– Что за чертовщина?! – злобно выругался Смокунов.
– Новоявленные Бермуды, – попробовал пошутить Молчанов, но сразу же осёкся. «На борту, кроме нас, есть и пассажиры, – с ужасом подумал второй пилот. – Что будет: катастрофа или… А может, это и впрямь пришельцы из космоса, и они хотят установить контакт?»
– Может, это какая-нибудь ловушка ЦРУ? От них всего можно ожидать, – предположил штурман Веретенов, оглядываясь по сторонам. – Э-э, да это облако нас «съело»! – воскликнул он.
И действительно, теперь не было видно зелёного облака, как вначале, не было и далёкого зарева рассвета – предвестника утра, не было и чёрной мглы, а был лишь непонятно откуда взявшийся зелёный туман. Казалось странным, как этот туман мог проникнуть в герметично закрытый лайнер, но он проникал, заполнив собой всё пространство, кабины. Виктору показалось, что при каждом вдохе его тело все больше и больше наполняется этим туманом.
– Нужно хоть что-нибудь делать! – в отчаянии сказал штурман и посмотрел на командира.
– А что тут предпримешь? – отозвался Смокунов, показывая на штурвал. – Самолёт его не слушается. Он как у игрушки. Видимо, эта штуковина не только экранирует связь, но и парализует все приборы.
Тут его взгляд сделался неясным, затуманенным. Сознание и память куда-то уплывали. Он смотрел на товарищей в удивлении, но с ними происходило то же самое. Виктор хотел было повернуть штурвал, но безвольные руки, как плети, упали на колени. Командир увидел, что кабина куда-то исчезла, а вокруг них был один зелёный туман, и из тумана кто-то шёл к нему навстречу...
Часть 2
Ла перевёл аппарат в орбитальный полёт. Вот и достигнута конечная цель их разведывательного полёта – эта крохотная голубо-белая планета, та, где учёные Ленды обнаружили с помощью поля Би разумную жизнь. Давно навигатор Ла оставил свою планету, родную и самую прекрасную и, как всякий путешественник, немного тосковал по ней.
Ла вспомнил, как его отец, старый и опытный навигатор, немало повидавший за свою жизнь, говорил ему, молодому навигатору, только что вступившему на жизненный путь: «Планет в Мире Звёзд много, как в нашей Системе, так и в других, весьма далёких от нас, но жизнь разума существует далеко не на всех планетах. При современной технике, при современном познании космоса найти островок разумной жизни, в любой форме, невозможно, но настанет время, когда учёные откроют принципиально новый способ изучения необъятного мира, и тогда будет намного легче найти островки жизни разума».
Ла почему-то верил, что именно учёные их планеты откроют этот новый способ познания Мира Звёзд и что именно представители их цивилизации первыми в истории первыми полетят навстречу братьям разума. И когда знаток живой материи Би доказал, что любое живое существо, имеющее Разум (любого порядка), излучает в пространство особые энергетические поля, волны, которые впоследствии были названы его именем, для которых не существует преград, и потом он блестяще доказал эту версию, тогда слова отца стали реальностью...
В пост вошли командир и бионик Эн, который принимал самое активное участие в эксперименте Би, и кому первому улыбнулась удача,
– Ну как, доволен своей планеткой? – учтиво спросил командир.
– Мы над теневой частью, поэтому я не могу ничего разглядеть, замеры дают только обобщённые данные.
– А ты хотел бы сразу на освещённую сторону, чтобы нас обнаружили? – с иронией спросил навигатор.
– Ну, зачем так мрачно? Во-первых, у нас есть силовое, экранирующее поле, во-вторых, я не против контакта и...
– А, главная, задача наша – не вмешиваться, а наблюдать, – напомнил инструкцию Кы. – Как думаешь, Ла, может, позволим первооткрывателю полюбоваться ночным видом нового мира? По показанию замеров мы находимся над незаселённой зоной, и, я думаю, можно включить видеолуч.
Ла включил излучатель, и на планету полился конусообразный луч фотонов. Все прильнули к экранам. Первое, что они увидели, был высокий сосновый бор. Деревья стояли в тёмно-густой зелени и слегка раскачивались высокими макушками. Ни одного поселения не было видно поблизости. С первого взгляда казалось, что на этой планете нет и, не могло быть разумных существ, но это было лишь первое впечатление. Ла с волнением рассматривал этот пейзаж, что-то ему было удивительно знакомо, что-то напоминало.
«Какая здесь высокая и стройная растительность, совсем иная, чем у нас на Ленды, – подумал навигатор. – У нас она намного ниже и раскидистее, видимо, оттого, что наше светило значительно дальше от планеты, чем это. Интересно, каковы обитатели здешних мест?»