И впервые за долгое время в офисе стало так тепло, что даже батареи можно было выключить. А Грейс поняла: иногда быть добрым — это не слабость, а настоящая сила. И что чувства к Лили — это не просто увлечение, а что-то гораздо большее.
К концу разговора даже стены, казалось, улыбались, а Грейс была готова идти вперёд, держась за руки с теми, кто верит в неё. И с той маленькой девочкой, которая изменила её жизнь навсегда.
После разговора Лиза ушла, а Уолтер задержался. Он ходил по кабинету, нервно поправляя галстук, и явно пытался собраться с мыслями.
— Ты что-то хотел? — спросила Грейс, обращаясь к коллеге, который был в смятении.
— Грейс… — начал он, наконец. — Слушай, у меня есть идея. На рождественские выходные… Ты бы хотела куда-нибудь сходить?
Грейс удивлённо подняла брови:
— Уолтер… я… не знаю, что сказать.
— Грейс, ты давно мне нравишься, и… — Уолтер подошёл к Грейс совсем близко.
Девушка почувствовала лёгкое смятение, а затем спокойствие.
— Ты тоже мне нравишься, Уолтер, — тихо ответила она. Она чувствовала к нему то же самое, но никогда этого не показывала. — Я совсем не против. Можно сходить в кино или в ресторан!
— Да… Хорошо… — Уолтер стеснялся открыто. Он покраснел.
Грейс подошла вплотную и, встав на цыпочки, оставила лёгкий поцелуй на его щеке.
часть 13
Грейс нервно поглядывала на часы. До встречи с Лили оставалось всего полчаса, когда в кабинет ворвался срочный звонок от важного клиента.
— Прости, Грейс, но это не может подождать, — протараторил клиент, не давая вставить слово.
Она вздохнула, понимая, что придётся задержаться. Но мысль о том, что Лили будет ждать, не давала покоя.
— Хорошо, давайте быстро, — процедила она сквозь зубы, уже представляя, как расстроится девочка.
Переговоры затянулись. Минута превращалась в час, а час — в вечность. Каждый новый аргумент клиента словно специально был направлен на то, чтобы отнять драгоценное время.
Наконец, всё было решено. Грейс буквально вылетела из офиса, на ходу набирая номер приёмной детского дома. Сначала были гудки, а затем ответил женский голос:
— Детский дом «Надежда», — раздался голос на другом конце.
— Здравствуйте, передайте Лили мои извинения. Я буду через 15 минут!
— Хорошо!
Грейс положила трубку. Она неслась по улицам, словно за ней гнались все демоны ада.
Когда впереди показались знакомые ворота, Грейс чуть не расплакалась от облегчения. Она выскочила из машины, даже не заглушив мотор.
У ворот стояла Лили. На её лице смешались беспокойство и радость при виде Грейс.
— Прости меня, пожалуйста! — выдохнула Грейс, присев перед девочкой. — Непредвиденные дела…
Лили бросилась к ней, обнимая за шею:
— Ничего страшного! Я знала, что у вас важная работа.
Грейс обняла её в ответ, чувствуя, как ком подступает к горлу:
— Ты даже не представляешь, как я к тебе летела. Со скоростью самолёта.
Она помогла Лили сесть в машину, и они наконец-то отправились в кафе. По дороге Грейс не могла перестать извиняться, а Лили лишь улыбалась, прижимая к себе плюшевого медведя.
Как я могла жить без этого раньше? — думала Грейс, глядя на счастливое личико девочки. Как я могла быть такой слепой?
В кафе они заказали всё самое вкусное, и хотя время было потеряно, этот день всё равно стал особенным. Потому что главное — не время, а то, что они были вместе. И то, что Грейс поняла: некоторые вещи важнее любых деловых встреч.
За окном пошёл снег.
В уютном уголке кафе Грейс и Лили наслаждались моментом. Девочка увлечённо рассказывала о своих любимых мультфильмах, а Грейс с улыбкой слушала, попивая чай.
Внезапно Грейс заметила знакомую фигуру у входа. Уолтер, погружённый в свои мысли, листал телефон, стоя у витрины.
— Смотри, Лили, это мой коллега, — улыбнулась Грейс. — Позовём его к нам?
Лили с интересом посмотрела в сторону входа:
— Конечно!
Грейс помахала Уолтеру.
— Уолтер!
Тот сначала удивился, но, увидев их улыбки, радостно направился к столику.
— Добрый день! — произнёс он, слегка смущаясь. — Не помешаю?
— Садитесь скорее! — воскликнула Лили, пододвигая стул. — Я как раз рассказывала про моего любимого медвежонка!
Уолтер присел за столик. Лили, словно забыв о стеснении, начала показывать ему рисунки из своего маленького блокнота.
— Ух ты! — восхитился Уолтер, разглядывая картинки. — А это кто?
— Это мой мишка Тедди! — гордо заявила Лили. — А вот это мисс Грейс, только она здесь волшебница!
Грейс не смогла сдержать смех:
— Волшебница? Вот это новости!