«Почему я не могу перестать думать об этой девочке? Что в ней такого?» — спросила она себя.
Воспоминания нахлынули волной: как Лили пыталась приготовить завтрак, как искренне верила в чудеса, как боялась возвращаться в детский дом.
«А вдруг она права? — неожиданно подумала Грейс. — Вдруг чудеса действительно случаются?»
Она вспомнила свой детский дом, свои страхи, свою боль. Вспомнила, как сама не верила ни в кого и ни во что. Как научилась строить вокруг себя стену из цинизма и сарказма.
Телефонный звонок вырвал её из размышлений.
— Грейс, у нас проблема с квартальным отчётом, — раздался голос из трубки.
— Иду, — ответила она, поднимаясь.
В лифте, спускаясь вниз на первый этаж, Грейс достала телефон и открыла контакты. Её палец завис над кнопкой «Позвонить». Но она пока не была готова сделать этот шаг.
«Может быть, завтра», — подумала она, выходя на улицу.
Город окутывала вечерняя дымка.
Грейс вошла в свою квартиру, пыхтя как старый
- Работа, отчёты, квартальные планы, -бурчала она себе под нос, швыряя пальто на вешалку с такой силой, будто оно было виновато во всех её проблемах.
И тут её взгляд упал на столик. На него! На этот столик, где лежала та самая книга, которую Лили брала почитать!
«Она не убрала её на место!» - недовольно подумала про себя Грейс.
Книга была приоткрыта, а между страницами что-то блестело. Что-то, что привлекло внимание Грейс. Маленькая заколка в форме звезды — та самая, что утром украшала непослушные волосы Лили.
- Ах ты маленькая… проказница! — пробормотала Грейс, но в её голосе не было злости. Совсем не было.
Она осторожно, почти благоговейно, взяла заколку. Внутри книги что-то шевельнулось. Записка? От этой девчонки? Не может быть!
«Спасибо за всё. Эта книга помогла мне не много окунуться в приключения. Надеюсь, вы найдёте свой сад чудес. Лили»
Грейс перечитала записку трижды. Четырежды. Пять раз. Её сердце, которое она считала давно окаменевшим, вдруг начало биться чаще.
- Как? Как она это сделала? — шептала Грейс, озираясь по сторонам, словно ожидая, что Лили выскочит из-за дивана и скажет: «Бу!»
Но нет. Девочка исчезла, оставив после себя только эту записку, заколку и… чувство, которого Грейс не испытывала уже очень давно. Чувство, что она кому-то нужна.
Грейс прижала записку к груди, и её губы, которые так привыкли кривиться в сарказме, вдруг растянулись в улыбке. Настоящей улыбке!
- Кто бы мог подумать, — пробормотала она, поднимая заколку. Маленькая звёздочка, которая, казалось, светилась даже в полумраке комнаты.
Девушка положила заколку на полку, рядом с книгой. И в этот момент что-то внутри неё щёлкнуло. Как будто невидимый замок открылся, выпуская на свободу то, что было заперто годами.
- Может быть… может быть, я была неправа, — прошептала Грейс, глядя на звёздочку.
Часть 10
Утро встретило Грейс ярким солнечным светом. Она вскочила с постели раньше обычного, словно что-то подталкивало её к действию. Быстро приняв душ и собравшись, Грейс даже не заметила, как машинально заколола волосы той самой звёздочкой, оставленной Лили.
В офисе царила привычная суета. Сотрудники перешёптывались, бросая любопытные взгляды в сторону кабинета начальницы. Лиза, заметив появление Грейс, едва сдержала возглас удивления.
— Доброе утро, мисс Грейс! — пропела она, подходя ближе. — Вы сегодня… другая.
— Не болтай глупостей, — отмахнулась Грейс, но её голос звучал мягче обычного.
Лиза прищурилась:
— А эта заколка… она вам очень идёт. Совсем не в вашем стиле, но…
— Замолчи, — перебила Грейс, но в её тоне не было привычной резкости.
В этот момент дверь распахнулась, и в приёмную вошёл Уолтер. Его глаза на мгновение расширились от удивления.
— Мисс Харпер? — произнёс он, окидывая её взглядом. — У вас всё в порядке?
Грейс замерла. Уголки её губ сами собой потянулись вверх.
— Всё прекрасно, Уолтер, — ответила она, и её голос прозвучал почти тепло. — Просто прекрасный день.
Весь день прошёл в необычном для офиса ритме. Грейс работала эффективно, но при этом словно светилась изнутри. Она даже позволила себе пару шуток во время совещаний, чем повергла сотрудников в настоящий шок.
К вечеру, когда суета немного улеглась, Грейс подумала о Лили. Заколка-звёздочка, приколотая к её волосам, словно притягивала мысли к маленькой девочке с большими карими глазами.
Нужно позвонить, — наконец решила Грейс, глядя на телефон.
Она набрала номер детского дома, чувствуя, как колотится сердце:
— Детский дом «Надежда», — ответил знакомый голос.
— Здравствуйте, это Грейс Харпер. Могу я поговорить с Лили?
В трубке повисла пауза.
— Мисс Харпер, вы уверены? — осторожно спросила сотрудница.
— Да, абсолютно, — твёрдо ответила Грейс. — Мне нужно знать, что с ней всё в порядке.