К ней можно?
– Если хочешь.
Антон больше не мог находиться у костра. Непонятное нервное состояние не давало ему усидеть на месте. Оставив ребенка под надзором отца, он скрылся в глубине дома.
Ира лежала на тахте, вытянув босые ноги.
– Нет-нет, свет не зажигай! – поспешила сказать она немного ослабевшим голосом. – А то я, наверное, побледнела, напугаю еще.
– Брось, – махнул рукой Антон и сел рядом. – Ты как?
– Гораздо лучше... Илюша не подходил к костру?
– Нет, я об этом позаботился.
– Спасибо... Знаешь, когда я была совсем маленькой, родители однажды забыли выключить дома утюг… случился пожар, его удалось потушить, но квартира сильно пострадала. Сама я при нем не присутствовала – была в садике, – но последствия... эта картина до сих пор стоит перед глазами. С тех пор я всегда по сто раз проверяю все приборы, уходя, и вечно боюсь, что когда-нибудь вернусь домой, – а дома нет... даже сейчас иногда пожары в кошмарах снятся.