Но некоторым везло и того меньше – назначали им рыцарей-хранителей из местных молодцев покрепче, готовых за скудное жалованье оберегать покой жителей. Так и в нашем селе сложилось – назначили нашим рыцарем-хранителем мальчонку, что ещё и второй десяток не разменял. Ни силой, ни богатством он не отличался - сирота, да с малым братом на руках. Но, что не отнять, наш рыцарь был трудолюбив – за любое дело брался, чтоб младшего на ноги поставить, да платы особой не требовал.
Так вот, собрались мы все тогда с главой нашим и стали решать, что нам делать да как нам быть. Долго шло обсуждение, и по итогу было решено отправить нашего рыцаря к дракону, как к корню всех бед, ведь пока спал дракон, жило наше село пусть не хорошо, но терпимо. А уж как он с сим чудовищем управится - не наша забота.
Оставил рыцарь брата соседям, взял топор заместо меча, ведь не было у нашего рыцаря ни лат, не оружия, ни даже коня, да пошëл в горы драконью пещеру искать. Поиски выдались удачными. Ещё засветло добрался рыцарь до своей цели. Простоял у пещеры маленько, унимая страх, и позвал дракона на разговор.
Как вышел из пещеры дракон на зов, так понял рыцарь, что никаких его сил не хватит, чтобы победить такого зверя. Да и нужно ли его побеждать? Уж больно внимательный и осознанный, совсем не звериный взгляд оказался у предполагаемого противника.
И стал рыцарь рассказывать дракону о своëм селе, о людях, что не вернулись из леса, о тех, кто горюет по погибшим и о том, что не по силам им справиться с пришедшей бедой в одиночку.
Рыцарю было нечего предложить дракону взамен на его помощь кроме дружбы и обещания, что если поможет им дракон, то всегда у него будет место, где ему будут рады. И, хотя он совсем не был уверен, что сможет так разом легко убедить всех односельчан относиться к дракону без страха, но верил, что если план его удастся, то будет люд чествовать своего Спасителя-дракона как полагается.
К удивлению рыцаря, дракон ответил ему (почти человеческим голосом) и согласился помочь, но с условием, что отныне земли села – будут под его крылом, а его жители – его семьëй - что он никогда не даст в обиду, а все важные решения – лишь после обсуждения с ним. Как ещё мог ответить рыцарь на такое предложение – только согласием.
Седьмицы не прошло, как всех чудищ дракон извëл. Ведь земли, что считает своими, настоящий дракон бережëт пуще золота.
С тех пор и стал дракон хранителем города. Чтобы не случилось всегда он на помощь прийти был готов – и пропавших искал, и пожары тушил, и нечисть в лесах истреблял. В общем, много чего сделал для нас дракон за эти годы. И во всех его деяниях был ему опорой верный рыцарь. Так жизнь в нашем селе на лад пошла.
***
- Знаешь старик, хоть и складно ты историю рассказал, да только пока своими глазами не увижу такое чудо как настоящий дракон, не смогу поверить до конца, уж больно всë сказанное тобой походит на сказку. Да и всë-таки, почему я не слышал эту историю раньше в пути?
- Так боятся местные власти, что переманят дракона соседи, и лишится наше село своего защитника и хранителя, спасающего нас от многих невзгод. А то прецеденты были...Прознали в соседнем городе о нашем драконе и решили его подкупить. Прислали ему в пещеру три мешка золота да падчерицу местного главы. Дракон, как не странно, отказался от подношений. И стали они с рыцарем дары возвращать. И если золото без проблем забрали обратно, то вот девицу… История умалчивает что уж там было да как, но более года вëл рыцарь переговоры с городским главой, да так преуспел, что умудрился полюбить ту девицу пуще собственной жизни. Так у рыцаря появилась супруга, а позже и дети.
А что касаемо статуса города, то тут и того проще… Бюрократизм – великая сила и та ещё напасть, что даже дракону и его верному другу рыцарю не по силам одолеть. Переговоры идут – а им то ту бумажку пошли в столицу то другую – не напасëшься ни гонцов, ни бумаги. Так что даже не знаю, доживу ли до того момента, когда смогу назвать себя горожанином. А что касаемо веры в мои слова… Мой тебе совет: как закончишь все свои дела, возвращайся в наше село. И если хватит терпения дождаться, то сможешь увидеть ожившую сказку своими глазами. Им будет сложнее не верить, ведь так?..