— Борись, мама, изо всех сил. Я люблю тебя.
Она задержалась еще на секунду и затем тихонько вышла из палаты. Майкл и отец стояли у стены. Брат обнял Тейлор. Отец стоял опустив голову.
— Она…
— Она отдыхает, — ответила Тейлор. — Ты нашел ее доктора?
Он кивнул в ответ и взял ее руки в свои.
— Я все рассказал ему. — Отец отвел глаза. — Он сказал, что мама слишком слаба для операции. Мне так жаль. Уже слишком поздно.
— Нет! — Тейлор отстранилась от отца и гневно посмотрела на него. — Мама сильная. Ей станет лучше, и мы сделаем операцию. Папа, ты не имеешь права сдаваться, иначе мама прочтет это на твоем лице.
— Ты права, — ответил он неуверенно. — Пойду пожелаю ей спокойной ночи. Доктор посоветовал нам поехать домой, чтобы дать ей отдохнуть. Они позвонят, если что-то изменится.
Неуверенной походкой он направился к палате, но перед дверью остановился, расправил плечи и только потом вошел. Там, на больничной койке, лежала женщина, которая была его женой и самым лучшим другом вот уже почти тридцать лет.
Майкл взял Тейлор за руки.
— Где твои чемоданы?
Тейлор все еще смотрела вслед отцу, не решаясь посмотреть в глаза Майклу. Отца она еще могла обмануть, внушая ему напрасные надежды, но Майкл всегда видел ее насквозь. Хотя ему было всего двадцать и он был на пять лет моложе Тейлор, она уже давно перестала считать его ребенком. Она твердо взглянула в его прекрасные серые глаза. О чем он? Ах, да!
— Чемоданы внизу, у справочной, но…
— Знаю, ты хочешь остаться. Только если ты останешься, папа тоже не уедет. Я волнуюсь за него. Уже не помню, когда он спал в последний раз.
Тейлор не хотела уезжать, хотя и понимала, что Майкл прав. К тому же нужно достать тетради с чердака. Может, когда она выполнит мамину просьбу, у нее появятся новые силы? Это было все равно что хвататься за соломинку, но больше Тейлор ничего не оставалось делать.
В холле к ним присоединился отец. Он шел, опустив голову, поглощенный своими мыслями. Тейлор взяла его за руку, а Майкл пошел рядом с ним с другой стороны.
— Пойдем домой, папа.
В ожидании звонка из больницы ночь прошла беспокойно. Тейлор не терпелось отправиться на чердак, но дом был так мал и вокруг было так тихо, что ей не удалось бы пройти незамеченной. Однако теперь, похоже, настал подходящий момент — отец ушел в ванную, а дверь Майкла была плотно заперта, — и Тейлор поспешила наверх.
Она не была здесь много лет. Знакомый запах окутал ее, напомнив о беспечных деньках, когда они с мамой частенько сидели тут вместе, болтая о том о сем и разглядывая старые пыльные шляпы. Вот старый светильник и шкаф, а вот подушки, вышитые крестиком, на которых Тейлор любила сидеть и слушать мамины рассказы о Стране Бесконечного Неба ее юности.
А вот и та скамейка. Тейлор с любопытством и страхом пробиралась к ней. Ей было бы спокойнее, если бы там ничего не оказалось. И все-таки ее интуиция подсказывала, что там что-то есть. Что-то, чего Тейлор не хотела обнаружить, что нарушит чашу весов и внесет разлад в их маленькую дружную семью, без которой она не могла представить свою жизнь.
Тейлор в нерешительности остановилась, но, вспомнив взволнованное лицо матери, нагнулась над скамейкой. Дрожащими руками она вытащила из коробки две тетради, завернутые в ткань. Спрятав их под свитер, она спустилась вниз, вбежала в комнату, захлопнула за собой дверь и с шумом выдохнула.
Все в порядке. Она нашла мамины дневники, отец никогда не увидит их и не узнает их содержания. Но что в них такого? Она вздрогнула, услышав стук в дверь.
— Тейлор?
Она поспешно спрятала тетради в свою сумку. Оставалось надеяться, что он не заметит ее виноватого взгляда.
— Входи, папа. — Тейлор попыталась изобразить на лице спокойствие.
— Ты в порядке, милая?
Его заботливость еще больше усилила чувство вины. Тейлор никогда ничего не скрывала от отца, но мама просила никому не говорить, и она попыталась прогнать это чувство.
— Я в порядке, папа. Может, уже пора ехать в больницу?
Его усталый взгляд еще на секунду задержался на лице Тейлор, и сердце ее забилось вдвое быстрее.
— Да, пора собираться.
Из-за плотной стены людей в белых халатах, склонившихся над кроватью, Анджелы даже не было видно. Слышались лишь короткие приказы, которые тут же выполнялись. Тейлор пыталась взглянуть на монитор, но его заслоняло напряженное лицо доктора.
Она взяла холодную руку брата и одновременно почувствовала, как рука отца сильнее сжала ее плечо.
Это была одна из тех минут, когда Тейлор всем сердцем хотела ничего не знать о медицине и снова превратиться в маленькую девочку, верящую, что ее мама — самая сильная.