Наконец рабочий день истёк. Грейс стремительно собрала вещи и вылетела из офиса, словно за ней гнались.
По дороге в магазин она всё продумывала: как лучше упаковать подарок, какие слова сказать, как отреагирует Лили.
Грейс обежала все бутики в надежде найти что-то подходящее. Что-то, что будет по душе. И тут она поняла, что хочет всегда слышать Лили и быть в курсе всех её событий. Решение пришло само.
В салоне связи она действовала быстро и решительно. Консультант едва успевал следовать за её выбором.
— Отличный выбор! — похвалила продавец, упаковывая телефон в красивую коробку. Грейс также подобрала нарядный чехол и приобрела SIM-карту.
— Спасибо, — улыбнулась она и поспешила к выходу.
Когда часы показали время встречи, её уже ждали у ворот детского дома. Воспитатели с улыбкой проводили её к Лили.
Девочка сидела у себя в комнате, взобравшись ногами на кровать, и увлечённо читала книгу. На ней были дымчатая футболка с чёрными пятнами, тёмно-синие джинсы и чёрно-белые кеды. Она не услышала, как Грейс вошла.
— Привет, моя хорошая! — тихо произнесла Грейс.
— Мисс Грейс! — воскликнула девочка, откинув книгу и кинувшись в объятия. Грейс прижала её к себе. Отстранившись, она заглянула в горящие от радости глаза Лили.
— Я соскучилась, — сказала Грейс.
— И я!
— У меня для тебя кое-что есть, — добавила девушка.
Лили, чувствуя её волнение, заинтригованно смотрела на коробку.
— Что это? — спросила она, едва сдерживая любопытство.
— Открой и увидишь, — подмигнула Грейс. — Уже почти Рождество, и… я хотела сделать тебе подарок.
Глаза Лили расширились от восторга, когда она увидела содержимое.
— Телефон?! — не верила она своему счастью.
— И не просто телефон, — улыбнулась Грейс. — Теперь мы сможем общаться каждый день, отправлять друг другу фотографии, видео.
Лили бросилась обнимать Грейс, прижимая подарок к груди.
— Это лучший подарок перед Рождеством! А ещё… для меня лучший подарок — это вы! — воскликнула она.
Всё утреннее беспокойство и нетерпение того стоили. Теперь они смогут быть на связи всегда.
Может, это и есть настоящее счастье — дарить радость другим, — подумала Грейс, наблюдая за сияющей Лили.
Пока Лили была на ужине, Грейс не могла усидеть на месте. Она расхаживала по коридору, нервно сжимая и разжимая кулаки. Решение, которое она приняла, казалось одновременно пугающим и единственно правильным.
Собравшись с духом, она направилась к кабинету директора.
— Добрый вечер, — произнесла она, постучав и приоткрыв дверь.
Мисс Джонсон подняла глаза от бумаг:
— Мисс Грейс! Какой приятный сюрприз. Присаживайтесь.
Грейс глубоко вдохнула:
— Я… я пришла поговорить о Лили.
Директор внимательно посмотрела на неё:
— Слушаю вас.
— Я хотела бы… — слова застряли в горле, но она заставила себя продолжить. — Я хотела бы удочерить Лили.
В кабинете на мгновение повисла тишина.
— Это серьёзное решение, — мягко произнесла директор. — Вы уверены? Лили возвращали несколько раз.
Грейс кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло:
— Да. Более чем. Я понимаю, что это потребует времени и подготовки, но я готова пройти через все процедуры.
Директор улыбнулась:
— Я рада слышать это. Лили — замечательная девочка, и она заслуживает настоящей семьи. Мы поможем вам с оформлением документов.
— Только скажите, что от меня потребуется, и я всё привезу. Но я хочу забрать Лили уже сегодня, — нетерпение переполняло девушку, не давая возможности нормально дышать.
— Конечно! Не вижу препятствий. Лили любит вас, а я вижу, как любите и вы её, — ответила мисс Джонсон.
— Спасибо вам! Спасибо! — воскликнула Грейс, вскакивая с кресла.
За окном кружились снежинки. Девушка дождалась конца ужина и поймала Лили в коридоре.
— Лили, дорогая… я хочу задать тебе очень важный вопрос. И пойму, если ты откажешь, — начала Грейс, опускаясь на один уровень с девочкой и нежно беря её маленькие руки в свои.
— Слушаю! — ответила Лили.
— Ты станешь моей дочкой?
Дыхание замерло в ожидании. Секунды тянулись, как минуты.
Глаза девочки наполнились слезами счастья:
— Это правда? Вы хотите, чтобы я стала вашей дочерью?
— Да, — ответила Грейс. — Ты согласна?
— Да! — воскликнула Лили, бросаясь в объятия.