К ВОПРОСУ О ПАЛЕОНТОЛОГИИ
Однажды в беседе с молодым К. А. Тимирязевым Чарльз Дарвин подчеркнул, что во многих молодых русских ученых он нашел горячих сторонников своего учения. Так, он высоко ценил работы братьев Ковалевских: зоолога Александра и особенно палеонтолога Владимира. Последний открыл оригинальный метод доказательства эволюции животного мира, чем еще более утвердил учение Дарвина. Несмотря на то, что целый ряд крупнейших ученых называли В. О. Ковалевского «гениальным основателем современной палеонтологии», он по возвращении на родину был реакционными профессорами провален по палеонтологии на магистерском экзамене.
«БЛАГОДАРНОСТЬ» ИЗОБРЕТАТЕЛЮ
Однажды знаменитый русский инженер Кербедз строил большой железнодорожный мост. Когда уже все приготовления были закончены, Кербедз изобрел новый способ забивания свай, сулящий огромную экономию.
Обрадованный инженер послал рапорт в Петербург и получил в ответ… строгий выговор. Граф Клейнмихель указывал инженеру, что он обязан был изобрести свой способ, по крайней мере, за месяц до начала строительства, чтоб заранее вести все приготовления в соответствии с ним.
НЕОЖИДАННАЯ ПОЛЬЗА
Однажды в Англии скончался богатый суконщик. Вдова заказала траурные письма-извещения.
Молодой подмастерье, получив из типографии эти письма, вздумал прокатать их в вальцовом станке, на котором гладили сукно. Старинная бумага была ворсистая и грубая, но под валами она выгладилась, письма стали красивыми.
Многие заинтересовались, откуда взялась такая красивая бумага, в числе их были также бумажные фабриканты.
С этого времени началась выработки лощеной бумаги, на которой теперь пишет и печатает весь мир.
РЕЧЬ НЬЮТОНА В ПАРЛАМЕНТЕ
Однажды Ньютона выбрали в парламент. Пустопорожние парламентские речи мало занимали великого ученого, и он обычно сидел молча. Но вот во время какого-то бурного обсуждения Ньютон встал. Взоры всех присутствующих обратились к нему.
— Я просил бы закрыть окно, — сказал Ньютон. — Тут сквозняк.
Это была единственная речь Ньютона в парламенте.
РАССЕЯННОСТЬ УЧЕНОГО
Однажды Ампер, выходя из дому, написал у себя на двери мелом в предупреждение посетителям: «Господина Ампера нет дома, приходите сегодня вечером». Через час он возвратился, но, увидев эту надпись, принял себя за посетителя и снова ушел, чтобы вернуться, когда будет смеркаться.
«ОДНОСТОРОННЯЯ ВЕЖЛИВОСТЬ»
Однажды у Вольтера спросили, в каких отношениях он находится с богом, не проявляет ли он к богу неуважения.
Вольтер пожал плечами, укоризненно посмотрел на вопрошавшего и с достоинством ответил:
— К сожалению, многие давно заметили обратное. Я богу кланяюсь уже много лет, но ни на один мой самый вежливый поклон бог мне еще ни разу не ответил.
ШУТКА ВУДА
Однажды Вуд решил подшутить над невежами своего города. Он захватил с собой кусочек металлического кальция.
Проходя мимо компании праздно болтающих соседей, Вуд, делая вид, что плюет, незаметно швырнул в лужу кусочек кальция. Раздался взрыв, из лужи выскочило голубое пламя.
— Это сам сатана, — завопили горожане, — он плюется огнем! — и бросились в рассыпную.
РОЖДЕНИЕ ДАЛЬНЕГО ПРЕДКА КИНО
Однажды знаменитый ученый Джон Гершель задал своему другу математику Беббиджу хитрый вопрос:
— Можно ли одновременно увидеть обе стороны одной монеты?
— Конечно, невозможно! — тут же ответил Беббидж.
— Невозможно? — рассмеялся Гершель. — Тогда поглядите сюда.
Гершель поставил монету посреди стола на ребро и щелчком привел ее в быстрое вращение.
Восхищенный оригинальным решением, Беббидж вскоре рассказал о нем своему знакомому доктору Фиттону. Через несколько дней Фиттон показал Беббиджу интересную игрушку, в которой он использовал выдумку Гершеля.
Фиттон сделал картонный кружок на веревочке. С одной стороны кружка он нарисовал птичку, а с другой — клетку. При быстром вращении кружка птичка «попадала» в клетку.
Так родился известный прибор таумотроп — дальний предок кинематографа.