Что бы это значило? Кто и с какой целью прислал девочкам эту открытку?
«Дорогие таинственные незнакомки, — было написано на обратной стороне. — Вы мне очень нравитесь. Так как вы очень любите фрукты, посылаю вам снимок из моего сада. Правда ли, что вы, кроме фруктов, любите своих папу и маму?
Таинственный незнакомец»
Катя с Манечкой, когда прочли, чуть не взвизгнули от счастья. Вот это письмо! Ничего себе! И кто мог ожидать? Раньше им никто не писал письма. Только приветы передавали. А тут целое письмо, да ещё такое замечательное!
Однако кто же такой этот странный «таинственный незнакомец»?
Девочки, ещё раз внимательно разглядев конверт и не найдя на нём обратного адреса, стали тщательно исследовать открытку, и точно! Внизу, у самого края открытки, малюсенькими чёрными буквами было напечатано: «Плоды лета». Фото М. Переверзеева. Издательство «Советская реклама».
Так вот оно что? Вот кто написал открытку! Эм. Переверзеев!.. Однако фамилия незнакомая! Катя с Манечкой человека с такой фамилией не знали. Кто же это такой? Полчаса они перебирали всех подряд знакомых, маминых и папиных, но Эм. Переверзеева что-то не припомнили.
— Может, это папиного начальника фамилия? — сказала Маня.
— Нет. Папиного начальника фамилия Коловряченко.
— Тогда, может, это Матвей Семёныч нам написал?
— У Матвей Семёныча нету своего сада. Послушай, Мань, а как фамилия тёти Лены Кулебякиной мужа? У неё муж дядя Лёня, такой красивый, в клетчатых брюках!
— У тёти Лены нету мужа. Это не тёти Лены, а тёти Гали муж. И зовут его не дядя Лёня, а дядя Саша. И фамилии у него вообще нет. Дядя Саша, и всё.
— Так не бывает! Опять ты всё перепутала, — сказала Катя и пошла спрашивать у папы фамилию дяди Саши, тёти Галиного мужа.
— Зачем вам? — удивился Валентин Борисович. — Зачем вам потребовалась дяди Сашина фамилия? (Хитрый Валентин Борисович послал дочкам письмо с открыткой сам, просто так, в виде шутки, а теперь делал вид, что ни о чём не догадывается.)
Но Катя с Маней решили не выдавать папе своего секрета. Это же так приятно — иметь свой собственный секрет, свою тайну!
— Да так! — сказала Катя. — Просто у него красивая фамилия, а мы её забыли.
— Кажется, Иванов, — сказал Валентин Борисович. — Да-да, Иванов. Это точно.
— А Переверзеев кто?.. Эм. Переверзеев?
— Эм. Переверзеев? — сказал папа. — Такого не знаю. Эм. Переверзеев... Может быть, это начальник нашего ЖЭКа?
— Нет! Нет! — закричали Катя с Маней. — Это не начальник ЖЭКа! — и побежали к себе в комнату.
Там они снова так и сяк покрутили открытку.
— Интересно, кто этому «таинственному незнакомцу» больше нравится? — задумчиво спросила Катя. — Наверно, я...
— Вот ещё! Конечно, я! — закричала Манечка. — Чур, ему больше нравлюсь я!
— Нет, я!
— Нет, я!
— А давай ему напишем и спросим!
— Давай!
И Катя с Маней, недолго собираясь, сели за стол и стали писать ответ «таинственному незнакомцу».
Вот что у них получилось (привожу письмо целиком, то есть со всеми ошибками):
«Дорогой таинственый низнакомиц!
Кто тибе больше нравица? я или моя систра Маня? Нам очин панравился твой снимок с фотографией. Спасиба тибе за венаграт и персики но толька ты лучше пришли в следущий раз не фотографию, а настоящей винограт потому что он лучше. Маму и папу мы сильно любем. Да свидание. Катя и Маня».
Очень довольные, Катя и Манечка перечли письмо, сложили его вчетверо, вложили в конверт, написали адрес: Москва, Большая Волынская, издательство «Советская реклама», товарищу М. Переверзееву от К. и М. Сковородкиных (обратный адрес тоже был напечатан на открытке) — и стали ждать, то есть каждый день бегать к почтовому ящику, заглядывать в щёлку и смотреть, пришёл ли ответ.
Валентин Борисович не знал, что его дочери отправили письмо в издательство «Советская реклама». Такое даже в голову не могло ему прийти. И вообще он вскоре забыл бы о своей маленькой невинной шутке, если бы случайно ему на глаза не попался Катин и Манин черновик.
«Ой, как нехорошо вышло! — подумал Валентин Борисович. — Как же я сразу не сообразил, с моими дочерьми шутки плохи. Теперь они будут ждать ответа и, чего доброго, уже настроились получить целый вагон винограда и персиков. Придётся что-нибудь придумать. Заварил кашу, теперь расхлёбывай! Ты своих дочерей знаешь, они не успокоятся, пока не доведут дело до конца! Поскольку из издательства ответа не придёт, они, чего доброго, ещё сами туда заявятся!»