— А если нужно будет больше таких визиток?
— Попросите Коллину, она занимается мелочами. Пусть организует вам ящик на воротах со стороны улицы, полный этих визиток. Уж один раз послать слугу за расписанием не поленится ни один лорд. Все-таки вы будете модной новинкой.
— Как мне себя вести на этом балу?
— Как хотите. Не думаю, что вы будете делать что-то, что повредит вашей репутации — вам ее еще создавать.
Я озвучила свою идею насчет игрового клуба. Он не совсем понял, о каких играх идет речь, но предложил обсудить с Михом, будет ли это пользоваться спросом у молодежи. В целом, сам куратор не возражал. Только просил ограничить количество алкоголя и организовать охрану — я особо ценный житель, меня нужно беречь… пока не выполню миссию Икс.
Глава 6. Общение с друзьями
Связываюсь с Михом и передаю все скопившиеся просьбы, а он напрашивается в гости, чтобы разговаривать разговоры. С меня закуски, с них легкий алкоголь.
Первая готовка на новой плите проходит вполне успешно: бутерброды с сыром оплавились, но не сгорели. На мое счастье в этом мире живут и коровы, и курицы, так что все привычные молочные продукты мне доступны. Стопка блинов восхитительно пахнет и ждет своей начинки: творога, яблок и мяса. Сметану заранее плюхаю в плошки и ставлю в холод, а горячие бутеры — в тепло. На всякий случай ныряю в блокнот — я точно не перепутала отсеки? Сегодня у нас неформальный вечер, а значит я могу себе позволить домашние штаны и приличную футболку из моего мира.
Ребята приходят с подарками. Мих выставляет на стол штук десять бутылок разного размера и цвета и наборы с бокалами.
— Я не знаю твои вкусы, так что будем знакомиться ближе и алкогольно просвещаться.
Коллина рядом складывает книжки: азбуку, детские сказки, анатомию, обычаи народов мира, введение в общую магию: курс лекций, базовые жесты бытовой магии, учим ребенка лепить: основные заклинания, математику для малышей, этикет.
Я смотрю на книги и понимаю, как же мне с Коллиной повезло. Она слышит про мои потребности, запоминает и сразу исполняет. Расчувствовавшись, я порывисто обнимаю мою новую подругу. Она замирает на секундочку, гладит меня в ответ по спине, затем мягко отстраняется. Похоже, девушка не любит, когда ее тискают. Или здесь так не принято?
— Здесь не принято таким способом выражать свои чувства?
— Обычно обнимают детей и возлюбленных… У вас по-другому?
— Да. Это означает, что я рада тебя видеть, и хорошо к тебе отношусь. Еще так показывают благодарность, выражают поддержку и утешают.
Коллина довольно улыбается:
— Значит ты сейчас мне сказала "спасибо?"
— Дааа. Большое-большое спасибо!
— Ася, если Король подарит тебе колечко, не обнимай его в ответ. Не поймут.
Ржем все вместе.
— Ну а вас-то можно?
Мих:
— Меня точно можно. Я ласковый, и очень нуждаюсь в утешении и поддержке.
Я правильно понимаю намеки и иду его обнимать. Он прижимает меня к себе как-то не совсем по-дружески и даже успевает проникновенно подышать в ушко.
— Миииих!
Мое шутливое отбрыкивание игнорируется. Более того, я чувствую, как попу обхватывают двумя ладонями и слегка сжимают.
— Мих, ты чего? — теперь я была серьезна, перестав отбиваться и пытливо заглядывая ему в глаза.
Он сразу отпускает меня и падает в кресло. На его лице широкая радостная улыбка, признаки возбуждения или смущения не обнаружены.
— Это что было? — я не сержусь, но все же хочется расставить все точки над и.
— Объятия. Дружеские.
— Не, Мих. Не вариант. И ты это знаешь.
— Знаю, — спокойно соглашается он. — Но надо же было попытаться. Попа у тебя классная, понимаешь? Когда еще случится подержаться.
И он снова улыбается. Потом резко подскакивает:
— Ты это… не обиделась?
Мне нужно было подумать. С одной стороны, мне хотелось дружить с этим парнем. Не заморачиваться на правилах приличия, обниматься при встрече, обсуждать интересующие меня тонкости мужской психологии, может, и флиртовать иногда. Но это если я буду точно знать, что он тоже не всерьез. Ранить его чувства, дав надежду, я точно не хочу. Поэтому мне нужно, чтобы он совершенно однозначно понимал все мои действия.
— Нет, не обиделась. Ты мне нравишься, но любовных отношений с тобой я не хочу. Если тебя устроят дружеские — буду рада. Если нет — остановимся на деловых. На будущее: обнимать — да, трогать попу или грудь — нет. Целовать в щеку — да, в губы — нет. Зато обсуждать можем ну совсем любые темы.