– Да, ты был прав, – оказал командир. – Эта цивилизация отстала от нашей, примерно, на три порядка. И рассчитывать на контакт с их стороны – маловероятно.
Раздался назойливый писк аварки.
Не сработало силополе. Что-то приближалось к ним, но что?
– Луч по спирали в направлении сигнала! – коротко скомандовал командир, выключая назойливый писк. Ла продолжал ещё манипулировать у пульта, а луч, оторвавшись от поверхности, уже описывал большую спираль. С каждым витком всё уже становилась спираль, с каждым мгновением всё ближе к волнующему событию приближались они.
Последний, совсем крохотный виток, и луч наткнулся на неизвестный летательный аппарат с круглым длинным основанием и широко раскинутыми неподвижными плоскостями. Это было настолько неожиданно, что исследователи застыли, не зная, какое решение им предпринять.
– Там, вне всякого сомнения, есть живые существа, и они обязательно будут передавать о нас вниз, – слегка волнуясь, сказал командир, – поэтому их нужно временно экранировать. Ла, магнитоэкран!
– Сдаётся мне, что подобие этого аппарата я уже где-то видел, – задумчиво пробормотал бионик. – Похоже на... хроникальную запись нашей планеты! Да, подобные аппараты были у нас в глубокой древности. Неужели здесь живут существа, подобные нашим предкам?! Но я не предполагал, что сходство будет таким поразительным!
– Необходимо установить, каковы обитатели, а потом уже говорить о сходстве, – охладил механика командир. – Знаю, что ты будешь просить разрешения на прямой контакт, но мы беззащитны в атмосфере чужой планеты, чужого мира. Нас может наблюдать каждый, если уже не наблюдают. Сейчас на нас наткнулся явно транспортный аппарат, а если через миг обнаружит военный? Кто знает, кончился у них период Ненависти или нет? Поэтому...
– Всё это так, командир, – на полуслове перебил его Эн. – Но лететь сюда, делать прокол пространства, не выполнив задачу?..
– Мне кажется, встреча необходима, чтобы в лучшей мере понять их, а улететь мы всегда успеем, – с ноткой надежды сказал навигатор.
– Ты уверен, что они поймут нас правильно? – спросил командир.
Навигатор на мгновение задумался, взвешивая все «за» и «против», подбирая весомый ход своих мыслей, потом продолжил.
– Разум одной цивилизации всегда поймёт разум другой. И потом, можно вступить в контакт только с экипажем, у всех остальных блокируем нервные волокна памяти, а если понадобится – сотрём её. А если мы отпустим этих невольных свидетелей, не «договорившись» с ними, то они непременно расскажут об увиденном явлении и тогда...
– Ла, что с силополем? Что можно сделать?
– Отказал генератор Та, но с помощью регенератора Же можно создать, правда ненадолго, силовой «рукав», но он энергетически прожорлив.
Наступила короткая пауза. Командир взвешивал все варианты, все последствия, прежде чем принять окончательное и единственное верное решение. От него зависело многое.
– Идём на контакт, – наконец решил он. – Да, перед включением «рукава» предупреди их общим сигналом.
И снова Ла манипулировал у пульта, и космозонд повиновался воле навигатора. Аппарат отвесно упал вниз, так же стремительно поднялся вверх, затем метнулся в сторону, потом в другую сторону. Наконец, замер точно по курсу самолёта.
В их Системе это был общий сигнал «Внимание!». Командир включил силовой «рукав». Теперь они и чужепланетный аппарат составляли одно целое.
– Эн, время решает многое, и каждая минута дорога, – напутствовал командир, – поэтому узнай о них только самое главное, и если у них не кончился период войн, то о нас не стоит рассказывать многое, только самую важную информацию в подсознание экипажу аппарата, у всех остальных – блокируем память. Иди!
Эн пошёл навстречу к братьям.
Прошло некоторое время. Ла терпеливо ждал, когда вернётся Эн. Ему, впрочем, как и всем остальным, хотелось побыстрее узнать подробности. «Какой же облик у обитателей этого мира, этой планеты, такой красивой и такой нежной на вид, а, главное, какой у них интеллект развития?» – думал навигатор, всматриваясь в неустойчивей «рукав». Казалось, будто время чрезмерно замедлило свой бег, а прожорливый «рукав» поглощал всё больше и больше энергии синтеза.
Командир уже начал беспокоиться о том, как бы их, в самом деле, не обнаружил военный аппарат, но вот появился бионик.
– Командир, все подробности потом. Сейчас нужно срочно улетать. Эта планета разрознена на отдельные государства, и некоторые из них хотят господствовать над всеми, жаждут власти. Мы оказались над миролюбивым государством, которое хочет мира и объединения всей планеты.